> Idag har jag ett inlägg om hur man lever ett fantastiskt liv från min vän Stefanie O’Connell. Det här är en fantastisk läsning som kommer att visa dig hur du lever ditt drömliv men också håller dig inom en realistisk budget. Njut!

Bekännelse. Jag har ingen lust att leva ett extremt sparsamt liv.

Massor med frysmåltider och gör-det-själv-projekt spelar ingen roll i min önskade framtid.

Jag bryr mig inte om det betyder att jag inte kan gå i pension vid 40 års ålder, jag skulle mycket hellre jobba resten av mitt liv med att göra det jag gör nu än att avstå från ramennudlar och staycations för de kommande 50 åren.

Du förstår, jag bor i New York City. Och jag fullkomligt älskar det. Från överprissatta cocktails till obscent dyra lägenheter, att leva storstadslivsstilen har alltid varit en prioritet.

Relaterad läsning:

• 18 sätt att förenkla ditt liv
• Besparingsutmaningen på $20
• 8 saker att sälja för att tjäna pengar

Misförstå mig inte, jag tror inte att kärlek till något är en tillräckligt bra ursäkt för att leva över dina tillgångar. Jag kanske vill leva som Carrie Bradshaw, men det finns inget sätt att jag kommer att låta mig gå pank när jag gör det. Jag är trots allt en privatekonomiskribent.

Med det sagt är mitt slutspel inte att spendera så lite pengar som möjligt. Det är att ha råd med en livsstil jag älskar – även om det innebär lite extra överseende.

Oavsett om din idé om överseende är att bo i New York City, njuta av hantverkscocktails eller något helt annat, låt inte gör-det-själv-männen, förtidspensionärerna eller någon annan skämma ut dig över det. Eftersom sann sparsamhet inte handlar om att leva så billigt som möjligt, det handlar om att maximera värdet, och det enda sättet att göra det är att bygga en livsstil runt din prioriteringar – inte någon annans.

Om dina prioriteringar ser mer ut som Carrie Bradshaws än George Costanzas, ingen bedömning.

Det gör mina också.

De goda nyheterna är att det finns ett sätt att njuta av de finare sakerna och var uppmärksam på din ekonomiska framtid. Så här gör du.

Vad vill du?

Det verkar vara den mest uppenbara frågan, men när jag frågar folk hur de vill att deras liv ska se ut om fem år, kämpar de för att svara.

Det är relativt lätt att sätta upp mål för nästa vecka, månad eller år, men när det kommer till längre tidslinjer, tänk 5 år plus, blir målsättningen mer utmanande. Förmodligen för att vi sällan, om någonsin, uppmanas att överväga våra långsiktiga mål. När vi gör det tvingar det oss att tänka på helheten, våra värderingar och prioriteringar, i motsats till praktiska förbättringar av våra nuvarande omständigheter.

Om mina ideala 5 år från och med nu är att bo i Brownstone i SoHo medan jag flyger runt i världen varannan månad för att jobba och semestra, kommer jag att behöva sätta upp väldigt olika mål under de kommande 12 månader än om mitt mål var att köpa ett hus i förorten och få två barn.

Värdet av att tänka på vad du vill på längre sikt kan hjälpa dig att definiera dina prioriteringar och använda dem som en kompass när du sätter upp mål i nuet.

Det kan också hjälpa dig att definiera avvägningarna som hjälper dig att ha råd med ditt ideal. När det gäller min dröm i centrala Brownstone, att inte behöva tänka på de enorma utgifterna för att äga en bil eller skaffa barn frigör gott om resurser, nämligen tid, pengar och energi, för att ha råd med den Carrie Bradshaw-livsstil jag drömmer om.

Relaterad läsning: 30 otroligt enkla sätt att bli lyckligare, rikare och mer framgångsrik

Vad har du råd med?

Så mycket som att avstå från bilägande, ett bröllop och till och med barn kan rädda mig, jag erkänner att det fortfarande finns ett stort gap mellan mina medel och kostnaderna för min drömlivsstil.

Hur mycket av ett gap? Tja, det kräver att man blir nere och smutsig med siffrorna. Om du menar allvar med att göra ditt drömliv till verklighet, måste du också bli verklig om siffrorna som kommer att få det att hända.

Hur?

Börja med den där femåriga visionen om vad du vill ha. Sätt nu en prislapp på den. Hur mycket kostar varje aspekt av den drömmen? Till exempel hyran på brunstenen, söndagsbruncherna varje vecka, den dagliga happy hour, klädkammaren.

Det kan vara skrämmande att sätta siffror på ditt drömliv, om så bara för den stora överväldigande summan, men det är det bästa du kan göra för att ta dig själv ett steg närmare att leva det idealet.

När du har fått några prislappar på din dröm, dela den med 5 eller hur många år du vill ge dig själv för att uppnå den. Dela nu med 12. Det ger dig ett konkret mått på hur mycket du behöver månads att ha råd med den livsstilen.

Med den siffran i åtanke, ta en titt på din månadsinkomst idag. Jag antar att det inte är helt i linje med kostnaden för drömlivet du just beräknat. Ingen fara, du har 5 år på dig att ta reda på det.

Till att börja med kan du leta efter sätt att öka din intäktspotential. Oavsett om det handlar om en löneförhöjning, att odla ytterligare inkomstströmmar eller en kombination av båda, är att bli aggressiv med din inkomst ett av de bästa sätten att ha råd med din drömlivsstil.

Du kan också ta en titt på dina nuvarande utgifter. Om det finns några stora biljettköp i ditt drömliv, som ett hus eller en resa runt världen, kommer du förmodligen att behöva börja spara till dessa saker NU. Var kan du göra avvägningar i din aktuella spendera för att börja spara för dessa stora ideal?

