Social trygghet:Det kan vara ett av de hetaste ämnena under den här presidentkampanjsäsongen.

Men när vem som helst kan lägga upp vad som helst på sociala medier och till och med kandidaterna själva har slängt falskheter mot varandra, kan det vara till synes omöjligt att avgöra var en kandidat står, särskilt i en hett-knappsfråga som social trygghet.

För att ge dig en bättre förståelse för var utmanaren, tidigare vicepresident Joe Biden, står, dissekerade vi hans sociala trygghetsplaner som beskrivs i hans officiella plattform.

Vi gjorde samma sak för den sittande presidenten Donald Trump, även om han formellt har sagt lite om sina socialförsäkringsplaner.

1. Höjda socialförsäkringsskatter för högavlönade

Bidens plan:"... att be amerikaner med särskilt höga löner att betala samma skatter på de inkomster som medelklassfamiljer betalar."

Specifikt kräver Bidens plan att "höja löneskatterna för arbetare med mer än 400 000 $ i inkomst." Förändringen är i ett försök att förbättra socialförsäkringens långsiktiga solvens, enligt hans kampanjwebbplats, men hans kampanj svarade inte på frågor om detta förslag eller andra i den här artikeln.

För närvarande finns det ett inkomsttak för 6,2 % socialförsäkringsskatt som hålls inne från anställdas lönecheckar (”löneskatten”) och 6,2 % socialförsäkringsskatt som arbetsgivare betalar för anställdas räkning. För 2020 är taket 137 700 USD.

Det betyder att socialförsäkringens löneskatt endast gäller för en arbetares första 137 700 $ i inkomst. Med andra ord, amerikaner som tjänar mer än 137 700 USD är för närvarande inte skyldiga socialförsäkringsskatter på pengar de tjänar över det beloppet.

2. Högre efterlevandeförmåner för makar

Bidens plan:"... tillåt [en] efterlevande make att behålla en högre andel av förmånerna ... höj den månatliga betalningen med cirka 20 % för drabbade förmånstagare."

När en make dör, fortsätter hushållet inte att få två socialförsäkringsutbetalningar varje månad. I allmänhet fortsätter änkor och änklingar antingen att få sin egen förmån eller får istället 100 % av det belopp som deras make fick, känd som deras efterlevandeförmån – beroende på vilket som är mer. Socialförsäkringsexperten Jeff Miller bryter ner detta ytterligare i "If My Spouse Dies, Can I Get Her Social Security?"

Bidens plan skulle förmodligen öka det största av de två beloppen som en efterlevande make får med cirka 20 %.

Intressant nog kan många överlevande öka sin månatliga betalning just nu genom att helt enkelt byta från sin egen förmån till sin efterlevandeförmån, enligt en nyligen genomförd granskning av Social Security Administrations kontor för generalinspektören. Granskningen fann att många förmånstagare som är berättigade till efterlevandeförmåner inte ens vet om det – vilket innebär att vissa går miste om pensionsinkomster som de har rätt till.

3. Ökade förmåner för de äldsta pensionärerna

Bidens plan:” … ge de äldsta förmånstagarna – de som har fått pensionsförmåner i minst 20 år – en högre månatlig check för att skydda pensionärerna från smärtan av minskande pensionssparande.”

Bidens kampanjwebbplats anger inte hur mycket mer dessa förmånstagare skulle få i socialförsäkringsförmåner enligt hans plan, och hans kampanj svarade inte på en fråga om detta.

4. Låt pensionärerna behålla sina fulla förmåner

Bidens plan:"... bli av med förmånsminskningarna för arbetare och efterlevande förmånstagare som råkar omfattas av både socialförsäkringen och en annan pension."

Detta innebär förmodligen att Biden vill upphäva en bestämmelse i Social Security Act, känd som Windfall Elimination Provision, eller WEP, som gäller vissa statliga arbetstagare.

Biden-kampanjen svarade inte på en fråga om detta förslag, men du kan lära dig mer om själva WEP genom att läsa socialförsäkringsexperten Russell Settles kolumn "What's the Windfall Elimination Provision?"

