"Det är säsong - för festligheter, traditioner, familj ... och utgifter. Resor, fester, presenter och dekorationer är bara några av de ökande utgifterna vi står inför när den roligaste tiden på året närmar sig. När det kommer till presenter kämpar jag inte bara med vad jag ska ge någon – utan hur mycket jag ska spendera, per person och totalt sett.

Ta reda på nu:Är det bättre att köpa eller hyra?

Syndhelger

Enligt denna National Retail Federation-undersökning kommer den genomsnittliga konsumenten att spendera totalt 737,95 USD på semesterpresenter, inredning, gratulationskort och liknande. Det är cirka 2 % mindre än de 752,24 USD som konsumenterna faktiskt spenderade förra året.

Relaterad artikel:Sluta spendera för mycket! 5 saker du bör veta

Majoriteten av de beräknade utgifterna för gåvor, $415,50, beräknas gå till föräldrar och andra nära och kära. Studieprojekten $72,14 går till vänner, $23,59 för kollegor och bara $25,63 för husdjur, gemenskapsmedlemmar och kategorin "annat".

Undersökningen visade också att shoppare kommer att spendera i genomsnitt cirka 100 USD på mat och godis tillsammans med 28 USD på gratulationskort och 21 USD på blommor.

En ny CBS-undersökning bekräftar den nedåtgående trenden. Den visade att mer än hälften av amerikanska konsumenter planerar att spendera ungefär samma summa som förra året. Men 37 % hävdade att de kommer att vara mer reserverade när det gäller att köpa den här semesterperioden.

En ny undersökning från Reuters-Ipsos visade att de flesta amerikaner inte bara planerar att spendera mindre i år, utan också är särskilt angelägna om att få stora rabatter. Och det ser ut som att de väntar på att börja shoppa. Forbes årliga semesterundersökning visade att färre än 19 % av konsumenterna började handla inför helgerna i oktober, 5 % färre än förra året.

Relaterad artikel:Använd din smartphone för att spåra utgifter

Forbes räknar med en genomsnittlig utgift på $825 per konsument. Även om detta är högre än den andra undersökningen, är det fortfarande en minskning på 5 % från deras uppskattning från förra året. Vad shoppare planerar att köpa har i stort sett varit kvar från förra året, enligt Forbes. 75 % av köparna kommer att spendera på kläder och accessoarer, 50 % på elektronik och 30 % på produkter för personlig vård och spapaket. Ytterligare 20 % kommer att köpa smycken, 20 % mat och vin, följt av heminredning till 8 % och böcker efter 3 %.

Ekonomin kan vara ansvarig för de låga prognoserna när det gäller semestershopping, men det finns sätt att bekämpa konsumentfrasen i samband med semesterperioden.

Semesterpresent

Allt fokus på shopping lägger ofta en dämpare på semestern – hälften av de tillfrågade i Forbes Annual Holiday-undersökning hävdar att de "fruktar" semestershopping. Här är några råd för att göra det till en smärtfri, kanske till och med glädjefylld, upplevelse.

Överväg ett presentkort till någons favoritbutik eller restaurang – detta visar fortfarande mottagaren du känner och bryr dig om dem. Dessutom kan dessa vara köp i valfri valör.

Kombinationspresenter eller presentkorgar är också en bra idé eftersom innehållet kan vara litet. Men om de går samman för att skapa den ultimata aktiviteten eller föremålet, kommer kreativiteten inte att gå obemärkt förbi. Dessa kan inkludera livsnödvändiga saker eller det perfekta tillbehöret för fritiden – som filmpass, popcorn, godis och en mysig filt.

Att göra något är ett säkert sätt att imponera på din vän, familjemedlem eller betydande annan. Det är också nästan alltid billigare än en butiksvara. Det spelar ingen roll om din skicklighet är att sticka, träbearbeta, kollage, skriva poesi eller göra ett fantastiskt blandat band, dessa gåvor är super meningsfulla. Bakverk och mat är också alltid uppskattat. Överväg att göra en stor sats kakor eller muffins och dela upp dem för dina mottagare. Eller kanske köpa en månadens frukt prenumeration så att gåvan fortsätter att ge och du inte behöver bli för smutsig på händerna.

Samtidigt är det ett bra alternativ att erbjuda dina tjänster. Oavsett om du kan göra någon middag en kväll, ge dem en gratis tennislektion eller ge en natt med barnpassning till nya föräldrar utan kostnad. Det finns flera billiga sätt att ge fantastiska presenter. Tänk bara på vad du kan erbjuda och vad din mottagare är intresserad av och värdesätter högst (tips:din relation).

Semesterframtid

Det viktigaste rådet jag kan lämna dig med är att inte engagera dig för mycket i hypen med semesterutgifter. Att blanda ihop kostsamma föremål med sann tillgivenhet är alltför vanligt. Men den dyraste gåvan är meningslös om den är obetänksam.

Ta lite tid från gåvor i år för att påminna dig själv om semesterns sanna anda. När du går in i shoppingsfären, gå med ett klart sinne. Var också öppen och ärlig mot dem du byter med. Om din budget är särskilt knapp i år, låt dem bara veta att gåvorna inte kommer att vara för överdådiga eller gå med på att byta handgjorda ädelstenar. Det här är dina nära och kära och vänner – de kommer att förstå!

Så överväg alternativen för en annan typ av semesterperiod. Försök att handla sparsamt, spendera mindre eller fokusera på att köpa saker som hjälper dig att skapa vackra plagg till dina mottagare. Kanske är minskningen av semesterutgifterna inte så illa trots allt.

Relaterad artikel:Ha dig själv en sparsam liten jul

Fotokredit:Skattekrediter