Equifax, en av de tre gigantiska kreditvärderingsbyråerna tillkännagav i torsdags att hackare hade brutit sig in i en mängd personuppgifter som potentiellt kan påverka cirka 143 miljoner amerikanska konsumenter.

"Informationen inkluderar främst namn, personnummer, födelsedatum, adresser och, i vissa fall, körkortsnummer", säger Equifax i ett uttalande. "Dessutom fick man tillgång till kreditkortsnummer för cirka 209 000 amerikanska konsumenter och vissa tvistdokument med personlig identifieringsinformation för cirka 182 000 amerikanska konsumenter."

Detta är med andra ord en Big One – ett kategori-5-intrång i en värld av dataintrång, för att låna en orkanmetafor. Hacket avslöjade den typ av personligt känslig information som i händerna på brottslingar tillåter dem att delta i identitetsstöld, bedrägeri och utpressning.

"Om du har en kreditupplysning är chansen stor att du kan hamna i detta brott", säger Pamela Dixon, verkställande direktör för det ideella World Privacy Forum, till The New York Times. "Chansen är mycket bättre än 50 procent."

Vad du ska göra nu

Equifax har tillhandahållit en sida där du kan ta reda på om du har påverkats av denna incident. Klicka här och klicka sedan på den röda länken "Kontrollera potentiell påverkan" och följ anvisningarna. Det tar bara en sekund att ange den nödvändiga informationen och få ett resultat.

Mitt resultat:"Baserat på den tillhandahållna informationen tror vi att din personliga information inte påverkades av denna incident." (Phh.)

Oavsett om det står att du drabbades eller inte, erbjuder Equifax också att registrera dig kostnadsfritt för ett program för övervakning av kreditfiler och identitetsstöld, vilket inkluderar:

… 3-Bureau kreditövervakning av Equifax, Experian och TransUnion kreditupplysningar; kopior av Equifax kreditupplysningar; möjligheten att låsa och låsa upp Equifax kreditupplysningar; identitetsstöldförsäkring; och internetskanning efter personnummer – allt gratis för amerikanska konsumenter i ett år.

Det kräver bara ett enda klick på "Registrera."

Equifax-intrånget upptäcktes först den 29 juli, enligt det Atlanta-baserade företaget, som sedan startade sin egen utredning och fortsätter att arbeta med brottsbekämpning. Cyberattacken var inte lika stor i omfattning som den som drabbade Yahoo 2016, men hotet mot konsumenterna är mycket allvarligare på grund av uppgifternas natur, noterade The Times.

Evenemanget "infaller i hjärtat av vilka vi är och vad vi gör", sa Equifax styrelseordförande och vd Richard F. Smith i en ursäkt till kunderna.

"Jag har sagt till hela vårt team att vårt mål inte bara kan vara att åtgärda problemet och gå vidare. Att konfrontera cybersäkerhetsrisker är en daglig kamp. Även om vi har gjort betydande investeringar i datasäkerhet, inser vi att vi måste göra mer. Och det kommer vi.”

Vad du ska göra härnäst

Detta är en påminnelse om att även om du undvek den här kulan så får du inte heller vara självbelåten.

"När intrång som dessa inträffar måste konsumenterna vara noggranna - och inte bara på kort sikt", säger Matt Schulz, senior branschanalytiker för CreditCards.com. "Bara för att inget ser fel på dina kontoutdrag eller din kreditupplysning nu, betyder det inte att du inte har blivit utsatt för intrång. Bad guys kan ha mycket tålamod, så det är viktigt att hålla utkik långt efter att den här historien försvinner från rubrikerna."

Han uppmanar att kontrollera dina kontoutdrag online och kreditkortsutdrag regelbundet, "helst varje vecka."

Om du ser misstänkt aktivitet uppmanar Federal Trade Commission dig att rapportera det omedelbart. Du kan göra det genom att klicka här och följa instruktionerna på FTC:s webbplats.

Granska också hur du använder internet, säkerhetsfunktioner på din dator och andra åtgärder för att förebygga ID-stöld. För en guide, kolla in:"10 sätt att skydda dig själv mot identitetsstöld" och "Hur du håller din dator och teknik säker under 2017."

Har du blivit utsatt för ID-stöld eller cyberattack? Dela din erfarenhet och din lösning med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.