Det är den tiden på året när nya studenter tar den långa promenaden över scenen för att hämta sina examina och förstagångselever förbereder sig för att gå till college för första gången. Ur en förälders perspektiv kan båda evenemangen vara ekonomiskt dränerande, speciellt om du står för en del av kostnaderna för undervisning eller lägger på en ansenlig summa pengar som examenspresent. För att lägga förolämpning till skada kan din plånbok bli ännu mer ansträngd om du måste betala en gåvoskatt på ditt bidrag.

När du ger någon pengar är det en gåva och du blir automatiskt föremål för gåvoskatten. Om du faktiskt ska betala skatten eller inte beror på gåvans storlek och vad den använts till. Om du planerar att ge dina studenter pengar för att hjälpa till med collegekostnader eller som en belöning för att ha avslutat sin examen, här är några saker du måste tänka på.

Vad är gåvoskatten

Gåvoskatten är en särskild skatt som gäller när en person överlåter egendom eller pengar till någon annan utan att få något tillbaka eller få mindre än gåvans fulla värde. Att ge någon en bil, sälja något för mindre än vad det är värt, efterskänka en utestående skuld eller erbjuda någon ett räntefritt lån kan alla betraktas som en gåva i skattehänseende. Den som ger gåvan är vanligtvis ansvarig för att betala skatten, såvida du inte ordnar så att mottagaren betalar den.

Utslutningsgränser för gåvor

IRS tillåter dig att ge bort en viss summa pengar eller egendom till någon innan gåvoskatten börjar. För 2014 är den årliga uteslutningsgränsen $14 000 per person. Det betyder att du kan ge din student upp till det beloppet direkt utan att behöva oroa dig för att betala gåvoskatten. Om du har mer än ett barn får du ge vart och ett av dem upp till samma summa.

Gifta par har också fördelen av att kunna dela sina gåvor. Det innebär i princip att du kan dubbla beloppet du ger till din student utan att dra på sig gåvoskatten. Låt oss till exempel säga att du ger 11 000 USD till ditt barn vid examen. Inget av det skulle vara skattepliktigt eftersom du inte överskrider den årliga uteslutningsgränsen. Din make, å andra sidan, bestämmer sig för att lägga in ytterligare 17 000 $ för totalt 28 000 $. Vanligtvis skulle 3 000 USD av deras bidrag vara skattepliktigt men om du bestämmer dig för att dela gåvan lika är ingen skatt skyldig.

Ge bort pengar till undervisning

Bortsett från den årliga uteslutningsgränsen avstår IRS också från skatten för gåvor som används för att betala undervisningskostnader. Det finns ingen gräns för hur mycket du kan betala men du måste ge pengarna direkt till din elevs skola. I annat fall är alla belopp över den årliga uteslutningsgränsen föremål för gåvoskatten. Det finns dock en potentiell nackdel, eftersom alla pengar du betalar för din elevs räkning kan ses som obeskattad inkomst för att avgöra deras federala ekonomiska stödberättigande.

529 planbidrag

Om college fortfarande är några år ledigt är finansiering av en 529-plan ett av de enklaste sätten att planera för undervisningskostnader. När det gäller gåvoskatten omfattas föräldrar fortfarande av de årliga undantagsgränserna och gåvodelningsregeln för bidrag men det finns ett undantag för engångsbidrag.

För 2014 kunde föräldrar lägga in upp till $70 000 i en 529-plan på en gång utan att behöva betala gåvoskatten. Gifta par som går med på att dela sina gåvor kan bidra med upp till $140 000. Om du väljer att gå den här vägen, kom ihåg att alla ytterligare bidrag du gör under femårsperioden kommer att omfattas av gåvoskatten.

Att navigera dig runt gåvoskatten kan vara knepigt och du kanske vill söka professionell rådgivning innan du lämnar över pengarna. Även om din gåva är motiverad av goda avsikter, kan den orsaka mer ekonomisk skada än nytta om du inte är försiktig.

Uppdatera :Har du fler ekonomiska frågor? SmartAsset kan hjälpa dig. Så många människor sökte hjälp med skatte- och långsiktig ekonomisk planering, vi startade vår egen matchningstjänst för att hjälpa dig hitta en finansiell rådgivare. SmartAdvisors matchningsverktyg kan hjälpa dig att hitta en person att arbeta med för att möta dina behov. Först ska du svara på en rad frågor om din situation och dina mål. Sedan kommer programmet att begränsa dina alternativ från tusentals rådgivare till upp till tre förtroendemän som passar dina behov. Du kan sedan läsa deras profiler för att lära dig mer om dem, intervjua dem på telefon eller personligen och välja vem du ska arbeta med i framtiden. Detta gör att du kan hitta en bra passform samtidigt som programmet gör mycket av det hårda arbetet åt dig.

Fotokredit:Shannon Elrod