Redaktörens anmärkning:Den här historien dök ursprungligen upp på The Penny Hoarder.

Under förberedelserna för hennes nattliga bad märkte Laura Starrett att vattentrycket inte var så starkt som det en gång var. Hon hade också fått en varning från sitt elbolag om att hon hade använt mer vatten den månaden än hon hade tidigare.

"Då insåg jag att jag hade lämnat mina sprinklers på och de var igång varje dag, så jag trodde att det var därför jag fick en varning om att jag använde mycket vatten", sa den nyligen pensionerade husägaren i Jacksonville, Florida.

Så hon stängde av sprinklerna.

Sedan fick Starrett ytterligare en varning om att hennes vattenräkning skulle bli 1 000 dollar. En rörmokare kom ut, lyssnade på rören och hörde vattnet rinna. Det visade sig att ett bakgårdsrör läckte.

"Du hoppas bara att det kommer att försvinna," sa Starrett. "Men jag visste att det måste vara något eftersom ditt vatten inte bara försvinner."

Enligt en undersökning från försäkringsbolaget Travellers sköt 42 % av husägarna upp en nödvändig reparation under 2020. Mycket av det var oron över att ha någon i sitt hus under pandemin. Av dessa sa 19 % att de försökte åtgärda problemet själva och misslyckades, och 22 % lämnade det bara trasigt.

Det kan leda till ett större och ofta dyrare problem, säger Angela Orbann, vice vd för egendoms- och personförsäkring på Travelers.

"Jag brukar tänka på det här som vad som är kosmetiskt kontra riktigt kritiskt, och ibland kan det vara en fin linje för en husägare," sa hon. "Du bör inte fördröja saker som kan leda till större problem."

Här är flera hemreparationer som du inte har råd att ignorera.

1. Allt som involverar vatten

En vattenfläck på väggen eller taket kan innebära ett läckande tak eller ett otät rör. Om det inte åtgärdas kommer läckan bara att bli större och kan förstöra golv, väggar, möbler och mer.

"Varje gång du märker en fläck, bör de åtgärdas omedelbart eftersom det indikerar att du potentiellt har fukt som kommer in i ditt hem. Fukt i små mängder kommer inte att förvandlas till mögel, men om det lämnas kommer mögel och fortsatta skador att uppstå så det är viktigt att ta itu med dessa situationer när de uppstår”, säger heminspektör John Wanninger. Han och hans Inspectix-team i Nebraska har inspekterat mer än 30 000 hem.

Detsamma gäller en läckande kran, rinnande toalett eller droppande varmvattenberedare.

"Kostnaden för att låta en rinnande toalett fungera kommer att kosta mer under loppet av en eller två månader än vad det skulle ha kostat att fixa det i förväg", sa han.

Ignorera inte högre vattenräkningar än normalt. Som Starrett insåg var de ett tecken på att något var fel någonstans.

2. Allt som involverar el

Har du lampor som flimrar? Strömbrytare eller uttag som slutat fungera? Snurrar brytare? GFI-uttag som inte återställs?

Dessa kan vara tecken på elektriska problem.

"Ett flimrande ljus kan vara något så enkelt som en lös glödlampa eller det kan vara något så allvarligt som en lös tråd," sa Wanninger. "Varje som helst av de sakerna när det kommer till elektricitet bör betraktas som viktiga och tidskänsliga."

I hus byggda mellan 1965 och 1974 kan anslutningar i vissa äldre aluminiumledningar vara bristfälliga. Äldre hus byggda på 1950-talet och tidigare hade knopp och rörledningar. Anslutningarna kan bli dåliga.

Kretsar kan vara överbelastade. Ibland när folk uppdaterar sina hem uppdaterar de inte kablarna.

Elektriska problem kan leda till bränder och bränder kan leda till person- eller egendomsskador.

3. Skadedjur

Buggar och gnagare kan vara små, men de kan orsaka stora problem.

