Miljontals amerikaner räknar tålmodigt dagarna tills de blir berättigade till Medicare, det federala sjukförsäkringsprogrammet som främst betjänar seniorer.

De flesta får tillgång till Medicare när de fyller 65. Att kvalificera sig för Medicare är en så viktig milstolpe att vissa människor skjuter upp pensioneringen till den dag de äntligen får denna täckning.

Men de med vissa hälsotillstånd kan vara kandidater för Medicare långt innan de firar sin 65-årsdag. Om du tillhör någon av följande grupper kan du vara berättigad till Medicare oavsett ålder.

Vissa funktionshindrade förmånstagare

De som är yngre än 65 är automatiskt berättigade till Medicare Part A (sjukhusförsäkring) och Del B (sjukförsäkring) om de har fått socialförsäkringsförmåner (SSDI) från Social Security Administration eller vissa invaliditetsförmåner från Railroad Retirement Styrelse i minst 24 månader.

Du behöver inte registrera dig för Medicare i denna situation. Istället får du ditt Medicare-kort med posten tre månader före din 25:e månad av funktionshinder.

Du är berättigad till sjukersättning om du har arbetat tillräckligt länge och har ett medicinskt tillstånd som antingen:

• Hinrar dig från att arbeta i minst 12 månader
• Förväntas vara dödlig

Andra regler gäller också. Till exempel, för att få SSDI, måste ditt tillstånd uppfylla Social Security Administrations definition av funktionshinder. För att ta reda på om du är kvalificerad för federalt handikappstöd, kolla in den federala myndighetens Benefit Eligibility Screening Tool.

Människor med permanent njursvikt

De som har njursjukdom i slutstadiet (ESRD) är berättigade till Medicare i alla åldrar om de uppfyller vissa villkor. Dessa inkluderar:

Dessa balsam inkluderar att dina njurar inte längre fungerar och att du behöver njurdialys regelbundet eller har genomgått en njurtransplantation.

Dessutom måste en av följande omständigheter, som anges på Medicare.gov-webbplatsen, gälla dig:

• "Du har arbetat den tid som krävs inom socialförsäkringen, Railroad Retirement Board (RRB) eller som statsanställd
• Du får redan eller är berättigad till socialförsäkrings- eller järnvägspensionsförmåner
• Du är make eller beroende barn till en person som uppfyller något av kraven ovan”

De som diagnostiserats med ESRD kan anmäla sig till Medicare Part A och Part B genom att besöka deras lokala socialförsäkringskontor eller genom att kontakta Social Security Administration.

Läkare diagnostiserar njursjukdom i slutstadiet när en patients gradvisa förlust av njurfunktion når den punkt att njurarna inte längre fungerar som de borde för att tillgodose kroppens behov. För att fortsätta leva behöver patienter med ESRD dialys eller en njurtransplantation.

Personer med ALS

De som är yngre än 65 och har amyotrofisk lateralskleros (ALS) är berättigade till Medicare. Del A- och Del B-förmåner börjar automatiskt den månad då en patients handikappförmåner börjar.

ALS - ofta kallad "Lou Gehrigs sjukdom" - är en sjukdom i nervsystemet som progressivt påverkar nervceller i hjärnan och ryggmärgen, vilket resulterar i förlust av muskelkontroll.

Det finns inget botemedel mot ALS. Medellivslängden för någon med sjukdomen är två till fem år. Den ideella ALS Association uppskattar att vård av en person med sjukdomen kostar 250 000 USD ur fickan.

För att lära dig mer om Medicare, kolla in Money Talks News senaste bevakning av ämnet.