Den första av sex månatliga barnskatteavdrag började drabba miljontals bankkonton på torsdagen, vilket gav familjer upp till 300 USD per barn. Det är pengar som många föräldrar kanske inte har planerat för, vilket gör det till ett utmärkt tillfälle att förbättra din familjs ekonomi.

Förbättringar av 2021 års barnskatteavdrag ökade det maximala beloppet från 2 000 USD till 3 600 USD för barn under 6 år och 3 000 USD för alla andra barn under 18 år, där hälften av varje kredit betalas ut månadsvis mellan juli och december i år.

Även om det inte finns några gränser för vad familjer kan använda pengarna till, är krediten utformad för att hjälpa dem som är mest i behov av ekonomisk hjälp att få pengarna att gå ihop.

Men det är mer till en familjs ekonomiska hälsa än att bara se till att du kan betala räkningarna. Det är därför vi kontaktade ekonomiska planerare och rådgivare för deras tips om hur ditt nya barnskatteavdrag kan komma till nytta. Det här är vad de rekommenderar.

1. Täck dina mest angelägna behov

Om det verkar vara en uppenbar poäng, är det bara för att det är så viktigt:Lägg de extra pengarna på de största bördorna på din plånbok.

Eftersom många föräldrar återgår till att arbeta personligen i sommar kommer utgifterna för väsentliga saker med största sannolikhet att öka. Inte bara behöver du återigen täcka kostnaderna för pendling, utan också det ofta skyhöga priset för barnomsorg:En studie från 2015 från Economic Policy Institute fann att kostnaden för spädbarnsvård var högre än den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg. statliga högskoleundervisning i 33 stater.

För de miljontals föräldrar vars barnomsorgsräkningar äter upp en anständig del av deras budget, kan de månatliga betalningarna av barnskatteavdrag vara en stor källa till lättnad.

Även om du inte behöver hjälp med att betala för barnomsorg, kan tidpunkten för de månatliga betalningarna för att täcka dina månatliga räkningar hjälpa dig att undvika stressen med att försöka sträcka ut din inkomst till slutet av månaden.

"Ta reda på vilka som är de mest omedelbara behoven", säger Daniel Milan, managing partner på Cornerstone Financial Services. "De här [pengar] är något som kan hjälpa dig i svårigheter när ryggen är mot väggen."

2. Betala av skulder med hög ränta

Att betala av kreditkortsskulder med hög ränta är "som att investera i en hög garanterad avkastning", säger Marc Schindler, en grundare på Pivot Point Advisors.

Enligt uppgifter från Pew Research Center har mediannettoförmögenhet för de fattigaste 20 % av barnen mestadels varit negativ under de senaste 40 åren. Detta beror på att många låginkomstfamiljer har fler skulder än tillgångar, vilket gör att dessa barn hamnar i en stor nackdel jämfört med jämnåriga med högst inkomst, som hade 248 gånger så mycket förmögenhet 2016.

Även om det uppenbarligen är en svår bedrift, kan den extra hjälpen från förskottsbetalningarna hjälpa dig att bli skuldfri och dina barn till bättre sociala och ekonomiska resultat under sin livstid:En studie av 9 000 barn från University of Wisconsin och Dartmouth College fann att lägre skuldnivåer korrelerade med högre nivåer av barndomens välbefinnande.

3. Finansiera din familjs besparingar

När alla dina omedelbara behov har täckts och du har hanterat alla kreditkortsskulder, är experter överens om att ditt nästa steg bör vara att lägga pengarna från dina barnskatteavdrag till sparande.

"För de som har en underfinansierad nödfond, överväg att använda dessa betalningar för att stärka den grunden för din familj", säger Michelle Petrowski, en certifierad finansiell planerare.

Redan innan den pandemidrivna lågkonjunkturen betonade hur nödvändigt det är att ha en krisfond, var det redan så att amerikaner kämpade för att spara pengar:En studie från 2019 från Federal Reserve fann att 4 av 10 personer inte har tillräckligt med kontanter till hands för att täcka en överraskningskostnad på 400 USD.

Om du försöker ta reda på var du ska lägga denna infusion av extra pengar, följ den här grova ordningen:Bygg upp tre till sex månaders nödsparande först, se sedan till att du sparar tillräckligt för pensionen (du vill så småningom spara 15 % av din inkomst) och fokusera sedan på din familjs specifika prioriteringar som att köpa ett hem eller bättre bil.

4. Lägg det i en 529 college-sparplan

Nästan alla experter vi pratade med nämnde att öppna eller bidra till en 529-plan, som är ett investeringskonto som erbjuder föräldrar ett skattefördelaktigt sätt att spara för sina barns utbildning. Det stora dragplåstret är att du kan öka dina pengar genom investeringar och sedan betala för utbildningsrelaterade utgifter som undervisning eller kost och kost utan att behöva betala federal inkomstskatt.

Så länge du använder pengarna för kvalificerade köp får du skattefri tillväxt och skattefria uttag, enligt Clark D. Randall, en certifierad finansiell planerare och grundare av Financial Enlightenment. Dessutom använder du obeskattade pengar för att finansiera dem med skatteavdrag för barn.

"Det är en triple dip-förmån som inte finns någon annanstans i skattelagstiftningen", säger han.

Föräldrar bör notera att om de drar ut pengarna från en 529-plan för betalningar som inte kvalificerar sig, kommer de att drabbas av straffavgifter.

5. Planera lite sommarnöje

Okej, lyft upp käken från golvet:Om ditt finanshus är helt i sin ordning, så finns det inget oansvarigt med att använda lite pengar för att spendera kvalitetstid med din familj.

Det utökade skatteavdraget för barn inkluderades i den amerikanska räddningsplanen både för att hjälpa miljontals kämpande föräldrar och även för att stimulera ekonomin genom att öka konsumenternas utgifter. Med några av de hårdast drabbade branscherna som gästfrihet och underhållning äntligen på väg tillbaka till det normala, kan du stödja den tillväxten genom att planera en weekendresa eller gå på en konsert som familj.

Men även om vi på Money alla är för att använda extra pengar för att finansiera köp som är spännande och engagerande, är det viktigt att fortfarande spendera ansvarsfullt. Se till att alla dina andra ankor är i rad – det vill säga de finansiella målen vi beskrev ovan – först för att undvika att spendera för mycket pengar du inte har.

Den här artikeln dök ursprungligen upp på Money.com och kan innehålla affiliate-länkar som Money får kompensation för. Åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens ensamma, inte de från en tredje part, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts. Erbjudanden kan komma att ändras utan föregående meddelande. För mer information, läs Moneys fullständiga ansvarsfriskrivning.