Äntligen måste du förmodligen prioritera. Jag vet att ingen gillar att skära ner, men om du ska leva ditt drömliv utan att gå pank, måste du vara ärlig om verkligheten av dina medel. Så ta delarna av det drömlivet och deras tillhörande kostnader och rangordna dem i den ordning de är viktiga för dig.

Det betyder inte att du måste kyssa dina sekundära prioriteringar hejdå, det betyder bara att identifiera vilka delar av ditt drömliv som är mest viktigt och spara pengar för de saker först, innan gå vidare till de som är lägre ner på din lista över prioriteringar.

Relaterad läsning:

• 30+ sätt att spara tusentals varje månad
• 75+ sätt att tjäna extra pengar

Vad behöver du?

När du ägnar tid åt att drömma om ditt framtida jag och all den överseende du planerar att ha råd med, är det också viktigt att se till att du överväger dina behov idag.

Och jag menar inte bara behov i termer av mat och boende. Jag menar behov när det gäller dina ekonomiska utsikter – betala ner skulder, bygga upp sparande och prioritera investeringsbidrag.

Att ge dig råd med en livsstil du älskar sker inte genom att skjuta upp dina ekonomiska behov, det sker genom att placera dem högst upp på din prioriteringslista. Gör dem lika icke förhandlingsbara som din hyra eller försäkringspremier.

Precis som du sätter en prislapp på alla delar av ditt drömliv och delar upp det till en lättsmält månadskostnad, gör detsamma för ditt ekonomiska liv. Om du har några skulder, beräkna vad du kan bidra med utöver din lägsta månatliga betalning för att få det saldot ner till noll. Om du bygger besparingar, hur mycket behöver du bidra med månadsvis för att fullt ut finansiera 6 månaders levnadskostnader i akuta besparingar? Om du investerar, hur mycket skulle du behöva bidra med varje månad för att maxa våra bidrag på 401 000 och/eller ROTH IRA i slutet av året?

Jag vet att det inte är lika sexigt som att drömma om ditt drömhus eller framtida semesterplaner, men det är grunden på vilken du bygger för att ha råd med de där mer spännande sakerna utan att utsätta ditt framtida jag för ekonomisk risk.

Trotts allt, vem vill ta en fantastisk resa runt världen bara för att komma tillbaka tusentals dollar i skuld och stressad under de kommande 5-10 åren. Det är en avvägning jag absolut inte är villig att göra.

Hacka resten

Mellan dina nuvarande kostnader, dina ekonomiska behov och dina endagsmål finns det MYCKET att pressa in i din ekonomiska plan. Att göra mer hjälper, liksom att prioritera din lista med drömartiklar och kostnader, men hur är det med resten?

Ska din kyssa adjö till dina drömmar om veckovis mani/pedi?

Du kan, eller så kan du ta reda på hur du hackar kostnaderna. Bara för att något anses vara en lyx betyder det inte att det inte kan göras överkomligt.

Från att göra prisvärda mode för halva priset i lokala secondhandbutiker, till att få klippning och färg gratis som hårmodell på lokala träningssalonger, det finns nästan alltid ett alternativ för att bedöma din livsstilslyx på billigt.

Så ta en titt på alla dessa delar av ditt drömliv igen och undersök tre till fem sätt att hacka kostnaderna för varje. Du skulle bli förvånad över vad en enkel sökning på Google kommer att avslöja. Du kanske till och med hittar sparstrategier som gör att du kan börja införliva dessa lyxvaror i din livsstil idag.

Här är bara några av mina strategier för att leva stort på en liten budget för att hjälpa dig att få igång din brainstorm:

Gå till bondens marknad under dagens sista timme när det är mer sannolikt att bönderna rabatterar sitt återstående utbud av lokala produkter av hög kvalitet.

Välj lunch istället för middag när du schemalägger din måltid för att tjäna pengar på middagsrabatter. Åh, och glöm inte happy hour!

Byteshandel för avancerade träningsklasser genom att erbjuda hjälp med att ställa in före klass, städning efter klass eller inloggning i receptionen.

Planera dina världsresor runt människor du känner så att du har en ledig plats att krascha när du anländer (och en insiderguide till destinationen du besöker). Om du känner dig lite äventyrlig kan du alltid testa couchsurfing.

Kontrollera Groupon och andra lokala erbjudandensajter för branta rabatter på alla typer av avlat från solnedgångssegel till massagebehandlingar.

Flöder idéerna ännu?

Ju mer kreativ du blir i dina tillvägagångssätt, desto mer av din livsstilslyx har du råd med.

Slutet

I slutändan handlar finansiell planering inte om att offra allt idag för morgondagens skull (som det så ofta verkar). Det handlar inte heller om att få en enorm kreditkortsräkning för ett par Louboutins på bekostnad av din framtid heller. Det handlar om att fatta ekonomiska beslut med lika hänsyn till båda.

Så avsätt tid för att sitta ner och definiera vad dina prioriteringar är idag och imorgon . Om de inkluderar några totalt onödiga, Carrie Bradshaw-liknande avlat ingen skam, så länge du lär dig att ha råd med dem!

Bio:Stefanie O’Connell är en tusenårig penningexpert, författare och skapare av den kostnadsfria Cash Confidence Challenge, som hjälper kvinnor att ta ägarskap över sin ekonomi för att ha råd med en livsstil de älskar!

Vad är ditt drömliv? Vad gör du för att du ska kunna leva ditt drömliv och inte gå pank?