Skattesäsongen är en fruktad tid på året för de flesta. Oavsett om du ser över 1099 blanketter, beräknar din kapitalvinstskatt eller hittar alla möjliga krediter och avdrag, så finns det ett antal gratisprogram för skatteförberedande program som kan göra det mindre krångligt att lämna in din federala avkastning. Vi har sammanställt en lista över några av vårafavorit gratisalternativ när det gäller skatteprogram, samt några rekommendationer för att hjälpa dig hitta nästa fantastiska gratis skatteprogram.
Innehåll
Den amerikanska skattekoden är över 73 000 sidor lång. Ingen människa skulle omöjligen kunna memorera varje in och ut ur skattelagstiftningen. Det är ännu mindre sannolikt att de av oss som inte är CPA:er kan effektivt deklarera våra skatter på egen hand. Om du har en enkel anställningssituation kanfria skatteprogram hjälpa dig. Tyvärr har gratis skatteprogram ofta ett pris, och du kan offra en del funktionalitet för enkelhetens skull och en prislapp på $0.
Gratis skattemjukvara är formaterad för den genomsnittliga Joe eller Janes anställningssituation, så många leverantörer av skatteprogramvara skär ut djupgående funktioner och funktioner från sina gratisversioner. Om du passar in i någon av följande kategorier kommer ett gratis skatteprogram förmodligen vara olämpligt för dina behov:
Om du är egenföretagare har du ett mycket fler antal avdrag jämfört med den genomsnittliga skattskyldige, allt från kostnader förknippade med företagsbilar till en procentandel av ditt bolån och verktyg om du använder ett hemmakontor till små presenter som du har gett till kunder eller större kunder. Att investera i ett specialiserat skatteprogram för egenföretagare kan hjälpa dig maximera alla möjliga avdrag —en funktion som ofta utesluts i gratisprogramvaruversioner.
Om du ofta handlar med aktier måste du hantera en myriad av ytterligare skatter, allt från kapitalvinstskatter till mäklarskatter, på dina kontant- och marginalkonton. Gratis skattemjukvara är ofta inte tillräckligt sofistikerad för att hantera dessa typer av returer.
Oavsett om du nyligen har blivit förälder eller om du har bestämt dig för att lägga ner din 9-till-5 för att bli en oberoende entreprenör, påverkar stora livsförändringar också stora förändringar av dina skatter. Gratis skatteprogram skär ofta ner livesupport och assistans från sina paket, vilket kan göra det svårt att navigera i ett nytt skatteformulär. Beroende på förändringen kan du kanske använda gratis skatteprogram nästa år för att hantera dina avkastningar – men för närvarande, håll dig till en betalversion som erbjuder omfattande support medan du anpassar dig till din nya situation.
Innan du förbinder dig till en gratis skattemjukvara måste du bestämma om den passar räkningen.
De flesta utgåvorna av gratis skatteprogram begränsar dig till att endast lämna in formuläret 1040A eller 1040EZ, de mest grundläggande federala skatteformerna. Det finns ingen anledning till varför ett gratis skatteprogram skulle vara svårt att använda, inte ens för teknofober. De bästa gratis skatteprogrammen erbjuder tydliga instruktioner och ett enkelt tillvägagångssätt för arkivering som gör returprocessen så stressfri som möjligt.
Det mesta av gratisprogramvaran klipper ringklockorna och visselpiporna i sina betalversioner, och en av de första sakerna för att få yxan är vanligtvis livesupport. Men de bästa gratisprogrammen erbjuder någon form av oberoende support allt från en sammanställning av de vanligaste frågorna till en sökbar databas med skattelättnader, avdrag och koder som du kan använda för att hitta ett svar.
Alla är inte kvalificerade att använda alla gratis skatteprogram. De flesta paket har specifikationer som beskriver vem som kan och inte kan använda programmet. Om du till exempel vill använda TurboTax's Federal Free Edition behöver du tjäna mindre än 100 000 USD årligen, inte äga några hyresfastigheter eller samla in hyresintäkter, inte ha några betydande medicinska utgifter att dra av och inte samla in några intäkter från drift eller underhåll av en verksamhet. Innan du påbörjar din skattedeklaration, dubbelkolla programvarans undantag för att se till att du kvalificerar dig.
Ett av de största namnen inom skatteförberedande programvara, TurboTaxs gratisutgåva guidar användare genom deras återvändande genom att använda en direkt intervju med fråge och svar som är väldigt lik den du skulle genomgå med en CPA. Alla versioner av TurboTax programvara inkluderar revisionsstöd som låter dig rådgöra med en skattespecialist för att avgöra vad du kan förvänta dig om du blir ifrågasatt av IRS.
Men om du letar efter revisionsförsvar, vill du köpa TurboTaxs Max Assist and Defend innan du skickar in din retur. Du kan inte ta på det senare, så om du tror att det finns en stor möjlighet att du kommer att bli granskad, kom ihåg att lägga till den i din kundvagn innan du lämnar in den.
Du kanske redan drar nytta av Credit Karmas kreditövervakningstjänster, men visste du att företaget nyligen expanderade till området för gratis skatteanmälningar också? Även om Credit Karma Tax är ett av de senaste valen för skatteregistrering på den här listan, har det fångat professionella uppmärksamhet tack vare dess djupgående och helt fria programvara.
