Nu kan det vara en bra tid att fundera över vad som skulle göra dig till en gladare anställd och förhandla med ditt företag för att göra det så. Och det inkluderar en anständig höjning.

Varför nu? Eftersom anställda får övertaget för första gången på länge på arbetsplatsen när företag kämpar för att fylla lediga tjänster och leta efter sätt att hindra människor från att sluta.

Även om höjningar kanske inte är lika stora som socialförsäkringens levnadskostnadsjustering på 5,9 % (den högsta COLA sedan 1982), förväntas löneökningarna vara högre än de senaste åren och kan också åtföljas av andra extra förmåner för anställda, som bonusar, flexibla scheman, ersättning för undervisning och möjligheter till distansarbete

"Det känns som att det nästan är en perfekt storm", säger Gary Straker, senior kompensationsanalytiker på Salary.com. ”Jag tror att det är en kombination av faktorer som sätter press på arbetsmarknaden... Medarbetarnas förväntningar har förändrats. De känner sig nog modiga. De är i stånd att kanske fråga och i vissa fall kräva mer av sin arbetsgivare.”

Anställda får makt

Den pandemiekonomin har påskyndat ett skifte i maktrelationen mellan anställda och arbetsgivare som hade börjat redan innan någon någonsin hört talas om covid. Med inkomstskillnaderna på uppgång krävde låglönearbetare löneökningar, medan flera delstater höjde minimilönerna så högt som nästan 14 dollar. Dessa statliga krav ligger långt över den federala minimilönen på 7,25 USD, som inte har förändrats sedan 2009, den längsta perioden i historien utan en ökning.

Efter avstängningar under de första månaderna av pandemin ledde till storskaliga uppsägningar, har många företag haft problem med att anställa tillbaka folk eller hitta ersättare. Anställda omvärderar vad de vill göra och hur mycket pengar de förväntar sig att tjäna.

Samtidigt, inför press från allmänheten och behovet av att fylla öppna positioner, ökade flera stora företag som Amazon, Target och Costco ingångslönerna. En nyligen genomförd studie av forskare vid Brandeis och University of California, Berkeley fann att ökningar av timlönerna från dessa företag följdes av ökningar (men mindre sådana) hos andra arbetsgivare i samma områden.

Och höjningar av ingångslönerna kan leda till höjningar av lönerna för befintliga anställda. Vad detta borde betyda är en bra ökning av lönerna för många anställda nästa år. Förutom en löneförhöjning kan du se andra förbättringar på din arbetsplats när företag letar efter sätt att förbättra medarbetarnas tillfredsställelse och att avvärja anställdas vandringslust.

Undersökningar visar att företag planerar högre höjningar

Arbetsgivarundersökningar under sommaren visade att företag förväntar sig att höja lönerna med cirka 3 % 2022, vilket är något högre än 2021. Men den siffran kan i slutändan bli högre eftersom förhållandena fortsätter att utvecklas i en dynamisk miljö, enligt Catherine Hartmann, North America Rewards Övningsledare på Willis Towers Watson.

Specifikt fann Willis Towers Watson i juli att företags projektledare, chefer och andra professionella anställda kommer att få genomsnittliga löneökningar på 3 % 2022, jämfört med de genomsnittliga 2,7 % ökningarna 2021. 

WorldatWork prognostiserade en nationell total lönebudgetökning i genomsnitt på 3,3 % för 2022, vilket företagets direktör för Total Rewards-innehåll, Alicia Scott-Wears, sa "betydde inte bara ekonomisk återhämtning sedan pandemin utan också en åtstramning på arbetsmarknaden."

En nationell lönebudgetundersökning av Salary.com fann att 41 % av organisationerna planerar högre löneökningsbudgetar 2022 än de gjorde 2021, vilket företaget säger representerar "den första betydande förändringen i meritökningar under de senaste 10 åren av undersökningsdata. För perspektiv, förra året planerade knappt 10 procent av organisationerna en högre lönebudgetökning än föregående år.”

Den undersökningen visade att 12 % av organisationerna planerar ökningar på 4 till 5 %. Förra året var den siffran bara 7-8 % av organisationer som planerade den storleken på höjningar. Salary.com förser företag med programvara för ersättningsmarknadsdata och analyser.

Löneökningarna kommer att variera beroende på bransch. Willis Towers Watson-undersökningen visade att högteknologiska och läkemedelsföretag räknar med de största ökningarna med 3,1 %, med hälsovårds-, media- och finansiella tjänsteföretag som kommer in på 3 %.

Å andra sidan budgeterar fritids- och gästfrihets- och olje- och gasföretag bara 2,4 % för löneökningar. Anställda inom produktion och manuellt arbete beräknas få en genomsnittlig ökning på 2,8 % nästa år, efter en genomsnittlig ökning på 2,5 % i år.

