Vi älskar alla att äta. Men har du någonsin tagit dig tid att tänka på hur mycket av din inkomst som går till matvaror? Även om det inte går att sänka tänderna i en läcker rätt, kan en del av pengarna du använder för att fylla magen sättas in på din akutfond eller dina pensionskonton. Om du försöker minska din matbudget, så här sparar du pengar på matvaror.

Den genomsnittliga kostnaden för mat per månad

Enligt den senaste konsumentutgiftsundersökningen från Bureau of Labor Statistics spenderar det genomsnittliga amerikanska hushållet 3 971 USD varje år (och nästan 331 USD per månad) på mat som de lagar hemma. Det betyder att 7,4 % av de pengar som hushållen vanligtvis spenderar på årsbasis går till att köpa matvaror. När du tittar på mat som konsumeras hemifrån på restauranger och andra matställen, kommer du att upptäcka att hushållen i genomsnitt spenderar 2 787 USD per år och ungefär 232 USD per månad.

Som du kan se kan matkostnaderna verkligen öka. Ett antal faktorer påverkar hur mycket du spenderar på matvaror, inklusive din ålder och ditt kön. Plats och levnadskostnader spelar också en stor roll för att avgöra hur dyra dina matvaror är. Till exempel, enligt numbeo.com kommer en gallon mjölk att kosta dig 4,06 USD i New York City, men bara 3,05 USD i Atlanta, Georgia.

Hur mycket ska jag spendera på matvaror?

Svaret på den frågan beror förstås på din personliga situation. Din faktiska maträkning kan vara betydligt högre eller lägre än det nationella genomsnittet.

Om du behöver hjälp med att ta reda på hur mycket du ska spendera kan du titta på det amerikanska jordbruksdepartementets matplaner. Dessa guider använder livsmedelspriser och matkonsumtionsdata för att visa dig den genomsnittliga kostnaden för att förse familjer med hälsosamma måltider hemma. De delar upp hur mycket du kan förvänta dig att spendera baserat på vilken typ av budget du arbetar med, och de exkluderar kostnaden för att äta ute på restauranger och köpa snabbmat.

Till exempel, om du har en stram budget och du väljer att arbeta med en sparsam plan, kommer matvaror för dig och din partner att kosta cirka $89 per vecka och $385,50 per månad (från april 2016). Men om du och din partner är 51 år eller äldre, sjunker de kostnaderna till $84,40 respektive $365,60.

Enligt en liberal utgiftsplan skulle mat för en genomsnittlig familj på fyra med två barn i åldrarna två och fem kosta cirka 253,80 USD per vecka och 1 099,90 USD per månad. Däremot, om samma familj antar en lågkostnadsplan kommer den att spendera cirka 165,40 USD varje vecka och 716,80 USD varje månad för att laga alla sina måltider hemma.

Hur du minskar din maträkning

Det finns mer än ett sätt att spara pengar på matvaror. Och om du menar allvar med att minska kostnaderna finns det en hel del tips som du kan tänka på.

• Välj dina ingredienser med omtanke. Det är inget fel med att testa nya recept. Men för att undvika att gå till mataffären flera gånger i veckan är det en bra idé att köpa ingredienser som du kan inkludera i flera måltider.
• Bli generisk. Varumärkeslojalitet tenderar att ha ett pris. Om du kan välja generiska butiksmärken framför populära välkända varumärken, kan du sänka din matkostnad avsevärt.
• Planera dina måltider i förväg. Att laga mat tar tid och det fungerar inte för alla. Men att planera i förväg och göra en serie rätter som kan hålla dig resten av veckan kan vara ett effektivt sätt att minska din matbudget.
• Frys in din mat. Du kan enkelt slösa pengar genom att köpa mer mat än du behöver och låta den gå dåligt. Men att göra en enkel växling – som att förvara måltider i frysen istället för i kylskåpet – kan hjälpa dig att minska utgifterna. Du kan frysa in allt från ost och ägg till bröd och pasta.
• Var uppmärksam på enhetspriser. Det är generellt sett en bra idé att veta hur mycket vissa livsmedel kostar, särskilt om du köper dem regelbundet. Du måste också vara bekant med enhetspriser eller kostnaden för enskilda enheter av varor. På så sätt kan du hitta bra erbjudanden baserat på kostnaden per uns, pund, liter etc.
• Hoppa över färdigförpackade och färdigskurna livsmedel. Att skära upp dina egna frukter, grönsaker och kött istället för att köpa paket med mat som har skivats i förväg kan spara stora pengar.
• Utnyttja tekniken. Det finns massor av appar där ute som låter dig skapa och organisera inköpslistor, hitta kuponger och/eller jämföra priser.

Slutord

Även om mat är en grundläggande nödvändighet, kan spendera för mycket på matvaror ge dig mindre pengar att lägga på andra saker, som att betala av lån och spara för framtiden. Om du letar efter sätt att minska din maträkning, utvärdera din matbudget, planera vad du ska laga i förväg och jämföra shopping är några bra grepp du kan göra. Då är det viktigt att använda de sparade pengarna för dig. En sparräknare kan visa dig hur dina pengar kan växa.

Fotokredit:©iStock.com/DragonImages, ©iStock.com/Minerva Studio, ©iStock.com/Leonardo Patrizi