Är du ute efter ett fartyg för att få dig ut på vattnet i sommar? Du behöver inte vara rik för att äga en båt, men du vill ta en vettig kurs för dina pengar – genom att välja en båt som du har råd att köpa och råd att underhålla.

Mängden möjliga kärl är häpnadsväckande, inklusive saker så olika som:

• Skid-/wakeboardbåtar
• Pontonbåtar
• Fiskebåtar i aluminium
• Rumor i glasfiber
• Segelbåtar designade för havskryssning

Men hur vet du vad som är rätt för dig? Ta först hänsyn till dina aktiviteter, titta sedan på preferenser som passagerare, framdrivning och transporterbarhet.

Innan du börjar handla, ställ dig själv dessa sju frågor:

1. Vad ska du använda din båt till?

Det här borde vara din första fråga, säger experter.

Kanske gillar du att fiska, eller att åka tubing eller åka vattenskidor. Andra främsta skäl att äga inkluderar cruising och segling. Köp den enklaste, billigaste båten för din användning, råder Money Talks News grundare och Florida båtägare Stacy Johnson.

2. Har du verkligen tid att njuta av din båt?

Stacys 30 fot långa kabinkryssare sitter på vattnet bara 20 fot bakom hans kontor, men han har sagt att han bara går ut på den ungefär en gång i månaden:

"Jag försöker använda det en gång i veckan, men det brukar inte fungera så. Om det var i en marina, skulle jag förmodligen vara för upptagen för att någonsin använda det.”

Och det här är en vanlig historia. Om du älskar att åka båt, men verkligen inte har mycket tid för det, överväg andra alternativ än exklusivt ägande. För fler tips, kolla in "4 billigare sätt att åka båt utan att köpa en båt."

3. Behöver du verkligen en stor båt?

Hur många passagerare vill du ta med? Behöver du plats för cocktailtimme med vänner, kök och sovplatser? Eller bara en plats att sitta ensam när du släpper en fiskelina i en sjö?

Generellt gäller att ju större båten är, desto dyrare är den att köra. I kostnaderna ingår:

• Registrering och försäkring
• Bränsle
• Förtöjning
• Torrdockning under lågsäsong
• Avgifter för lansering och upphämtning
• Skrovrengöring och behandling
• Motorunderhåll
• Segel- och linersättningar för segelbåtar

Du kommer också att betala för utrustning som sträcker sig från brandsläckare till flytvästar och att fylla din båt med godsaker, vattenskidor, jollar och mer.

4. Var ska du förvara den?

Vissa människor vill ha sina båtar på släp och utforska en mängd olika vattenvägar. Andra lägger till vid hemmahamnshamnar. Ju större båten är, desto större och starkare är släpet och bilen eller lastbilen du behöver för att dra den.

När storleken ökar kan du behöva tillstånd eller proffs för att flytta din båt. Tänk också på kostnaden för lagringsalternativ när du inte använder din båt under långa perioder.

5. Vad ska driva din båt?

Letar du efter en motorbåt? Eller så kanske du föredrar paddlar så att du lugnt kan utforska längs en kust eller tävla nerför en flod. Och så finns det segelbåtar - framdrivna med skicklig användning av vindkraft.

Vet vad du gillar innan du handlar.

6. Ska du köpa nytt eller begagnat?

Begagnade båtar är mycket billigare än nya båtar eftersom de redan har avskrivits. Innan du köper begagnad, säger Stacy, ska du låta en fackman kontrollera båten – som kan hittas via National Association of Marine Surveyors – för att fastställa dess skick och värde.

Är du en båtentusiast, intresserad av att kasta dig in på denna marknad eller peta runt i marinan och undrar om det finns en försiktig väg in? Låt oss veta i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.