Amerikanska konsumenter simmar i ett hav av produkter. Alla behov, önskemål eller infall kan tillgodoses med en snabb resa till köpcentret eller genom att klicka på ett tangentbord.
I detta detaljhandelsunderland är det lätt att göra några misstag.
Vi har alla fallit offer för aggressiv marknadsföring och lockats in av budgetsprängande bekvämlighetsprodukter, impulsköp och saker som helt enkelt inte är vettiga. (Det påminner mig om, vill någon ha en försiktigt använd Shake Weight?)
Om du vill spara pengar är det dags att bli en mer avsiktlig konsument. Nedan följer en titt på några av de saker du aldrig bör köpa – och vad du ska köpa istället.
Marknadsförs som ett steg upp från toalettpapper, våtservetter för vuxna är en annan produktinnovation som vi inte behövde.
Förutom att vara mycket dyrare än traditionellt toalettpapper, är dessa "spolbara" våtservetter allt annat än (ordlek). De är icke biologiskt nedbrytbara och orsakar förödelse på VVS- och avloppssystem, som vi rapporterar i "9 saker du aldrig bör spola ner i en toalett."
Botten (ahem ) linje? Spara dina pengar, spara dina rör och håll dig till traditionellt toalettpapper. Om du bara inte kan leva utan en fuktad våtservett, överväg en toalettpappersspray. Amazon har flera alternativ att välja mellan.
Jag förstår:Babyskor är bedårande. Deras söthetsfaktor rankas högst upp med valpar i Halloween-kostymer. Men eftersom bebisar inte går, är det inte meningsfullt att investera i fantastiska skor för dem.
Istället för att köpa de där små Adidas, rikta pengarna mot något med verklig dragkraft. Investera i en collegesparplan, köp en sparobligation eller besök Money Talks News Solutions Center och hitta ett fantastiskt sparkonto att öppna i ditt barns namn.
Enligt Mayo Clinic är vatten på flaska och kranvatten i allmänhet jämförbara när det gäller säkerhet.
Om du är orolig för renheten hos ditt lokala kranvatten, investera i ett kranmonterat eller under diskbänksfiltreringssystem eller ett enkelt kannafilter. Alla dessa alternativ är mycket bekvämare än att släpa hem fodral med vatten på flaska varje vecka från butiken.
Och genom att ha några återanvändbara vattenflaskor till hands kan du fortfarande hålla dig hydrerad när du är på språng.
Diamanter har en obestridlig känslomässig dragningskraft. Och par är villiga att betala för dessa kärlekssymboler.
Men tack vare ny teknik kan labbodlade diamanter ge naturstenar en allvarlig konkurrens, eftersom de kostar så mycket som 50 % mindre.
Gör inga misstag, dessa stenar är ingenting som den mycket elakade cubic zirconia. Faktum är att de påminner så mycket om utvunna diamanter att gemologer ofta har svårt att skilja de två, som vi rapporterar i "3 Reasons Lab-Grown Diamonds Are Better Than the Real Thing."
Laboratorietillverkade diamanter är också mer miljövänliga än minerade diamanter, och du behöver inte oroa dig för om du omedvetet köpt en konfliktdiamant.
Skräp stinker. Bokstavligen. Men doftande soppåsar är inte svaret.
Istället för att eliminera lukter maskerar de dem med konstgjorda - och ofta överväldigande - dofter. Resultatet? Din soptunna luktar som ett konstigt potpurri av sopor, pumpakrydda och vanilj.
Skippa de dyra doftpåsarna och köp enkla burkfoder eller återanvänd matkassar av plast.
För att eliminera dålig lukt, prova den här gör-det-själv-lösningen:Fyll ett kaffefilter för engångsbruk med bakpulver, knyt ihop det med en snodd eller tandtråd och placera sedan i botten av din papperskorg. Denna hemgjorda påse kommer att absorbera lukter i veckor.