Hartmann sa att hon har pratat med arbetsgivare, och anekdotiskt har många sagt till henne att de förväntar sig att ge högre höjningar än de som rapporterades i undersökningen. Vissa förväntar sig att höjningarna kommer att vara närmare 5 %.

"Vänligen stanna":Förmåner planeras utöver höjningar

Hartmann sa att löneökningssiffrorna inte är hela historien, eftersom många arbetsgivare förväntar sig att förbättra arbetsvillkoren på andra sätt.

Dessa sätt inkluderar saker som bonusar, ersättning för undervisning, spotpriser och presentkort.

"Sammantaget," sa Scott-Wears, "det råder ingen tvekan om att organisationer förbereder affärsplanen för utökade löneökningsbudgetar 2022 av en mängd olika skäl, men i slutändan är arbetsplatsfrågan att ta itu med är bortom lön. Det som nu myntats som "The Great Resignation" har en bestående inverkan på arbetskraften och talangpoolerna och sätter därför ökad press på arbetsgivarna att konkurrera om den talang de behöver oavsett om de attraherar eller behåller."

Bara i augusti slutade 4,3 miljoner människor sina jobb, en andel på 2,9 %, den högsta sedan arbetsministeriet började samla in dessa uppgifter 2000. "Det kostar mycket att gå ut och hitta nya medarbetare," sa Straker. "Att behålla de du har har hög prioritet."

Straker sa att anställda och arbetsgivare är väl medvetna om maktskiftet.

För vissa anställda, sa han, kan 3 % vara mer av ett golv på höjningar än ett genomsnitt. "Jag tror att det vi kommer att se är att det är en väldigt flytande och dynamisk miljö," sa han. "Organisationer kommer att behöva anpassa sig. De övervakar lönerörelser rutinmässigt och jämför ständigt med de mest tillgängliga uppgifterna."

Inflation, COLA och löneökningar

Ett annat skäl till löneökningar är att kompensera för stigande inflation. Nackdelen är att inflationen äter in i löneökningar och kan göra dem otillräckliga för att möta ökade utgifter.

Inflationsdata driver den planerade levnadskostnadsanpassningen på 5,9 %, eller COLA, för socialförsäkringsmottagare och andra. Men de flesta arbetare kan inte förvänta sig att se så höga höjningar i år. Medan företag fastställer löner baserat på en rad faktorer, inklusive deras egna budgetar och anställdas behov, upprättas COLA enligt lag med hjälp av konsumentprisindex för urbana löntagare och kontorsarbetare.

Experter säger att arbetsgivare är medvetna om COLA, men att det inte är en primär faktor för att fastställa löner. Och de flesta åren är det bra. Det beror på att lönerna vanligtvis ökar i högre takt än COLA. År 2021 var COLA till exempel 1,3 %, medan lönerna steg med nästan 3 %.

  År COLA % Genomsnittlig löneökning %   20225.9-- 20211.3-- 20201.62.8 20192.83.8 201823.6 20170.33.5 201601.1 20151.73.5 20141.53.6 20131.71.3 20123.63.1 201103.1 201002.3 20095.8-1.5 20082.32.3

Källor:Social trygghet och social trygghet 

Hur kan du förhandla om en höjning?

Innan han söker en löneförhöjning sa Straker att anställda bör begära information om löneintervall i förväg och bör förvänta sig insyn från sina chefer. "Jag skulle uppmuntra folk att vara så informerade som de kan innan de går in."

Han sa att flera delstater har antagit lagar som kräver offentliggörande av löneintervall för nyanställda, med vissa delstater som kräver denna information för befintliga anställda.

"Organisationer måste hitta sätt att höja medarbetarupplevelsen," sa Straker. "De måste hitta sätt att få anställda att känna sig värderade på ett sådant sätt att de är mer engagerade, de är förhoppningsvis mer motiverade i sitt arbete och engagerade i organisationens mål och uppdrag."

Transparens är ett sätt att bygga förtroende, tillade Straker. "Om lön är ett mysterium i din organisation är det i allmänhet inte bra. Det kan leda till att anställda inte känner sig respekterade eller värderade.”

Innan du börjar förhandlingarna sa Hartmann, "det är verkligen viktigt att du förstår ditt värde och ditt värde." Tänk samtidigt på dina prioriteringar och var "riktigt öppen om vart samtalet går."

En sak att tänka på är om något utöver en löneförhöjning skulle göra dig lyckligare i ditt arbete. Det kan innefatta boende för familjesituationer, distansarbete, ledighet, utbildningsmöjligheter och möjlighet till avancemang. Kan du vara villig att acceptera en bonus i stället för en del av din höjning? "Tänk på vad dina nästa steg kommer att vara om du får höjningen om du inte gör det," sa Hartmann.

Om du bestämmer dig för att sluta, sa Hartmann, kom ihåg att det kanske inte blir bättre på nästa jobb. Så motstå frestelsen att sjunga Johnny Paycheck på väg ut genom dörren. Du vet aldrig när du kan hitta dig själv att arbeta med samma personer igen.