"Termiter kan göra en omfattande skada under en tidsperiod. Om de förblir oupptäckta i tre eller fyra år, blir mindre skador ganska stora skador, säger Wanninger.

Det går inte att säga hur länge skadedjur som termiter och snickarmyror har tuggat innan du märker dem, så det är viktigt att vidta omedelbara åtgärder.

Håll utkik efter tecken på termiter och snickarmyror och vad de lämnar efter sig:

• Sågspån eller träskador.
• Lerrör.
• Kassade vingar nära stängda fönster, dörrar eller andra åtkomstpunkter.
• Stora svarta myror.
• Svaga prasslande ljud i väggar.
• Hål i kartonger, särskilt på botten.

När det gäller lurviga skadedjur kan de sprida sjukdomar med sin spillning och kan tugga sig igenom isolering.

"När du hör ljud på vinden är det ofta antingen möss, råttor, ekorrar eller tvättbjörnar. I vilket fall som helst är det något som bör åtgärdas omedelbart eftersom de lämnas utan uppsikt alla kan orsaka en omfattande skada, säger Wanninger.

4. Peeling Caulk and Paint

Se nr 1:Vatten.

Om fogmassan lossnar och lossnar kommer vatten in, och du vet vad som händer då och det är inte bra.

"Vi tänker inte på spruckna fogar i ditt kaklade badrum. Det ser inte allvarligt ut och det ser inte ut som ett stort problem, men med tiden kommer fukt in där och försämrar duschbrädan och materialet bakom väggen. Innan du vet ordet av skaffar du dig själv en reparation på 2 000 eller 3 000 USD”, sa Wanninger.

Samma sak för färg. Färg är som skinn för huset. Det skyddar den från vatten och skadedjur. Att ta bort det skyddet kan orsaka problem.

5. Trasig eller felaktig VVS

Att ha en brist på klimatkontroll är inte bara ett obekvämt besvär, det kan leda till större problem.

"Om luftfuktigheten är för hög i hemmet kommer den att passera genom gipsväggen och komma in på vinden," sa Wanninger. "Om du får fukt på dina fönster på vintern på insidan av glaset i ditt hus, är det ett tecken på att din luftfuktighet är för hög."

På vintern kan den fukten frysa och så småningom smälta, vilket orsakar en läcka. På sommaren kan överskott av fukt leda till mögel och mögel.

Om du märker att din VVS inte fungerar som den ska kan du ta hand om den innan den går sönder minska stressen på systemet och eventuellt förhindra ett större problem.

6. Sprickor

Vissa sprickor i väggar och fundament är ofarliga, men de är inte något att ignorera.

"En sak som betong gör är att spricka, det är ganska standard", sa Wanninger. "Om du får sprickor i grundväggar eller golv som anses expansiva eller börjar förskjutas på en högre nivå, kan det vara en indikation på att du har strukturella problem eller rörelser som behöver ses över innan de blir ett större problem."

Håll ett öga på storleken på sprickorna. Mät längden och bredden regelbundet och notera eventuella ändringar.

7. Brandvarnare och kolmonoxiddetektorer

Det låter enkelt, men att byta batterier i brandvarnare och kolmonoxiddetektorer bör ske direkt efter att de börjar kvittra, även om det händer mitt i natten.

"Klockan två på morgonen när grejen börjar kvittra, säger ditt sinne att du ska fixa det imorgon och imorgon kommer aldrig," sa Wanninger.

Ännu bättre, byt ut dina batterier årligen när du byter klockor för sommartid.

8. Mörkande tak nära eldstäder

Om du märker att ditt tak mörknar eller en sotlukt i ditt hus kan det betyda att din eldstad inte drar ordentligt. Det kan föra in dödliga gaser i huset.

"Det finns ingen andra att gissa det. Det skulle orsaka kolmonoxidförgiftning”, varnade Wanninger.