Så du tror att du kanske vill sitta i en styrelse? Du skulle vilja bidra på ett annat sätt. Eller bredda din expertis. Eller förbli aktiv och engagerad i pensioneringen.

Alla goda skäl. Men precis som att söka jobb finns det ett rätt sätt att gå tillväga på och ett fel sätt. Du måste veta vilken typ av styrelse - offentligt företag, privat företag eller ideell organisation - du är intresserad av och förstå att det kan ta ett tag att hitta den perfekta plats.

Deborah Diaz, 63, från Alexandria, Virginia, som gick i pension 2016 från NASA, där hon var teknikchef och biträdande informationschef, var ivrig att sitta i en företagsstyrelse. "Jag har haft en lång historia i statlig tjänst och trodde att mina kunskaper skulle användas bäst på industrisidan och ville inte fokusera på bara ett företag", säger Diaz. "Jag gillade idén att vara i en strategisk lednings- och rådgivande position."

Diaz hade fantastiska meriter, inklusive en MBA, erfarenhet av att tjänstgöra i ideella och rådgivande styrelser och en styrelsecertifiering från National Association of Corporate Directors. Diaz var i NACD-programmets första examensklass av certifierade regissörer 2019. Men det tog henne ungefär ett år att hitta rätt styrelsematch. När hon väl gjorde det, med Primis Financial Corp., tog det ytterligare ett år av granskning av företaget för att avsluta affären. En del av den långa processen berodde på pandemin, som gjorde det svårt att samordna intervjuer, men Diaz säger att det inte är ovanligt att en sökning tar längre tid än väntat.

En anledning:"Det finns ett enormt utbud och väldigt liten efterfrågan ," säger Peter Gleason, NACD:s president och verkställande direktör. Antalet börsnoterade företag i USA sjönk från 8 090 1996 till 4 744 i slutet av 2019, enligt Världsbanken. De flesta styrelser har inga mandatbegränsningar, även om många har obligatoriska pensionsålder, som 70 eller 75, men endast 16 % av S&P 500-företagsledamöterna är inom tre år efter att ha nått det tak, enligt Spencer Stuart, ett globalt sök- och konsultföretag.

Kvinnor och färgade, som är avsevärt underrepresenterade i de flesta styrelser, kan ha lite lättare att bli styrelseledamot. 2018 blev Kalifornien den första delstaten att kräva att alla Kalifornien och utländska offentliga företag vars huvudsakliga verkställande tjänstemän är baserade i delstaten ska ha två till tre kvinnliga styrelseledamöter, beroende på styrelsens storlek, i slutet av detta år. Andra stater följer Kaliforniens ledning. Dessutom finns det både rättstvister och aktieägaraktivitet som syftar till att öka representationen av färgade i styrelser, säger Susan Muck, delägare och jurist på advokatfirman WilmerHale, som har skrivit om hur man går med i företagsstyrelser. Det, säger hon, "kommer sannolikt att öppna dörren för ytterligare olika kandidater."

Skillnaderna mellan privata, offentliga och ideella styrelser

De svåraste platserna att landa är på offentliga företag, särskilt de mycket stora, medan de enklaste är ideella organisationer, med privata företag någonstans däremellan. Även om tjänstgöring i en ideell styrelse kan vara tillfredsställande, är det ovanligt att få betalt. "Endast 2% av ideella organisationer betalar sina styrelsemedlemmar, och de tenderar att vara riktigt stora, till exempel sjukhus", säger Andy Davis, biträdande vicepresident för utbildning och uppsökande verksamhet på BoardSource, en ideell organisation som forskar och ger råd till ideella styrelser. "Det kan finnas ersättning för utgifter, men faktiska löner är ganska sällsynta." Av de 1,6 miljoner ideella organisationerna har de allra flesta mindre än 1 miljon USD i intäkter och vill ofta att du ska betala för äran att sitta i styrelsen genom att donera till organisationen.

Privata företag kan sträcka sig från små startups som endast erbjuder styrelseledamöter eget kapital till mångmiljardföretag som betalar en lön. Enligt NACD är den totala årliga ersättningen till direktören vid ett stort privat företag cirka 115 000 USD per år.

Offentliga företag, vars styrelser vanligtvis träffas oftare, betalar mest; enligt NACD är medianpaketet för en direktörs ersättning $214 115. En Spencer Stuart 2020 styrelsetrendrapport säger att den genomsnittliga totala ersättningen för en icke-anställd i styrelsen för ett S&P 500-företag är lite mer än $300 000, vanligtvis en kombination av kontanter och aktier. Det beloppet varierar inte bara mellan styrelser utan inom en, beroende på bland annat styrelseledamotens ledande roll och antalet utskott direktören sitter i.

