Har du någonsin funderat på att försöka tjäna lite extra pengar – eller till och med ett levebröd – med Amway, Nu Skin, Herbalife eller något annat nätverksmarknadsföringsföretag? I så fall är du inte ensam. Här är veckans fråga:

Jag har nyligen sett en förnyelse av direktförsäljning – särskilt Amway och dess produkter. Det som fascinerar mig är att det här inte är samma Amway som jag blev kontaktad av för ungefär 20 år sedan – det är onlineshopping, frakt direkt till konsumenten. Även om organisationen verkar fungera på samma sätt, undrar jag om denna nya metod för produktleverans skulle ge ett mer framgångsrikt företag?

Kan du rekommendera specifika saker som folk borde leta efter, eller fråga (och vilka svar betecknar bra kontra dåliga möjligheter) när de överväger att gå med i något sådant här? Några andra råd eller verklighetskontroller som folk bör tänka på innan de hoppar på MLM, direktförsäljning eller IBO (Independent Business Owners) tåget?

– Jade

Om du aldrig har hört talas om marknadsföring på flera nivåer kan du läsa om det på Wikipedia, som definierar det så här:

Multilevel marketing (MLM) är en marknadsföringsstrategi där säljkåren kompenseras inte bara för försäljning de personligen genererar, utan också för försäljningen av andra de rekryterar, vilket skapar en downline av distributörer och en hierarki av flera nivåer av ersättning. Andra termer för MLM inkluderar pyramidförsäljning, nätverksmarknadsföring och remissmarknadsföring.

Kort sagt, det som gör marknadsföring på flera nivåer annorlunda är att du förutom att sälja produkter säljer människor som tänker gå med i ditt nätverk. När dina rekryter eller deras rekryter säljer något tjänar du pengar. Skaffa tillräckligt med rekryter så kommer du att försörja dig på deras ansträngningar snarare än dina egna.

Eftersom jag når miljontals webbsurfare och nyhetsbevakare, är jag ett attraktivt mål för marknadsförare på flera nivåer, och jag har blivit pekad av många genom åren. Senast försökte en bekant till mig få mig att delta i ett möte för ett nätverksmarknadsföringsföretag som erbjuder ett återbetalningskort. Han trodde att jag skulle vara den perfekta personen att ha i hans downline, eftersom jag teoretiskt sett kunde registrera hundratals tittare och läsare. Det enda problemet:jag tackade nej till honom, som jag har gjort med alla andra som har kontaktat mig med dessa idéer under de senaste 30 åren.

Jag har aldrig övervägt att gå med i något nätverksmarknadsföringsföretag och kommer aldrig att göra det. Det betyder inte att du inte borde; gör det som gör dig glad. Men var ytterst försiktig, för det finns mycket hype och brutna löften i dessa företag.

Jag tänker inte prata med Amway eller något annat specifikt företag, men här är några saker att tänka på överlag:

Älskar du försäljning?

Många människor anser att försäljning är ett slarvigt sätt att tjäna pengar. Det är förståeligt, eftersom det finns många slarviga säljare som använder slarviga säljtaktiker. För mig är försäljning dock ett hedervärt yrke. Jag har varit säljare i mer än 30 år:10 som börsmäklare och 25 som sålt mina nyhetsserier till tv-stationer.

Om du aldrig har provat försäljning, låt mig försäkra dig om att det inte är lätt. Du måste nå människor och sedan övertyga dem om att de behöver det du erbjuder. Du kommer att betraktas som skeptisk, eftersom en del på den mottagande sidan av din pitch kommer att anta att du försöker berika dig själv på deras bekostnad.

Så om du ska sälja något, se till att du kan ta avslag. Men viktigast av allt, se till att produkten du säljer har genuint värde. För om du inte är en sociopat kommer du aldrig att lyckas med att sälja något som du inte tror har värde.

Är du villig att närma dig dina vänner?

Även om nätverksmarknadsföring inte kräver att du säljer till vänner och bekanta, betonas det ofta. Detta är den främsta anledningen till att jag aldrig skulle göra det. Enligt min åsikt är det slarvigt, enkelt och enkelt att försöka sälja vad som helst till dina vänner.

Tillbaka i mina börsmäklardagar blev jag vän med en av mina medarbetare som inte var en tillräckligt bra säljare för att klara det. Månader efter att han lämnat företaget ringde han och bjöd mig på lunch. Jag såg fram emot att komma ikapp och gick med på att träffa honom på en lokal Denny's. Men så fort trevligheter utbyttes och lunch beställdes, började han spela för Amway. Det fortsatte oavbrutet tills jag slog igen min bildörr. Jag såg eller pratade aldrig med honom igen.

