Enligt U.S. Census Bureau tillbringar en genomsnittlig amerikan ungefär 26 minuter på att pendla med bil från sina hem till sina arbetsplatser. Det betyder att vi tillsammans spenderar miljarder timmar på improduktiva och otillfredsställande pendlingar. Men det är inte bara tid som vi spenderar på våra pendlar – vi spenderar också pengar. Den genomsnittliga kostnaden för en pendling till USA är 2 600 USD , enligt Citi ThankYou Premier Commuter Index.

Kolla in vår 401(k)-kalkylator.

Grundläggande pendlingskostnader

Det finns olika sätt att beräkna kostnaderna för en genomsnittlig amerikansk pendling. Ett sätt är att titta på de pengar människor faktiskt spenderar – på bensin, fordonsunderhåll, bilförsäkring, vägtullar, kollektivtrafik och parkering. För de flesta är gas den största pendlingskostnaden. För amerikaner som kör ensam för att ta sig till jobbet (vilket är de flesta av oss) är vår anställningstrygghet delvis beroende av hur pålitlig vår bil är och om vi kan hålla jämna steg med pendlingskostnaderna. Distansarbete är fortfarande bara ett alternativ för mindre än hälften av de amerikanska arbetarna.

Ett annat sätt att beräkna kostnaden för en genomsnittlig amerikansk pendling är att titta på hur våra pendlingsmetoder påverkar våra samhällen och på planeten. Till exempel minskar kostnaderna för miljön och folkhälsan att gå och cykla. Körning genererar samhällskostnader i form av föroreningar, slitage på vägar, trafikstockningar och krockrisk.

Ett tredje sätt att beräkna kostnaden för en genomsnittlig amerikansk pendling är att titta på den kostnaden som en procentandel av pendlarens inkomst. Genom denna åtgärd bär låginkomstamerikaner en hög börda. Även om låginkomstpendlare spenderar mindre på pendling än sina höginkomsttagare, spenderar låginkomsttagare en mycket högre andel av sin inkomst på transportkostnader.

Ett fjärde sätt att utvärdera kostnaden för en genomsnittlig pendling är att ta hänsyn till alternativkostnaden för pendlingstiden. De flesta kompenseras inte för sin pendlingstid och kan inte arbeta under den tiden. Det betyder att de går miste om timmar under vilka de kan skapa värde för ekonomin och tjäna löner.

Relaterad artikel:3 kostnader för din pendling till jobbet

Bostadskostnader kontra transportkostnader

Historiskt har det skett en avvägning mellan boende och transporter. Bostadspriserna per kvadratmeter antas sjunka när du kommer längre från centrala affärsdistrikt. Avvägningen är det klassiska valet mellan ett stort hus med längre pendling eller en liten lägenhet med kortare pendling. De senaste mönstren i bostäder och jobb har dock i viss mån höjt denna konventionella visdom.

De amerikanska pendlingstiderna fortsätter att öka, och antalet jobb i närheten av där en genomsnittlig amerikan bor har minskat. Brookings Institution-forskning fann att "i genomsnitt över hela USA minskade antalet jobb inom ett typiskt pendlingsavstånd med 6% mellan 2000 och 2012." Dessutom har antalet amerikaner med pendlingar på 90 minuter eller mer ökat.

Det är svårare att undkomma en lång pendling, oavsett vilka avvägningar du är villig att göra i kostnaden och storleken på ditt boende. Och långa, kostsamma pendlingar är inte jämnt fördelade över amerikaner av alla raser och inkomster. Brookings Institution fann att "när fattiga och minoritetsinvånare flyttade till förorter på 2000-talet, minskade deras närhet till jobb mer än för icke-fattiga och vita invånare."

Bristen på bostadsutbud i några av landets mest produktiva storstadsområden har gjort det svårare för människor att bo nära där de arbetar – om de inte har ekonomiska resurser att köpa eller hyra nära jobbet. Och även "överkomliga" bostäder är kanske inte det bästa erbjudandet när du tar hänsyn till pendlingskostnaderna.

Ta till exempel mottagare av 8 § bostadskuponger, som ofta måste åka långt från arbetsförmedlingar för att hitta a) hyresvärdar som är villiga att ta emot sina kuponger och b) hitta lägenheter som är överkomliga efter att vouchern redovisats. Ny forskning visade att vissa HUD-hushåll, särskilt i mindre kompakta storstadsområden, betalar så mycket för transporter att deras pendlingskostnader överskuggar värdet på deras bostadskuponger.

Det är därför inte förvånande att vissa har efterlyst en "holistisk" tolkning av vad som är prisvärda bostäder. Den helhetssynen skulle ta hänsyn till kostnaden för pendling. För de flesta hushåll är transport den största utgiftskategorin efter boende. I den idealiska beboeliga staden skulle både bostäder och transporter vara överkomliga och pendlingarna skulle vara korta.

Relaterad artikel:De mest beboeliga städerna i USA

Bottom Line

Att pendla kostar amerikaner tid och pengar. De flesta av oss skulle föredra kortare pendlingar. Tiden får utvisa om tekniska framsteg inom telekommunikation och autonoma fordon kommer att radikalisera den amerikanska pendlingen. Under tiden är det bästa scenariot en kort pendling och arbetsgivarsponsrade pendlingsförmåner som gör det möjligt att spendera pengar före skatt på pendlingskostnader som kollektivtrafikkort och parkeringskort.

Uppdatering: Precis som din pendling vill du troligen minimera den tid du spenderar på att hantera dina pengar. En finansiell rådgivare kan hjälpa dig att göra det genom att arbeta med dig för att identifiera dina ekonomiska mål och skapa en ekonomisk plan. Ett matchningsverktyg som SmartAssets SmartAdvisor kan hjälpa dig att hitta en person att arbeta med för att möta dina behov. Först ska du svara på en rad frågor om din situation och dina mål. Sedan kommer programmet att begränsa dina alternativ från tusentals rådgivare till upp till tre förtroendemän som passar dina behov. Du kan sedan läsa deras profiler för att lära dig mer om dem, intervjua dem på telefon eller personligen och välja vem du ska arbeta med i framtiden. Detta gör att du kan hitta en bra passform samtidigt som programmet gör mycket av det hårda arbetet åt dig.

Fotokredit:©iStock.com/ThaiBW, ©iStock.com/RyanJLane, ©iStock.com/Kichigin