Välkommen till vår serie "Frågor och svar på social trygghet". Du ställer en fråga om social trygghet och en gästexpert svarar på den.

Du kan lära dig hur du ställer en egen fråga nedan. Och om du vill ha en personlig rapport som beskriver din optimala socialförsäkringsstrategi, klicka här . Kolla in det:Det kan resultera i att du får tusentals dollar mer i förmåner under din livstid!

Dagens fråga kommer från Debbie:

"Jag såg följande mening på mitt socialförsäkringsuttalande:

"Dina uppskattade förmåner baseras på gällande lag. Kongressen har gjort ändringar i lagen tidigare och kan göra det när som helst. Lagen som reglerar förmånsbeloppen kan komma att ändras eftersom de insamlade löneskatterna år 2035 kommer att räcka för att endast betala cirka 80 procent av de planerade förmånerna.”

Vad betyder detta?”

En titt på framtiden för social trygghet

Debbie:Det här är en alltför försiktig varning från socialförsäkringen. Det står:"Kongressen har gjort ändringar i lagen tidigare och kan göra det när som helst." Det kan mycket väl ha sagt att "Kongressen har alltid gjort förändringar tidigare för att säkerställa att människor får sina utlovade förmåner."

Social trygghet har ibland kallats den "tredje järnvägen" i amerikansk politik. Medan andra program har drabbats av motgångar, har det politiska stödet för socialförsäkringen alltid varit mycket starkt.

Å andra sidan står programmet inför allvarliga ekonomiska utmaningar. Under många år samlade socialförsäkringen in mer pengar än den betalade ut i förmåner. Detta gjordes avsiktligt eftersom det var klart för länge sedan att babyboomers är en stor kohort och skulle ställa större krav på systemet när de nådde pensionsåldern.

Vi är där nu, och socialförsäkringssystemet betalar nu ut mer i förmåner än det samlar in i skatter. Prognosen är att reserverna, som har byggts upp under åren, kommer att vara uttömda 2035. Observera att detta är året som ovanstående uttalande projicerar att förmånerna kan minskas till 80 % av deras planerade nivå.

För en diskussion om varför dessa medel kan ta slut före 2035 om kongressen inte agerar, läs "Kommer socialförsäkringsförmåner att finnas där för dig?"

För att få systemet tillbaka i balans finns det i princip två tillvägagångssätt:höja skatterna eller sänka förmånerna. Andra alternativ – som att investera reservmedlen på aktiemarknaden och/eller låna för att skaffa tillräckligt med medel för att betala förmåner – har föreslagits, men dessa har sina egna problem.

Eftersom att varken höja skatterna eller sänka förmånerna är politiskt attraktivt, har kongressen varit ovillig att konfrontera problemet förrän nu, men tiden för åtgärder närmar sig snabbt.

Det finns många möjliga tillvägagångssätt för att lösa dessa problem; varje tillvägagångssätt kommer att ha olika effekt på olika politiska valkretsar. Till exempel har president Joe Biden föreslagit att skatterna ska höjas, men bara på personer som tjänar 400 000 USD eller mer.

Andra har föreslagit en höjning av den fulla pensionsåldern, vilket i praktiken skulle minska förmånerna för yngre människor men inte ha någon effekt på äldre förmånstagare.

Ett särskilt välformulerat förhållningssätt till dessa problem har gjorts av Bipartisan Policy Center.

En sak är klar. Ju längre kongressen väntar, desto svårare blir problemet att lösa, eftersom eventuella justeringar måste vara större. Om vi ​​till exempel väntar måste en höjning av full pensionsålder vara större för att få samma ekonomiska inverkan.

Mindre tydligt är vem som kommer att drabbas av förändringarna, eftersom detta är ett politiskt beslut. Om jag skulle göra en förutsägelse kommer mer av bördan av eventuella förändringar att falla på yngre människor. Förmånerna de får från programmet kommer att vara mindre generösa än de förmåner som pensionärer nu får.

Å andra sidan tror många unga inte att programmet kommer att vara till för dem. Jag skulle bli otroligt förvånad om så var fallet. När allt kommer omkring är socialförsäkringen den "tredje järnvägen" i vårt politiska system.

Har du en fråga som du vill ha svar på?

Du kan skicka in en fråga till serien "Frågor och svar på social trygghet" gratis. Tryck bara på "svara" på Money Talks News nyhetsbrev och maila din fråga. (Om du inte redan får nyhetsbrevet kan du också registrera dig gratis:Klicka här så dyker registreringsrutan upp.)

Du kan också hitta alla tidigare svar från den här serien på webbsidan "Frågor och svar på social trygghet".

Om mig

Jag har en doktorsexamen i ekonomi från University of Pennsylvania och undervisade i ekonomi vid University of Delaware i många år. För närvarande undervisar jag vid Gallaudet University.

2009 var jag med och grundade SocialSecurityChoices.com, ett internetföretag som ger råd om socialförsäkringsanspråk. Du kan lära dig mer om det genom att klicka här.

Ansvarsfriskrivning :Vi strävar efter att tillhandahålla korrekt information med avseende på ämnet som omfattas. Det erbjuds med förståelse för att vi inte erbjuder juridisk rådgivning, redovisning, investeringar eller andra professionella råd eller tjänster, och att SSA ensam fattar alla slutgiltiga beslut om din berättigande till förmåner och förmånsbeloppen. Våra råd om anspråk på strategier omfattar inte en heltäckande finansiell plan. Du bör rådgöra med din ekonomiska rådgivare angående din individuella situation.