Med vissa äldreboenden under granskning under coronavirusutbrottet i USA, kanske konsumenter undrar hur man ska undersöka dessa institutioner.

Ett nytt gratisverktyg från Kaiser Health News (KHN) gör det möjligt för allmänheten att leta upp infektionsregister från mer än 15 000 vårdhem över hela landet.

Specifikt visar verktyget federala inspektionscitat för anläggningar som bröt mot riktlinjer för infektionskontroll och förebyggande. Dessa uppgifter är tillgängliga eftersom dessa vårdhem accepterar patienter med Medicare eller Medicaid sjukförsäkring, vilket gör dem föremål för vissa federala tillsyn.

Fler vårdhem har citerats för smittskyddsbrott än någon annan typ av kränkning, rapporterar KHN. En överträdelse av infektionskontroll är ett misslyckande "att följa rutiner utformade för att förebygga och kontrollera infektioner - såsom personal som tvättar händerna före och efter att ha hjälpt varje boende och bär klänningar och masker runt smittsamma patienter", enligt KHN.

Upp till 3,8 miljoner infektioner inträffar på äldreboenden årligen, vilket dödar nästan 388 000 invånare.

Hur man använder verktyget

Kaiser Health News nya sökverktyg för vårdhem har flera flikar som erbjuder olika sätt att se stat-för-stat-data.

Fliken "tillståndsdata" visar och förklarar fyra nivåer av överträdelser. Om du vill använda den här fliken väljer du en stat från rullgardinsmenyn "Välj en stat" under kartan.

När staten väl visas på kartan kan du klicka på den för att zooma in på en viss del av staten. Klicka sedan på en av prickarna som representerar vårdhem för att se mer information om den anläggningen. Du kommer att se:

• Dess namn
• Dess plats
• Dess betyg på Medicares verktyg för jämförelse av sjukhem (av fem stjärnor)
• Nivån på det allvarligaste relaterade citatet
• Det totala antalet infektionshänvisningar som den har fått sedan 2017

Fliken "Tabell" i KHN:s nya verktyg ger samma information, men formaterad som en lista. Du kommer att se vårdhem i det tillstånd du har valt, listade i alfabetisk ordning.

KHN noterar att överträdelser av infektionskontroll och förebyggande protokoll "sällan" återspeglas i de övergripande stjärnbetygen som Medicare ger vårdhem på sitt eget jämförelseverktyg. Publikationen tillägger:

"Till och med bland äldreboenden som krönts med det maximala statliga betyget på fem stjärnor för övergripande kvalitet, har nästan hälften citerats för ett infektionskontrollbortfall."

För att lära dig om andra hjälpmedel för screening på vårdhem, kolla in "Letar du efter ett vårdhem? Dessa två nya verktyg kan hjälpa.”