5. Ny minimiförmån

Bidens plan:"... arbetare som arbetade i 30 år kommer att få en förmån på minst 125 % av fattigdomsnivån."

Detta förslag är i ett försök att "revolutionera socialförsäkringens minimiförmån, som har försämrats med tiden till den grad att den är helt ineffektiv", förklarar Bidens kampanjsajt.

Kampanjsidan länkar till en rapport från 2015 om socialförsäkringspolitiska alternativ från Congressional Budget Office, som beskriver problemet med den nuvarande minimiförmånsformeln:Den är knuten till priser, medan standardförmånsformeln är knuten till inkomster, som tenderar att växa snabbare än priserna. Som ett resultat får färre personer den nuvarande särskilda minimiförmånen varje år.

Hur är det med Trumps socialförsäkringsplaner?

Trumps plan:"Skydda socialförsäkringen ..."

President Trumps agenda för andra mandatperioden är mer en översikt, med exakt tre ord om social trygghet. Men du kan döma honom efter hans första mandatperiod också.

Förra gången jag kollade fanns socialförsäkringssystemet fortfarande kvar, om än lite sämre för slitaget av årets lågkonjunktur, enligt vissa uppskattningar. Det kanske enda sättet som Trump har försökt att mixtra med systemet är genom hans senaste exekutivpromemoria om socialförsäkringens löneskatt.

Den verkställande åtgärden den 8 augusti gör det möjligt för arbetsgivare att skjuta upp de anställdas del av socialförsäkringens löneskatt under de sista fyra månaderna i år. Åtgärden är tillfällig – de uppskjutna skatterna måste återbetalas under de första fyra månaderna av 2021 – men Trump har sagt att han skulle göra den permanent nästa år, vilket i praktiken skapar en fyra månader lång löneskattsänkning.

För att inte skada socialförsäkringen har Trump sagt att han skulle använda pengar från finansdepartementets allmänna fond för att ersätta socialförsäkringssystemet för den förlorade inkomsten. Trump har dock inte specificerat huruvida han skulle ersätta socialförsäkringssystemet för endast de förlorade löneskatterna eller också för räntan som dessa skatter kunde ha genererat för socialförsäkringssystemet. Hans kampanj svarade inte heller på en fråga om detta.

Även om Trump lyckas göra uppskov med socialförsäkringsskatten permanent, kommer det inte att vara något du inte har sett tidigare. I februari 2012, efter den stora lågkonjunkturen, undertecknade dåvarande president Barack Obama lagen om medelklassens skattelättnader och jobbskapande, som förlängde en sänkning av löneskatten till slutet av det året.

Sänkningen av löneskatten 2012 finansierades på samma sätt som Trump har föreslagit att finansiera sin tänkbara sänkning av löneskatten:genom att "överföra resurser från regeringens allmänna kassa till Social Security Trust Fund", som Jon Carson, tidigare biträdande assistent till Obama och fd. direktör för Vita husets Office of Public Engagement, förklarade det då.

Vad det betyder för dig

Om du är orolig för det sociala trygghetssystemet, så slösar du bort din tid genom att oroa dig över den senaste anklagelsen som en presidentkandidat slängde mot den andra eller den senaste politiska propagandan du såg på Facebook.

Ingen president kan göra mycket av någonting om social trygghet på sin (eller hennes) egen. När Biden och Trump pratar om sina planer för social trygghet beskriver de sin önskelista mer exakt för systemet.

Socialförsäkringssystemet är till stor del inskrivet i federala lagar som Social Security Act, som skapade systemet 1935, och Federal Insurance Contributions Act, aka FICA, som reglerar socialförsäkringens löneskatt. Och det är inte presidenten utan federala lagstiftare som har makten att revidera befintliga federala lagar eller anta nya.

Så om du är orolig över systemet, är det socialförsäkringsplanerna för dina amerikanska senatorer och amerikanska representanter som du bör undersöka just nu.