Idag ska jag återigen ta upp ett problem som jag har pratat om tidigare – nämligen den reklam du ser och hör på webbplatser, tv, tidningar och praktiskt taget alla former av masskommunikation.

För att komma igång, här är två läsarkommentarer. Jag får något liknande nästan varje dag.

Du kör artiklar som varnar oss för rip-offs och sedan lägger du upp en på din webbplats. ... Förklara varför du tillåter denna bluff på din webbplats. Tack. — David

Den här handlar om ett annat företag, men temat är detsamma.

Jag vill bara att du ska veta att ett företag som du sponsrar på din webbplats i kostnadsbesparande syfte inte är ansedd. Jag har anmält [dem] till Discover Card-bedrägeritjänsterna, New York State BBB och Utah BBB. Jag avslutar också prenumerationen på ditt nyhetsbrev.

Jag trodde att du granskade dina anknytningar bättre än så. Det är synd eftersom folk litar på att du sparar pengar och inte blir lurad. Jag hoppas att du gör ett bättre jobb med granskning i framtiden. — Joe

Dessa mejl är smärtsamma. Jag har ägnat nästan tre decennier åt att bygga trovärdighet som journalist. Utan det är jag i konkurs. Så när jag läser saker som "Förklara varför du tillåter den här bluffen på din webbplats" och "Jag trodde att du kontrollerade dina tillhörigheter bättre än så", får det mig verkligen att rysa.

Här är affären, killar:Vi kan inte kontrollera annonsörerna på den här webbplatsen eftersom vi sällan vet vilka de är.

För att förstå varför, här är en snabb lektion i hur onlineannonsering fungerar.

Hur webbplatser tjänar pengar

Webbplatser är billiga att bygga och underhålla i förhållande till fysiska företag, men de är långt ifrån gratis. Beroende på trafiken de får kostar datorerna som håller dem tillgängliga 24/7 tusentals varje månad. Sedan är det folket. Tekniska experter för att underhålla webbplatsen. Författare att skriva artiklar. Redaktörer för att granska sitt arbete.

Om sajten säljer en produkt är det uppenbarligen där pengarna kommer ifrån. Men för sajter som den här, där "produkten" är information, finns det bara tre sätt att betala räkningarna:

1. Debitera läsarna en prenumerationsavgift. Det är så här The New York Times, The Wall Street Journal och några andra sajter ger vissa intäkter, även om det inte är det enda sättet de tjänar pengar på.
2. Sälj reklam. Det är ingen överraskning för någon som någonsin tittat på TV, läst en tidning eller sett en webbplats att reklam håller ljuset på hos många medieföretag, både online och avstängt.
3. Sälj potentiella kunder. Om du har surfat mycket på webben är du medveten om att många webbplatser – inklusive den här – erbjuder listor och sökningar efter allt från kuponger till kreditkort. Detta kallas leadsgenerering. Den sponsrande webbplatsen får betalt för att skicka potentiella kunder till en produkt eller tjänst.

Money Talks News, liksom de allra flesta företag som arbetar med onlinenyheter, tar inte ut någon prenumerationsavgift. Istället använder vi en kombination av reklam och leadgenerering för att hålla lamporna tända.

Hur Google förändrade spelet

Du är förmodligen medveten om att Google förändrade sökvärlden genom att göra det enkelt att hitta det du letar efter online. Men du kanske inte vet att de också förändrade reklamvärlden.

Innan Google kom fanns det bara ett sätt att hitta annonsörer:kontakta dem direkt. Inte ett problem för företag som The New York Times eller CNN. På grund av storleken på deras webbpublik, skulle annonsörer komma till dem. Men hur är det med de tusentals mindre webbplatserna som inte genererar den typen av trafik?

Ange Google. Google tillåter mindre publicister att inkludera annonsutrymmen på sina webbplatser, sedan hittar Google annonsörerna för att fylla dem.

Uppenbarligen är Googles tjänst, som kallas AdSense, inte gratis. När vi har placerat Googles annonsutrymmen på vår webbplats säljer Google annonser, lägger dem på vår webbplats, samlar in pengarna och behåller en del av dem för sig själva.

Något intressant med annonser

Du skulle anta att annonserna du ser runt den här artikeln just nu är desamma som alla andra skulle se när de tittade på samma artikel från en annan dator. Fel. Google, såväl som andra annonsnätverk, visar annonser som det tror att du vill se, baserat på ditt personliga beteende online.

