När du köper en prisvärd produkt baserad på bra recensioner sparar du pengar. Men när du hittar en läkare som har bra recensioner kan det rädda ditt liv - om recensionerna är legitima.

Men det finns en god chans att dessa vittnesmål är falska. Faktum är att det händer oftare än man kan tro, enligt en färsk rapport i The Washington Post.

Tidningen säger att organisationer som Google, recensionssajten Trustpilot och konsumentsajter som Fake Review Watch regelbundet avslöjar sådana falska recensioner.

Kay Dean, en före detta bedrägeriutredare som grundade Fake Review Watch, berättade för The Washington Post att hon har upptäckt dussintals Facebook-grupper där företag – inklusive medicinsk praxis – kan köpa och sälja falska recensioner.

Enligt Posten:

"Att lägga ut bedrägliga recensioner kan vara olagligt enligt federala och statliga lagar om det finns ekonomisk vinning inblandad. Men tillsynen är spridd, och det är svårt att hitta fall av disciplinära åtgärder från professionella organ för granskningsbedrägeri.

Organisationer som Google och Trustpilot har möjlighet att avskaffa en stor del av dessa falska recensioner för vårdgivare.

Till exempel på Google kan personal och programvara ta reda på om en recension sannolikt är falsk baserat på faktorer som var personen som skriver recensionen befinner sig. Om någon i Baltimore skriver om en läkare i Seattle höjer det röda flaggor.

Tyvärr finns det dock inte mycket du kan göra för att upptäcka dessa falska recensioner på egen hand. Människor är "ökänt hemska på att avgöra om en recension är falsk", säger Zachary Pardes, chef för varumärkesannonsering och kommunikation för Nordamerika på Trustpilot.

Många konsumenter förväntar sig att upptäcka en falsk recension baserat på saker som dålig grammatik och syntax. Men det fungerar inte så, sa Pardes till Posten.

Så falska recensioner kommer sannolikt att fortsätta att blomstra, åtminstone för nu. Och det betyder att många människor kan bli vilseledda.

The Post rapporterar att mer än 70% av patienterna använde onlinerecensioner som det första steget för att hitta en ny läkare, enligt en undersökning från 2020 gjord av konsultföretaget Software Advice. Det är en ökning från bara 25 % av patienterna 2013.

För mer om vad du kan gör för att undvika sjukvårdsmisstag, kolla in:

• “ 5 Medicare-misstag att undvika för en sund pensionering“
• "7 dödliga hälsomisstag människor gör efter 50 års ålder"