https://youtu.be/Tu79IJ4kHuE
Miljontals amerikanska skattebetalare använder en professionell för att förbereda sina skatter. Men om du tar den vägen, vet att skatteförberedelselandskapet är lite av en vilda västern.
Så gott som alla kan använda etiketten "skatteberedare" och starta företag, oavsett om de har någon utbildning i skattelagar.
Tack och lov kan lite benarbete hjälpa dig att undvika att bli skjutsad av en oerfaren eller inkompetent skatteförberedare. Du kan till och med få bättre service gratis, eller hitta sätt att förbereda din egen skatt.
Här är sju tips för att hitta rätt proffs:
Innan du funderar på att betala någon för skatteförberedande tjänster, se om du har rätt att få hjälp gratis.
Det finns två IRS-sponsrade gratis skatteförberedande program:Volunteer Income Tax Assistance-programmet (VITA) och skatterådgivningsprogrammet för äldre (TCE). Dessa program ger berättigade individer gratis skatteförberedande hjälp från utbildade volontärer.
VITA-programmet är öppet för:
Samtidigt riktar sig TCE-programmet till personer som är 60 år och äldre. Enligt IRS är programmet specialiserat på "frågor om pensioner och pensionsrelaterade frågor som är unika för seniorer." Ändå kan människor i alla åldrar kanske få vägledning från programvolontärer.
Om du inte är berättigad till gratis personliga skatteförberedande tjänster kan det näst bästa vara att använda ett skatteförberedande program.
Beroende på din inkomst kanske du kan förbereda och lämna in din retur med hjälp av varumärkesprogramvara gratis genom programmet Free File från IRS.
Även om du inte är berättigad att använda programvara för skatteförberedande gratis genom det programmet, kanske du fortfarande vill använda programvara för att förbereda dina egna formulär. Kom ihåg att de flesta förberedare du anlitar helt enkelt själva anger din information i ett program. Istället för att betala hundratals dollar till någon annan kan du spendera mycket mindre genom att göra det själv med ett av programmen som erbjuds av:
Låt oss anta att du inte är berättigad till gratis skatteförberedande hjälp, och du har bestämt dig för att inte gå DIY-vägen. Kanske har du en komplex skattesituation, eller så är du helt enkelt mer bekväm med den mänskliga beröringen.
Oavsett din anledning, gå inte med den första förberedaren du stöter på. Skatteberedare kommer med olika bakgrunder, personligheter och utbildning. Försök att prata med minst tre innan du bestämmer dig för en som verkar rätt för dig.
På IRS-webbplatsen säger byrån att alla som får betalt för att lämna in någon annans skatter måste ha ett förberedande skatteidentifikationsnummer (PTIN).
Kom bara ihåg att det inte finns några utbildningskrav eller kompetenstest som går ihop med det numret. Med andra ord, medan du vill se till att din förberedare är korrekt registrerad hos regeringen, sluta inte där. IRS erbjuder förklaringar av de olika meriter och kvalifikationer som en skatteförberedare kan ha. Den här informationen kan hjälpa dig att avgöra om någon är ett bra val.
Förutom att fråga om meriter och kvalifikationer, fråga hur någon hänger med på årliga ändringar av skattelagstiftningen.
Tillsammans med att intervjua potentiella förberedare, gör en internetsökning för att kolla upp dem.
I vissa fall kan en enkel sökning på förberedarens namn räcka för att få fram recensioner. För andra kanske du måste gräva lite djupare. Webbplatser som de för Yelp och Better Business Bureau kan visa upp värdefull information.
Dessutom, om en förberedare har en professionell licens eller meriter, kontrollera med din statliga licensnämnd för att se om individen har blivit föremål för några disciplinära åtgärder. För förberedare som är registrerade agenter kan du också kontrollera med IRS för att verifiera deras status.
Även om det inte är något fel med att lämna in skattedeklarationer via snigelpost (US Postal Service), leta efter en skatteförberedare som kommer att lämna in elektroniskt. Om du gör det minskar du avsevärt den tid du måste vänta på att återbetalningen ska komma fram. Det minskar också risken för leveransproblem eller felriktat pappersarbete.
Slutligen, välj ett skatteproffs som inte kommer att bli MIA om du blir taggad för en revision. Inte alla skatteberedare kan representera dig inför IRS. Se till att ta reda på vilka tjänster din förberedare är villig och kan tillhandahålla.
Även om du inte blir granskad vill du inte ha en förberedare som ska arkivera sina papper och hänga upp en skylt med "borta fiske" efter årets deadline för skatteanmälan, den 15 april. Se till att din förberedare kommer att vara tillgänglig att svara på frågor och ge vägledning även efter att deadline har kommit och gått.
Oavsett om du planerar för gör-det-själv-skatter eller förväntar dig att anlita ett proffs, stanna hos oss på Money Talks News för fler tips om hur du maximerar din återbetalning och minimerar smärtan med skattetid.
Vad är din erfarenhet av professionell skattehjälp? Dela med oss i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.