Lagom till den fjärde juli har den federala regeringen gjort det lite lättare att vara patriot när du handlar.

Federal Trade Commission har utfärdat ett nytt beslut för att slå ner på marknadsförare som felaktigt hävdar att deras produkter är tillverkade i USA. Enligt de nya riktlinjerna måste marknadsförare kunna bevisa att produkter med sådana etiketter är "alla eller praktiskt taget alla" tillverkade i USA

Enligt FTC kan produkter inte bära etiketten om inte alla följande situationer gäller:

• Slutmontering eller bearbetning av produkten sker i USA
• All betydande bearbetning av produkten sker i USA
• Alla eller praktiskt taget alla ingredienser eller komponenter i produkten tillverkas och kommer från USA

FTC säger att regeln, känd som Made in USA Labeling Rule, kommer särskilt att gynna småföretag som förlitar sig på etiketten "Made in USA" men som inte har resurserna att försvara sig från imitatorer. För första gången kommer FTC att ha befogenhet att begära civilrättsliga påföljder på upp till $43 280 per överträdelse av regeln.

I ett pressmeddelande säger FTC-kommissionär Rohit Chopra:

"Den sista regeln ger avsevärda fördelar för allmänheten genom att skydda företag från att förlora försäljning till oärliga konkurrenter och skydda köpare som vill köpa amerikanskt tillverkade varor. Mer allmänt är denna sedan länge försenade regel en viktig påminnelse om att kommissionen måste göra mer för att använda de myndigheter som uttryckligen godkänts av kongressen för att skydda marknadsaktörer från bedrägerier och missbruk.”

Enligt FTC, efter det att det nordamerikanska frihandelsavtalet trädde i kraft 1994, antog kongressen lagstiftning som gjorde det möjligt för FTC att söka straff och annan lättnad för bedrägeri kopplat till "Made in USA"-påståenden. Sådana befogenheter var dock beroende av att FTC utfärdade en regel.

Under en lång tid fanns det en bipartisan konsensus vid FTC om att sådant bedrägeri inte borde straffas. Som FTC noterar, "den sista Made in USA-märkningsregeln ändrar kurs på kommissionens långvariga tillvägagångssätt."

Märkningsregeln för Made in USA träder i kraft 30 dagar efter att den har publicerats i Federal Register.