Ett testamente hjälper dig att beskriva dina slutgiltiga önskemål, inklusive vem som ärver åtminstone en del av din egendom. Men det verkar som om populariteten för dessa juridiska dokument har minskat i flera år.

Gal Wettstein, senior forskningsekonom vid Center for Retirement Research vid Boston College, granskade nyligen data från University of Michigans Health and Retirement Study, en undersökning av personer över 50 år.

Undersökningen har genomförts vartannat år sedan 1992 och omfattar nu 26 500 hushåll.

När man tittade på siffrorna fann Wettstein en stadig minskning av andelen hushåll som leds av någon minst 70 år gammal som har en vilja – från 72 % 1996 till 63 % 2018. Det är en minskning med 12,5 %.

Minskningen var ännu mer betydande i hushåll som leds av någon som är minst 50 år gammal — från 60 % 1996 till 44 % 2018, eller en minskning med cirka 26,7 %.

Vad förklarar testamentens nedgång i popularitet? Ingen vet, och Wettstein säger till ThinkAdvisor att experter bara kan spekulera i vad som kan driva trenden.

En detalj sticker dock ut, säger Wettstein. Det är en stor rasmässig klyfta mellan de som har en vilja och de som inte har det.

Alicia Munnell, chef för Center for Retirement Research, noterade att analysen fann att 59 % av de vita hushållens överhuvuden men endast 21 % av de svarta hushållens chefer över 50 år hade ett testamente.

Dessutom skulle 77 % av vita hushållare och 49 % av svarta hushållare sannolikt lämna ett testamente, vilket i huvudsak betyder att de sannolikt kommer att ge personlig egendom eller finansiella tillgångar till någon vid deras död.

Enligt Wettstein:

"Det som stack ut för mig var det enorma [ras]gapet i sannolikheten att ha en vilja och avsikt att lämna ett testamente, eftersom det är en riktigt långvarig effekt. Det sträcker sig bokstavligen över generationer.”

Behöver du ett testamente?

När folk överger testamenten väcker det en fråga:Gör du behöver du fortfarande ett testamente?

Kanske. Som vi noterade i "8 dokument som är väsentliga för att planera din egendom":

"Ett testamente ger dig makten att bestämma vad som är bäst för dina barn och husdjur efter att du är borta. Det kan också hjälpa dig att avgöra vad som kommer att hända med ägodelar med ekonomiskt eller sentimentalt värde.”

Ändå säger Money Talks News grundare Stacy Johnson att inte alla behöver detta fastighetsplaneringsdokument. För mer om hans syn, kolla in "Behöver jag verkligen ett testamente?"

Om du bestämmer dig för att ett testamente är rätt för dig, vet att du kan skapa ett online med hjälp av en tjänst som Money Talks News partner Rocket Lawyer.