Jag föredrar att skippa gratulationskort helt och hållet och ringa ett gammaldags telefonsamtal till personen jag tänker på. Om det inte är din stil, överväg några andra budgetvänliga alternativ:
Under mitt sista år på gymnasiet var det årets sociala aktivitet att välja och jämföra klassringar. Men om du frågar mig var den där ringen på 250 $ är idag, kan jag inte berätta för dig.
Tillverkare av klassringar är mycket beroende av grupptryck och sentimentalitet för att marknadsföra sina varor. I utbyte mot hundratals dollar får omedvetna studenter lite guld, en "pärla" i glas och några veckors yrande förväntan. Men dessa dyra souvenirer blir irrelevanta på några månader.
Om din kandidat är öppen för idén, föreslå att du markerar milstolpen på ett annat sätt. Planera en festlig middag, koordinera en dagsutflykt eller köp något som kommer att göra nästa fas av livet enklare – kanske en ny bärbar dator eller en handpenning på en bra begagnad bil.
Om du någonsin har använt en så vet du att Mr. Clean Magic Erasers lever upp till sitt namn. Dessa underbara små svampar är ren magi – men för 6,99 USD för en låda med nio kan de till och med få dina pengar att försvinna!
För att undvika att skölja dina surt förvärvade pengar i sjön finns det generiska versioner av denna mirakulösa hushållshjälpare.
Hoppa över märkesuppmärkningen och leta efter valfri melaminsvamp. Amazon har flera alternativ för en bråkdel av priset. Du kanske till och med hittar några i din lokala dollarbutik.
Från kaffekapselarrangörer till skräddarsydda skopor, Keurigs kaffebryggare har skapat en hel industri av kringprodukter.
Städning behöver inte vara komplicerat eller dyrt. Ett förhållande av ättika och vatten i förhållandet 1:1 kommer att rengöra kaffebryggare med en och flera koppar för pengar.
Faktum är att de många användningsområdena för vinäger kommer att förvåna dig. Det är en av de mest mångsidiga och kostnadseffektiva produkterna i ditt hus, som vi illustrerar i "22 pengabesparande sätt att använda vinäger i varje rum i ditt hem."
Att använda papperstallrikar till varje måltid för att slippa diska är en lite oroande amerikansk trend. Visst, diska är inte min favoritaktivitet, men det är inte heller budgetering för engångsservis varje månad.
Så, hur löser du det dagliga maträttsdilemmat? Köp några billiga tallrikar och skålar som är lätta att rengöra. (Tips:Undvik allt vitt.)
Låt sedan hela familjen delta i städningen efter måltiden. Tilldela varje person en uppgift, som att rensa bordet, tvätta eller torka. Lyssna samtidigt på musik tillsammans, dela detaljer om din dag och gör planer för morgondagen.
Det kan låta korkat, men jobbet kommer att gå snabbt och nästan smärtfritt. Ännu bättre? Du sparar några träd och spenderar mindre "papper" på papper.
Elektriska konservöppnare kan vara nödvändiga om du lider av artrit eller annat fingerfärdighetsbegränsande tillstånd. Men för de flesta är de bekvämligheter som blir väldigt obekväma när strömmen går.
Frigör värdefullt utrymme på bänkskivan och spara pengar också. Skippa de elektriska modellerna och köp en välgjord manuell öppnare.
Även om jag är ett fan av vintage Swing-A-Way öppnare, är Oxo en pålitlig, lättanvänd produkt.
Få händelser i livet utlöser känslomässiga utgifter som ett bröllop kan, men det är viktigt att inse att dagen handlar om den delade upplevelsen, inte om priset på klänningen.
Stressa inte ditt nya äktenskap med bröllopsklänningsskulder. Överväg att köpa en begagnad klänning i en sändningsbutik, välj en mindre formell klänning från en lågprisbutik som T.J. Maxx eller utforska andra sätt att betala mindre för din brudklänning.
Ibland är en produktinnovation mer hype än substans. Hanterade tandtråd är ett perfekt exempel.
Även om de är utmärkta för att lära barn hur man använder tandtråd, är dessa enheter mycket dyrare än spolad tandtråd, vilket också är bättre för miljön.
