När vi åldras kan vår känsla av balans ibland förråda oss. Det bästa sättet att undvika potentiellt förödande fall är att prioritera att hålla balansen och undvika uppgifter som stjäl vårt fokus från där det behöver vara.

Faktum är att "dual-tasking" - att stå eller gå samtidigt som du utför en separat mental eller fysisk uppgift - är den första källan till fall för äldre vuxna, enligt Brad Manor, en associerad forskare vid Hinda and Arthur Marcus Institute för Aging Research och biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School.

Manor skriver i Harvard Health Blog och säger att äldre vuxna är mycket mer sårbara för fall om de rör sig när de försöker utföra en separat kognitiv eller motorisk uppgift.

Exempel kan vara att läsa medan du går, eller prata och ta med dig en kopp kaffe när du promenerar.

Manor säger att bara stå upprätt eller gå i en väl upplyst hall är förvånansvärt komplexa fysiska uppgifter. Sådana aktiviteter involverar att kontinuerligt stabilisera vår kropps massacentrum (som är precis bakom bröstbenet eller bröstbenet) över den relativt lilla basen av stöd som vi skapar genom hur vi placerar våra fötter på marken.

Manor skriver:

"Denna kontroll kräver snabba reflexer, såväl som starka muskler i bålen, höfterna, benen, vristerna och tårna. Men för att undvika att falla måste vi också vara uppmärksamma på vår kropp och miljö, förutsäga och uppfatta osäkra rörelser i vår kropp och anpassa oss därefter.”

När vi blir äldre kräver enkla uppgifter som att stå och gå högre nivåer av kognitiv ansträngning när våra sinnen och muskelstyrka börjar blekna. När vi lägger mer kognitiv ansträngning på dessa uppgifter stjäl det resurser från att kontrollera vår kropps massacentrum över våra fötter. Fall är ofta resultatet.

Hur man förhindrar fall

För att förhindra fall, föreslår Manor att öka medvetenheten om din omgivning. Minimera distraktioner när du är i ett trångt rum, går på ojämna trottoarer eller skyndar dig någonstans, säger han. Minimera eller undvik också att prata medan du rör dig.

Att hålla ditt sinne skarpt kan hjälpa. Manor skriver att äldre vuxna med kognitiv funktionsnedsättning löper mer än dubbelt så stor risk att falla som sina jämnåriga som inte har sådana kognitiva problem. För hjälp med det, kolla in "5 hemligheter för att hålla din hjärna skarp när du åldras."

Att engagera sig i kropp-själ-övningar som tai chi, yoga eller dans kan hjälpa. Dessa aktiviteter hjälper alla till att förbättra din balans.

Slutligen betonar Manor att fall sällan är resultatet av en faktor. Dålig muskelstyrka, trötthet och sviktande syn kan alla bidra till fall. Så det bästa sättet att förhindra fall är att kombinera flera förebyggande åtgärder.