https://youtu.be/3mHiyWPAgaQ

Tyvärr:Vi känner oss skyldiga att informera dig om att skattetiden är precis runt hörnet.

Vi vet att du precis har packat bort träddekorationerna, men dessa W-2:or och 1099:or kommer snart att börja anlända. För att testa dina kunskaper om skattegrunderna, ta frågesporten nedan. Sedan, om du bombar — ingen skam! — läs bara vidare för att höja din skatte-IQ.

Nu kör vi!

Blir du skyldig böter för att ha missat tidsfristen för anmälan den 15 april?

Kanske inte.

Regeringen bedömer påföljder för både underlåtenhet att lämna in och underlåtenhet att betala - från förfallodagen för returen tills skatten är betald i sin helhet - och de är inte billiga.

Straffet för underlåtenhet att lämna in är 5 procent av dina obetalda skatter varje månad skatterna ska betalas och inte betalas, upp till maximalt 25 procent. "Om din retur är mer än 60 dagar försenad, finns det också en minimistraff för sen inlämning; det är det lägsta av $210 eller 100 procent av skatten”, tillägger IRS.

Straffet för underlåtenhet att betala är inte lika rejält, och kommer in på hälften av 1 procent av dina obetalda skatter för varje månad eller del av en månad, upp till maximalt 25 procent, av det skattebelopp som förblir obetalt från deklarationens förfallodag till dess att skatten är betald i sin helhet. Andra faktorer kan öka eller minska detta belopp, så se till att kolla in IRS-webbplatsen för mer information.

Men IRS anger också följande:

IRS kan minska dina påföljder för att lämna in och betala för sent om du kan visa rimliga skäl och att misslyckandet inte berodde på avsiktlig försummelse. Att göra en betalning i god tro så snart du kan kan hjälpa till att fastställa att din första underlåtenhet att betala i tid berodde på rimliga skäl och inte avsiktlig försummelse.

Ändå rekommenderar vi inte att ta dina chanser här. När du är skyldig pengar till IRS, kommer byrån att debitera dig ränta som ökar dagligen:"IRS minskar i allmänhet inte räntekostnader och de fortsätter att uppstå tills all fastställd skatt, straffavgifter och räntor är helt betalda."

Anse dig själv varnad.

Vad är bättre:ett skatteavdrag eller ett skatteavdrag?

Skatteavdrag är vanligtvis mer värdefulla. Anledningen är enkel. Ett skatteavdrag sänker din skattepliktiga inkomst, medan en skattelättnad sänker din skattekostnad dollar för dollar.

Här är ett exempel, med avrundade siffror för enkelhetens skull. Låt oss säga att du har en inkomst på 50 000 $ och hamnar i skatteklassen på 25 procent. Ett skatteavdrag på 1 000 USD minskar din beskattningsbara inkomst till 49 000 USD, vilket skulle sänka din skatteräkning med 250 USD - 25 procent av 1 000 USD.

Men om du skulle ha en skattelättnad på 1 000 USD, skulle din skatteräkning minskas med 1 000 USD. Du kommer ut 750 $ framåt med en skattelättnad.

Skatteavdrag finns i två typer:återbetalningsbara och ej återbetalningsbara. Låt oss säga att du är skyldig 500 USD i skatt och har en icke-återbetalningsbar skattekredit på 1 000 USD. I så fall skulle din skattesedel på 500 $ raderas och det skulle vara slutet på historien. Men om du har en återbetalningsbar skattelättnad på 1 000 USD, skulle din skatteräkning raderas, plus att du skulle få 500 USD tillbaka från regeringen.

Så vilken av dessa två typer av skattelättnader är bättre? Som experterna på TurboTax säger:

Om du någonsin ställdes inför ett hypotetiskt val mellan ett skatteavdrag på 100 USD och ett skatteavdrag på 100 USD, skulle du vilja ha krediten.

Om du vill lära dig mer om vilka krediter och avdrag som är tillgängliga är denna IRS-sida platsen för dig.

Behöver du en revisor för att få din skatt gjord på rätt sätt?

De flesta skattebetalare kommer förmodligen att klara sig på egen hand.

Dagens skatteberedningsprogram gör det enkelt att fylla i din egen skattedeklaration även om du är egenföretagare eller har löst in vissa investeringar. Du har många alternativ att välja mellan, men några av våra favoriter inkluderar:

• H&R Block
• Tax Act
• TurboTax

Om din inkomst är under en viss nivå kan du till och med använda några program för att lämna in dina skatter gratis. Gå bara till IRS Free File-webbplatsen för länkar till deltagande programvaruleverantörer. Observera dock att information om programmet för årets skattesäsong ännu inte har släppts, så du måste återkomma när skattesäsongen fortskrider.

Naturligtvis har skatteproffs sin plats. Om du äger ett företag eller har en komplicerad skattesituation kan det vara väl använda pengar att använda ett proffs.

Om du inte är säker på om du behöver en skatteförberedare, kom ihåg att många skatteförberedande webbplatser online låter dig förbereda din deklaration utan kostnad och debiterar dig bara när du lämnar in. Du kan prova dessa webbplatser först, och om du känner dig förvirrad eller om siffrorna inte stämmer, kan du enkelt byta till en offlineförberedare utan att betala en krona till webbplatsen.

Har du ett bra skattetips att dela med dig av? Ljud av i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.