Är inte att köpa något som är designat för att hamna i papperskorgen själva definitionen av att slänga dina pengar? Det är dags att anamma ett grönare och mer ekonomiskt alternativ till smörgåspåsar i plast.
Istället för att betala för en oändlig ström av engångsplast, investera i få återanvändbara behållare. Plast, glas och till och med rostfritt stål finns tillgängliga. Eftersom dessa behållare i allmänhet har lufttäta förslutningar, kommer din mat sannolikt att hålla sig fräschare. Och att tvätta går snabbt.
Jag är inte säker på vem som sa "köp aldrig en ny bil om du vill bli miljonär", men det är ett ordspråk jag lever efter.
Du har hört siffrorna förut:Enligt Carfax sjunker nya bilar 20 % under de första 12 månaderna av ägande och ungefär 15 % under vart och ett av de fyra åren därefter.
Varför köpa något som är värt 20 % mindre så fort du tar hem det? Låt någon annan axla bördan av den första stora värdeminskningen. Köp begagnat istället.
Genom att följa några grundläggande steg för att köpa begagnat, är det möjligt att hitta ett pålitligt fordon som fortfarande är under garanti, har utmärkta säkerhetsbetyg och får anständig bensinkörning.
Visst, förkokt ris i en påse är snabbt och bekvämt, men det kommer till ett högt pris.
Varför betala flera gånger mer än vad du behöver för ett skafferi? Håll dig till traditionellt ris - det är otroligt enkelt att förbereda. Och om du har en elektrisk ångbåt kan du ställa in den och glömma den.
Jag vet - antyder att upptagna familjer avstår från bekvämligheten med pappershanddukar gränsar till hädelse. Men det finns en logik bakom det.
Låt oss anta att du köper pappershanddukar för fyndpriset av $1 per rulle. Om du använder två rullar i veckan – inte orealistiskt – kommer du att spendera mer än 100 USD per år på något som bara har slängts.
Vad är ett praktiskt alternativ? Handdukar. Byt dem ofta, tvätta med blekmedel och voila! Du har gjort ett bra för din budget och miljön.
När jag var liten planerade mina föräldrar utarbetade två veckor långa semester varje år. Vid 12 års ålder hade jag en låda full med kylskåpsmagneter, nyckelringar och små namnskyltar i metall. Även om dessa föremål kändes meningsfulla vid den tiden, tänkte jag sällan på dem när semestern väl var över.
Istället för att ladda på tchotchkes när du reser, investera i nya upplevelser.
Njut av det lokala köket, planera utomhusäventyr och ta kontakt med människorna som gör platsen speciell. Den bästa souveniren är att återvända hem lycklig utmattad med en resväska full av underbara minnen.
Även om strömmande musik- och videoprenumerationer ofta kan vara mer ekonomiskt än att köpa eller hyra, är prenumerationsboxar – tänk på matpaket, vin, raktillbehör och tillbehör för husdjur – ofta en långsam ström av budgetar.
Här är problemet:Prenumerationsboxtjänster debiterar oss för att leverera varor regelbundet – oavsett om vi behöver dem eller inte. Och eftersom betalningar görs via kreditkort eller automatiskt avdrag märker vi knappt.
Behöver du inte en annan låda med rakhyvlar just nu? Synd. Du har det och du betalar för det.
Istället för att registrera dig för ännu en sak-i-månaden, köp det du behöver när du behöver det. Ännu bättre, fylla på med varor som du vet att du kommer att använda hos återförsäljare eller när varorna är på rea.
Varje bearbetningssteg som läggs till försäljningen av produkter ökar priset. Visst, förskurna morötter, tärnad lök och strimlad vitkål ser lockande bekväma ut när du är utmattad och hungrig, men du kommer att betala mycket för all den förberedelsen.
Sallad (förlåt) utforska ett annat sätt:Köp frukt och grönsaker hela och reservera cirka 30 minuter efter shopping för att tvätta, hacka och lagra tillräckligt med produkter i flera dagar. Förslut allt i lufttäta behållare och ställ in i kylen.
