Restauranger är de mest riskfyllda offentliga platserna under coronavirus-pandemin, enligt en ny studie.

Faktum är att risken att bli smittad på restauranger är ungefär fyra gånger högre än på andra platser, såsom gym, kaféer, hotell och gudstjänsthus, säger forskare vid Stanford University och Northwestern University.

Som en del av en studie använde forskarna anonymiserade telefondata från 98 miljoner människor i 10 av de största amerikanska storstadsområdena för att spåra deras rörelser från 1 mars till 2 maj.

När informationen väl samlats in lades den över en datormodell av hur viruset sprids, vilket hjälpte forskarna att fastställa infektionsmönster.

Jure Leskovec, docent i datavetenskap vid Stanford och huvudförfattare till studien, sa till CBS News att det finns anledningar till att restauranger är särskilt farliga platser att samlas under en pandemi:

”Om man tänker på restauranger så stannar folk där länge, och många av dem är små platser där folk är packade. Folktätheten där är ganska hög jämfört med livsmedelsbutiker och varuhus som är större platser och inte är i närheten av lika packad som restauranger.”

Forskarna drog slutsatsen att ett litet antal offentliga platser är ansvariga för lejonparten av coronavirusinfektioner. Till exempel uppskattar de att bara 10 % av offentliga platser – från restauranger till bilhandlare – står för 80 % av infektionerna i Chicago.

Vissa städer kommer nu överens med risken som restauranger utgör under pandemin. Till exempel införde New York nyligen en 10 p.m. stängningstid på restauranger och barer samt gym. Efter kl. 22.00 kan restauranger erbjuda upphämtning av mat, men inte alkohol.

Utan social distansering och andra sådana förebyggande åtgärder skulle en tredjedel av USA:s befolkning infekteras med covid-19 inom en månad, säger forskarna.

Utan att begränsa var människor cirkulerar eller implementera andra inneslutningsåtgärder skulle en tredjedel av USA:s befolkning bli infekterad med covid-19 inom en enda månad, enligt studiens resultat.

Det fanns dock ett guldkant i studien. Forskare sa att restauranger som minskar kapaciteten – snarare än att stänga ner helt – kan minska antalet infektioner avsevärt.

Till exempel, om restauranger i Chicago öppnade igen med 20 % kapacitet, vilket ger mer utrymme mellan matgäster, skulle de minska infektionsfrekvensen med mer än 80 % jämfört med om de öppnade med full kapacitet, enligt forskarna.

För mer information om hur du skyddar dig mot coronaviruset, kolla in:

• "Gör du dessa 7 handtvättsmisstag?"
• "Detta är de 3 bästa typerna av ansiktsmasker"
• Money Talks News senaste artiklar om pandemin