Med andra ord, om du handlade skor precis innan du började läsa detta, kan du se en skoannons bredvid den här artikeln. Om du bara läste en artikel på en annan sida om nya bilar, skulle du kunna se bilannonser.

Annonsnätverk försöker också visa dig annonser som kan relatera till berättelsens innehåll. Så om artikeln du läser på den här webbplatsen handlar om gratis kreditpoäng, är oddsen högre för att du kommer att se annonser från företag som erbjuder kreditpoäng.

Om du litar på webbplatsen, kan du lita på annonsen?

Nu kommer vi till vad läsarna ovan faktiskt föreslog:Om du är pålitlig bör annonserna på din webbplats också vara det. Eller, uttryckt på ett annat sätt, om läsarna inte kan lita på de personer som annonserar på den här webbplatsen, kanske de inte heller borde lita på oss.

Jag hoppas att du nu förstår varför vårt redaktionella innehåll och annonsörer inte är relaterade. Jag skriver några av artiklarna på denna webbplats, ser de flesta och alla är godkända av våra extremt erfarna redaktörer, Kari Huus och Chris Kissell. Mellan oss tre har vi mer än 60 års erfarenhet av journalistik. Du kan lita på oss.

Men vi övervakar inte Google, och de väljer både annonserna och annonsörerna du ser.

Teoretiskt sett bör annonser vara sanningsenliga. Det är landets lag. Och Google säger att de gör sitt bästa för att sålla bort dåliga äpplen. Men du bör alltid behandla annonser som vad de är:annonser. Oavsett om det är en annons på TV, online eller på en bussbänk bör du kolla in produkten innan du tar ut ditt kreditkort.

Hur vet du annonser

Jag tvekade att skriva det här inlägget av en enkel anledning. Om något jag säger skulle kunna tolkas som en varning mot att klicka på våra annonser, kan det sätta den här webbplatsen i fara, tillsammans med alla som arbetar här och deras familjer.

Så klicka iväg! Men innan du faktiskt skickar pengar till något företag som gör reklam var som helst, gör följande först.

• Fortsätt med försiktighet, särskilt under vissa omständigheter: Om du ser en annons som lovar dig något som låter för bra för att vara sant, var försiktig. Förvänta dig en fångst och läs det finstilta.
• Se vad andra säger: Innan du anger din kreditkortsinformation, gå till din favoritsökmotor och skriv in dessa ord:"(företagsnamn) klagomål." Detta kommer att berätta om erbjudandet du ska svara på har gjort andra konsumenter missnöjda.
• Om du ser något, säg något: Som jag förklarade väljer Google våra annonsörer. Men det betyder inte att vi är hjälplösa. Om du känner att du har blivit vilseledd, skicka två e-postmeddelanden – ett till oss här och ett till Google här. För även om vi inte kan kontrollera våra annonsörer, kan vi förbjuda dem individuellt, och vi kommer att om tillräckligt många av er berätta för oss att ett företag inte spelar rättvist.

Men snälla, innan du anklagar mig för att "sponsra" ett företag du inte gillar, kom ihåg:nyhetsankaret du tittar på på TV är inte ansvarigt för annonserna under reklampauserna. Tidningsreportern sålde inte annonsen som delade sidan med sin berättelse. Och om ett dåligt äpple annonserar på den här webbplatsen är det inte för att vi bjöd in dem.

Har du en fråga som du vill ha svar på?

Du kan ställa en fråga genom att helt enkelt trycka på "svara" på vårt nyhetsbrev via e-post. Om du inte prenumererar, fixa det nu genom att klicka här.

De frågor jag troligtvis kommer att svara på är de som kommer att intressera andra läsare. Med andra ord, fråga inte om superspecifika råd som bara gäller dig. Och om jag inte kommer till din fråga, lova att inte hata mig. Jag gör mitt bästa, men jag får mycket fler frågor än jag hinner svara på.

Om mig

Jag grundade Money Talks News 1991. Jag är en CPA och har även fått licenser inom aktier, råvaror, optioner, fonder, livförsäkring, värdepappersövervakare och fastigheter.

Har du några visdomsord du kan ge för veckans fråga? Dela dina kunskaper och erfarenheter på vår Facebooksida.

Har du fler frågor om pengar? Bläddra bland många fler Fråga Stacy-svar här.