Att gå med på ett gym verkar alltid vara en bra idé just då, men då kommer livet i vägen.
När du tar hänsyn till att köra till klubben, byta om, duscha, klä på dig och köra hem, finns det inte mycket tid kvar för att träna.
Tack och lov finns det många sätt att bränna kalorier utan gym. Ta bort några av de logistiska problemen genom att investera i träningsutrustning hemma.
Begagnad kvalitetsutrustning kan ofta hittas på Craigslist och Facebook Marketplace och till och med i secondhand-butiker för en bråkdel av detaljhandelspriset. ont om plats? Vissa maskiner fälls ihop för enkel förvaring under sängen eller i en garderob.
Torkarlakan är belagda med stearinsyra eller andra fettsyror, rapporterar CNET. Under torkcykelns hetta smälter dessa syror och täcker fibrerna i dina kläder för att öka mjukheten och minska statisk vidhäftning.
Men torktumlare har några oavsiktliga konsekvenser. Syrorna också:
Ulltorkkulor är ett säkert, återanvändbart alternativ till torkdukar. Du kan hitta dem i många livsmedelsbutiker och online.
I ett nafs minskar aluminiumfolie också statisk vidhäftning. Skrynkla bara ihop en remsa av folie till en boll ungefär lika stor som en tennisboll och släng den i torktumlaren med tvätten. Du kommer att bli förvånad över hur bra det fungerar.
Eftersom de saknar genetisk variation, är renrasiga husdjur benägna att drabbas av flera hälsoutmaningar. Enligt den ideella organisationen PETA är renrasiga hundar ofta mottagliga för en lång rad problem, som hudallergier, hjärtklaffsdefekter och glaukom.
Förutom den högre förhandskostnaden för att köpa en exklusiv ras, kommer ägare sannolikt att behöva stå för en dold kostnad:dyra veterinärräkningar för att hantera kroniska tillstånd.
Istället för att köpa ett renrasigt husdjur, överväg att anta en räddning från ditt lokala skydd. I allmänhet är adoptionsavgifterna nominella jämfört med de priser som uppfödare tar ut.
Även om dessa räddningsdjur kanske inte har den ädla härstamningen av en renrasig, är de i desperat behov av ett kärleksfullt hem och, tror jag, glömmer de aldrig den andra chansen de får.
Även om det tekniskt inte är något du köper , flygbolagsavgifter för incheckat bagage är fortfarande budgetbusters. Enligt Kayak tar vissa flygbolag upp till $80 för en incheckad väska.
Om du är trött på denna "gotcha"-avgift, investera i en väldesignad, liten väska med mjuka sidor och mångsidiga klädesplagg. Du kan resa bekvämt med endast handbagage.
Jag har gjort det i flera år, och Money Talks News grundare Stacy Johnson beskriver sina egna hemligheter i "Hur kan du gå till Europa i 10 dagar med bara handbagage?"
Förutom att spara pengar är resor med en väska en smart strategi. När du inte har något bagage att omdirigera kan det vara mer sannolikt att gateagenter samarbetar med dig vid flygbyten i sista minuten. Ännu bättre:Inga fler slagsmål vid bagagekarusellen.
Betalar du för en ringsignal? Verkligen? Varje köpt ringsignal bör börja med ett melodiskt "cha-ching" - det är ljudet av pengar som lämnar din plånbok.
Välj en fabriksringsignal eller för fler alternativ, ladda ner en gratis ringsignalapp som Zedge eller Audiko.
6 saker du aldrig bör köpa på Trader Joe's
5 produkter du aldrig bör köpa generiska
8 saker du alltid bör köpa på Amazon
7 saker jag aldrig köper hos Costco
Skor till sushi:saker du aldrig bör snåla med
8 livsmedel du aldrig bör köpa på Costco
10 saker du aldrig bör göra med blekmedel
21 saker du aldrig bör köpa online