Om du vill minska din lista över vänner, behandla dem som märken. Försök att övertala dem att bli säljare som jobbar för dig.

Är löftena realistiska?

En av anledningarna till att människor håller försäljare lågt anseende är att de tenderar att göra egennyttiga uttalanden och falska löften.

Jag deltog en gång i ett stort marknadsföringsmöte på flera nivåer på uppdrag av en av mina aktiemäklarkunder. Det var mer som ett tältupplivande än ett affärsmöte, med person efter person som tog scenen till vilda applåder efter att ha viftat runt de gigantiska checkar de fick varje månad, med tillstånd från deras downline.

Dagen efter ringde organisationens regionchef mig till mitt kontor för att försöka få mig med. Pitch:Eftersom han direkt och indirekt hade registrerat så många människor i sin downline, fick han nu $100 000 månatliga checkar utan ansträngning. Ville jag inte tjäna den typen av pengar?

Jag svarade genom att fråga honom exakt hur många personer han behövde i sin downline för att tjäna så mycket. När han berättade för mig, piskade jag fram min miniräknare. Detaljerna är skissartade - det var länge sedan - men som jag minns, för att alla personer i den här killens downline skulle kunna tjäna samma pengar som han tjänade, skulle de ha varit tvungna att registrera fler människor än det fanns i staten . Och om de nya rekryterna använde samma löfte om 100 000 $ i månaden när de registrerade sina rekryter, skulle de behöva anmäla fler personer än i USA. Och om nästa lager ville tjäna 100 000 USD i månaden, måste de registrera fler människor än vad det fanns på planeten.

Nätverksförsäljning innebär ofta att de som är överst i pyramiden övertygar nykomlingarna längst ner om att de kan tjäna samma pengar som de gör. Det är inte troligt och ofta matematiskt omöjligt.

Fler frågor att ställa

FTC har en sida om marknadsföring på flera nivåer som har några ytterligare frågor du bör ställa.

• Hur många personer har du rekryterat?
• Hur länge har du varit i branschen?
• Hur mycket tid spenderade du förra året på verksamheten?
• Hur mycket pengar tjänade du förra året – det vill säga dina inkomster och bonusar, minus dina utgifter?
• Vilka var dina utgifter förra året, inklusive pengar du spenderade på utbildning och köp av produkter?
• Hur stor andel av din försäljning gick till distributörer?
• Hur mycket produkt sålde du till distributörer?
• Vad är din årliga försäljning av produkten?
• Hur stor procentandel av pengarna du har tjänat – inkomster och bonusar minus dina utgifter – kom från att rekrytera andra distributörer och sälja dem inventarier eller andra föremål för att komma igång?

Det finns mycket mer information på FTC-webbplatsen. Kolla in det.

Slutet

Det finns många passionerade troende på nätverksmarknadsföring, och som ett resultat förväntar jag mig många negativa kommentarer till den här artikeln. Så låt mig upprepa:Jag listar bara anledningar till att jag personligen inte gillar den här metoden att sälja och föreslår att du investerar eftertanke och forskning innan du investerar tid och pengar. Rekryteringsmöten pumpas med känslor och det är lätt att bli svept. Använd ditt huvud, inte ditt hjärta.

När allt kommer omkring är nätverksmarknadsföring bara ytterligare ett sätt att distribuera produkter och tjänster. Det är försäljning. Det finns massor av företag som gör det, och det finns utan tvekan massor av människor som har haft positiva erfarenheter av det. Men eftersom den här vägen är full av hype och brutna löften, trampa mycket försiktigt.

Och om du vill tjäna en extra slant eller två, kolla in "50 sätt att tjäna 50 dollar snabbt" och "20 smarta sätt att tjäna extra pengar."

Har du en fråga som du vill ha svar på?

Du kan ställa en fråga genom att helt enkelt trycka på "svara" på vårt nyhetsbrev via e-post. Om du inte prenumererar, fixa det nu genom att klicka här. De frågor jag troligtvis kommer att svara på är de som kommer att intressera andra läsare. Med andra ord, fråga inte om superspecifika råd som bara gäller dig. Och om jag inte kommer till din fråga, lova att inte hata mig. Jag gör mitt bästa, men jag får mycket fler frågor än jag hinner svara på.

Om mig

Jag grundade Money Talks News 1991. Jag är en CPA och har även fått licenser inom aktier, råvaror, optioner, fonder, livförsäkring, värdepappersövervakare och fastigheter. Om du har lite tid att döda kan du lära dig mer om mig här.

Har du fler frågor om pengar? Bläddra bland många fler Fråga Stacy-svar här.