Vad måste du göra i gengäld? En direktör arbetar i median 205 timmar årligen i en privat styrelse, enligt NACD, och 250 timmar i en offentlig styrelse. Diaz säger att hennes styrelse träffas en gång i månaden, och det är vanligtvis en dagslång händelse. Hon sitter också i två olika kommittéer som träffas kvartalsvis, med ofta en hel del läxor att göra mellan mötena.

Vad tittar anslagstavlor efter

Att få plats i en företagsstyrelse kräver forskning och viss introspektion. Julie Daum, den nordamerikanska styrelsens praktikledare med Spencer Stuart, föreslår att du frågar dig själv:"Vad vill du göra och varför vill du göra det?" Dessutom, "Vad tar jag med mig till en styrelse och var skulle jag vara av värde?"

Ideella styrelser kräver något annat. En sak vi vet från vår forskning, säger Davis, är att "det som [ideella organisationer] letar efter är att stå i samhället, nätverk och passion för den ideella organisationens uppdrag." Du kan visa den passionen genom att göra volontärarbete för organisationen och delta i insamlingar.

Nödvändiga när du ansöker om ett företagsledarskap är ett styrelse-cv och biografi som skiljer sig från dina jobbsökande. Ett styrelse CV bör visa "en förmåga att samarbeta effektivt och att bidra bekvämt", säger Muck. Det är inte en katalog över jobb eller kompetens. Faktum är att, säger Shannon Gordon, verkställande direktör för Boardlist, "Jag uppmuntrar verkligen kandidater att destillera sin erfarenhet ner till två eller tre områden, för om du är riktigt rutinerad kan du ha sidor med erfarenhet och du riskerar att se ut som en alla branter, ingen mästare." Styrelselistan är en onlineplattform som kopplar samman olika kandidater med lediga styrelsetjänster.

Ett antal webbplatser, inklusive LinkedIn och Women on Boards, erbjuder vägledning om hur du skriver ett styrelse CV, som bör fokusera på prestationer snarare än ansvar. Till exempel, istället för att lyfta fram att du en gång arbetat med drift och marknadsföring, föreslår Gordon att du identifierar att tre av fem företag du arbetade för gick igenom ett förvärv för att visa din expertis inom det området. "Det är mycket starkare än att säga att jag har gjort 50 olika saker i min karriär", säger Gordon.

Om möjligt, dela din expertis fritt med ett företag eftersom du aldrig vet vart det kan leda. Ta exemplet med Marge Wyrwas, som bor i Fairfield County, Connecticut. Hon var kommunikations- och marknadschef för olika företag i 23 år innan hon gick i pension 2015. Efter att ha suttit i ett antal ideella styrelser och en styrelse för joint venture, var hon intresserad av en styrelseuppdrag i ett vinstdrivande företag. En före detta kollega bad Wyrwas att ge en och annan marknadsföringsrådgivning pro bono till ledande befattningshavare på Pan-Agora Asset Management, och när företaget ville lägga till sin första oberoende, avlönade direktör – en utan tidigare anknytning till företaget – bjöd den in Wyr övervägde att ansöka. Efter en granskningsprocess nominerades hon och valdes sedan in i styrelsen, där hon har suttit sedan 2018.

Hon tycker så mycket om arbetet att hon nu är intresserad av att hitta ytterligare en bolagsstyrelse att sitta i. Med det målet i åtanke gjorde hon ett tvåsidigt styrelse-cv som betonar hennes styrelseerfarenhet snarare än verkställande. "Du går över från att vara chef till en övervakare - den förändringen i tankesättet är verkligen viktig." Wyrwas förstärkte också sina meriter med utbildning, inklusive ett veckolångt Women on Boards-program vid Harvard Business School och ett NACD Governance Fellowship, vilket krävde att hon skulle gå kurser om hur man är regissör.

Även om tidigare styrelseerfarenhet är till hjälp, säger Gordon att offentliga styrelser är mer benägna att överväga någon som har suttit i en privat styrelse snarare än en ideell organisation, som tenderar att styras annorlunda. Ett sätt att få ut ditt namn – förutom att uppdatera din LinkedIn-profil för att spegla dina styrelseambitioner – är genom företag som Boardlist. Den listar profiler för styrelsekandidater på sin webbplats gratis så länge de har vinstdrivande styrelseerfarenhet eller en rekommendation från en vinstdrivande styrelseledamot. Och nätverk, nätverk, nätverk.

Diaz säger att hon visste att hon ville arbeta i styrelsen för ett finansiellt tjänsteföretag, så hon deltog i branschevenemang som anordnades av organisationer som NACD och företag runt om i landet. "Jag sökte synergiområden och experter som satte upp program som jag kunde delta i och träffa andra", säger hon. "Du kan ha de bästa meriter, de bästa akademikerna i världen, men det var inte förrän jag utökade mina nätverk som det ledde till en företagsstyrelse."