Till skillnad från vissa andra alternativ som begränsar dig till endast de mest grundläggande federala skatteformerna, är Credit Karma Tax helt gratis oavsett hur komplicerad din avkastning är – inga merförsäljningar, inga bete-and-switch-priser och inga "tilläggspaket". Credit Karma Tax är användarvänlig, med ett intuitivt gränssnitt och enkla instruktioner. Även om kundsupportalternativen är begränsade, är programvaran ett kraftfullt verktyg om du behöver lämna in mer komplexa returer. Programvarans komplexitet är mycket högre än andra gratisversioner – och vissa användare kan till och med överväga att registrera sig för Credit Karmas andra tjänster också.
TurboTax främsta gratiskonkurrent är H&R Block, som också erbjuder grundläggande gratis arkiveringsprogram för statliga returer. Tidigt under skattesäsongen kan du lämna in din federala (endast blankett 1040) och statlig avkastning gratis. Dessutom, om du byter från en annan skatteregistreringstjänst, HR Block låter dig importera förra årets avkastning från TurboTax, TaxAct, Credit Karma eller någon annan skatteberedare. H&R Blocks gränssnitt är lätt att använda, och gratisprogramvaran erbjuder till och med ett antal användbara funktioner som gör arkiveringen mindre tidskrävande. Till exempel, du kan använda din smartphone för att ta ett foto av din W-2 och importera data för snabbare arkivering.
H&R Blocks app erbjuder en stor mängd funktioner och funktioner på sin webbplats; om du fyller i ett grundläggande federalt formulär kan du till och med fylla i hela din retur via appen. Eftersom programvaran är online kan du också börja din skattedeklaration på en enhet och fortsätta där du slutade på en annan enhet – något som inte är möjligt för nedladdade programanvändare. H&R Block Free Federal är en stark utmanare för grundläggande skatteanmälningar, eftersom det erbjuder en enkel steg-för-steg-guide för att lämna in federala skatter och ett antal unika förmåner.
TaxAct är känt som ett lågkostnadsalternativ till både H&R Block och TurboTax mjukvara, men företaget tillhandahåller också sin egen federala gratisutgåva. Du kan lämna in en gratis federal retur och en statlig avkastning för bara $17 – även om det är viktigt att notera att du bara kan lämna in med hjälp av 1040EZ-formuläret. TaxAct låter dig spara dina uppgifter i upp till tre år. Att importera data från tidigare år är enkelt. Förutom en lägre prisnivå slipper du det långa Q&A-formatet som används av H&R Block och TurboTax; istället får du hoppa runt och röra dig fram och tillbaka mellan avsnitt på din fritid.
TaxActs kostnadsfria programvara är unik eftersom den erbjuder utökad telefonservicesupport —en sällsynthet för gratisprogram. Om du behöver hjälp med att lämna in dina deklarationer kan du få "skattestöd" (inte rådgivning, som företaget är mycket tydligt att påpeka) måndag till fredag från 8:30 till 22:00. ET, på lördagar från 9:30 till 18:30 och på söndagar från 11:00 till 18:00. TaxAct är också en av de enda leverantörerna av skatteprogram som tillhandahåller livchattsupport med sin gratisversion. Detta stödskyddsnät kan vara tröstande om du lämnar in din deklaration för första gången.
eSmart är Liberty Taxs skattemjukvara, och företaget hävdar att om du lämnar in ett grundläggande federalt formulär kan du slutföra din ansökan på så lite som tio minuter. Om du har ansökt tidigare och du inte behöver en massa handhållning, kan eSmarts enkla system vara rätt val för dig. eSmarts gratispaket kan hantera grundläggande federala returer inklusive barnomsorg och avskrivningar av beroende. Företaget tillhandahåller också gratis chattsupport till alla kunder – och även om personlig assistans inte ingår i programvarans gratispaket driver Liberty Tax över 4 000 skattehjälpcenter över hela USA.
eSmart Tax Free File är förvånansvärt kompetent för ett gratis skatteprogram, som snabbt kan importera tidigare skattedata inte bara från tidigare versioner av eSmart utan också från TurboTax, TaxAct och H&R Block. Du kan importera dina W-2- eller 1099-formulär för en minskad risk för bearbetningsfel. Liksom TaxAct avviker eSmart intervjuformatet och låter användare växla mellan avsnitt. eSmart erbjuder också en "lägg till påminnelse"-funktion som tillåter användare att flagga avsnitt som de behöver gå tillbaka till, vilket resulterar i en mer organiserad avkastning.
Även om fri programvara kan vara ett användbart och kostnadseffektivt verktyg för grundläggande avkastning, kan du vara i behov av större skattekraft för att maximera din avkastning. Om du förvaltar hyresfastigheter, nyligen öppnat ett företag eller behöver navigera i investeringsskatter, kan du förlora pengar eller betala mer än du faktiskt är skyldig om du använder fri programvara. Om du har några tvivel i ditt sinne om att du kanske saknar krediter eller avdrag, är det bättre att du använder ett betalprogram; de flesta av dessa kommer också med kundsupport från skatteexperter eller CPA:er, som kan hjälpa dig att bättre förstå var du kan spara pengar på din avkastning.