I dag har jag en artikel skriven av min svägerska och redaktör, Ariel Gardner. Du kanske minns henne från artikeln How Saying "No" to Money is Saving Me Money. Det här är ett ämne som vi känner starkt för, så jag fick gärna publicera hennes artikel när hon erbjöd sig att skriva om det. Njut av hennes artikel nedan!
Jag älskar semesterperioden, att spendera mer tid med vänner och familj, att mysa under en filt med en film och så klart maten.
Men varje år blir jag överväldigad av gåvan.
Jag älskar verkligen att köpa presenter till dem jag bryr mig om, och jag älskar att tänka på tanken och tiden som lagts ner på presenterna som jag fått. Jag kan dock inte låta bli att undra om det finns ett annat sätt att närma sig julklappssäsongen . Det här är ingen ny känsla, och varje år har det fått mig att tänka mer och mer på att ändra mina semesterutgifter och hur jag kan ge tillbaka för semestern.
En nyligen genomförd NerdWallet Harris-undersökning visade att en genomsnittlig barnfamilj kommer att spendera nästan $600 på semesterpresenter. Om du är som min familj, går några av dessa gåvor oanvända. Jag har faktiskt fortfarande en oöppnad fondue som jag fick för fem år sedan! Det kanske inte är ett fondueset, men jag är förmodligen inte ensam om detta.
Relaterat innehåll:
Det här får mig att tänka på allt jag har gett under de senaste åren. Jag är säker på att en del av det fortfarande är oanvänt, oöppnat eller kanske till och med begåvat.
Så tänk om vi istället för att spendera hundratals dollar på saker som bara kan lägga till någon annans röran, försökte hitta nya sätt att närma sig gåvor och semesterutgifter?
När jag stannar upp och tänker på semestern och varför de är viktiga, upptäcker jag att det är för att det här är säsongen för att reflektera över året och tänka på vad jag är tacksam för. Ofta är sättet vi uttrycker denna tacksamhet på genom att ge gåvor, och jag kommer att vara den första att säga att jag älskar att öppna presenter. Men i år vill jag fokusera mer på att hitta sätt att göra de gåvor jag ger mer meningsfulla än någonsin, spendera mer tid med dem jag älskar och ge tillbaka till dem som behöver det.
Om du känner dig frustrerad över semesterutgifter och vill hitta nya sätt att fira semestern, samtidigt som du fortfarande ger till dem du älskar, här är 8 sätt du kan ändra dina semesterutgifter och börja ge tillbaka för semestern:
Inför semestern publicerar vår skola en anonym lista över familjer i området som är i behov, inklusive ålder och storlekar för kläder och leksaker. Om du letar efter ett mycket direkt sätt att hjälpa dem i ditt samhälle, adoptera en familj eller köpa till en, är ett bra sätt att fokusera på att ge tillbaka för semestern.
För att hitta familjer i nöd kan du kontakta skolor i ditt område, kolla tidningen eller kontakta United Way. Dessa familjer har behov som sträcker sig långt utöver bara leksaker, som man också uppmanas att ge om man vill. För det mesta är dessa familjer i behov av det grundläggande, som kläder, vinterjackor och skor.
Om du har barn kan adoptera en familj vara ett bra sätt att ingjuta välgörenhet och uppmuntra empati i ung ålder.
Jag vet vad många av er kommer att säga, "Jag är bara inte listig nog!" Lyckligtvis finns Pinterest av en anledning. Och egentligen behöver du inte vara listig för att ge en handgjord present.
Jag är en stickare, så det är det här området jag utmärker mig inom, men garn kan kosta mer än du tror, och det är verkligen tidskrävande. Det finns många olika sätt att göra julklappar, och många av dem tar inte nästan lika mycket tid som det gör att sticka en mössa! Återigen, Pinterest är din vän för handgjorda presentidéer.
Du kan göra något enkelt som att sätta ihop en torr bakblandning med instruktioner om hur man avslutar. Eller, en av de saker vi gillar att göra är att skriva ut ett familjefoto och sätta det i en snygg ram.
Om du har barn kan detta vara ett roligt sätt för dem att komma igång genom att göra målningar, rita bilder, skriva berättelser och mer. Med detta lär du också ditt barn att de kan vara delaktiga i processen.
Handgjorda presenter behöver inte vara snygga eller komplicerade eftersom de visar din älskade att du bryr dig genom din tid och omtänksamhet.
Det här är en ny sak för vår familj, och det har varit ett riktigt roligt sätt att umgås med varandra. När vi gör vår semesterbudget tar vi en del av den och lägger undan den för utflykter.
För en familj kan detta vara något som att köra genom en ljusdisplay, gå ut och äta glass, gå på en matlagningskurs tillsammans, gå på bio osv.
För vänner, prova en fin middag ute, en målarkurs eller en dag på ett klättergym.
Livet blir hektiskt och det är svårt att se alla under semestern, så att planera en semesterutflykt är att ge tid och minnen i gåva till dem du bryr dig om.
Välgörenhet är olika för alla eftersom att hitta rätt välgörenhet tar hänsyn till varje persons värderingar. Många av er kanske ger under hela året, men att donera som gåva är ett meningsfullt sätt att uttrycka din tacksamhet för det du har, samtidigt som du fokuserar på värderingarna och intressen hos dem du bryr dig om.
En av mina favoritmetoder för att ge välgörenhet är genom organisationer som Heifer International och Kiva. Båda dessa organisationer är ideella grupper som fokuserar på hållbara ansträngningar för att utrota fattigdom.
Heifer Internationals uppdrag är genom en "lär en man att fiska"-filosofi som arbetar för att få ett slut på världsomspännande fattigdom och hunger. I 70 år har de fokuserat på projekt inom kvinnors egenmakt, hållbart jordbruk, grundläggande behov och mer.
Ett av de mest populära sätten att ge genom kviga är att köpa en hel eller delvis andel av ett djur som går till en familj, ofta i ett tredjevärldsland, som kommer att använda det djuret för att försörja sin familj, med ett löfte om att passera avkomma till andra.
På sin hemsida beskriver Heifer detta som:"Att ge ett djur är som att ge någon ett litet företag, tillhandahålla ull, mjölk, ägg och mer. Djurdonationer kan ge familjer en hand upp och öka tillgången till medicin, skola, mat och en hållbar försörjning.”
Kiva är en internationell organisation som också arbetar i USA, och deras fokus ligger på lån till individer och/eller familjer i nöd. De beskriver sina uppdrag som att skapa en "möjlighet att spela en speciell roll i någon annans berättelse." De som arbetar med Kiva har finansierat över 1 miljard dollar på lån för saker inom områden som jordbruk, utbildning, mat, konst, etc. Dessa är publikfinansierade projekt som betalar tillbaka lånen med en återbetalningsgrad på 97,1 %. Du kan ta reda på mer om låneansökan och återbetalningen på deras hemsida.
För att ge gåvan av ett lån genom Kiva kan du söka igenom deras lättanvända databas för att hitta projekt som är viktiga för dem du bryr dig om. Det liknar crowdfunding-webbplatser, men tanken är att din penninggåva är ett lån, som de uppmuntrar dig att återinvestera vid återbetalning.
Utöver pengar är att ge vår tid en av de största och mest värdefulla gåvorna vi kan ge. Att spendera pengar kan ofta ersätta tid, vilket kan vara svårt att smälta eftersom vi lever i en värld som är livligare än någonsin. Och om du tänker efter är det ofta lättare att spendera pengar än att ge din tid.
Under semestern finns det alltid platser i behov av volontärer, som djurhem, matskafferier etc. Att utföra volontärarbete kan vara något du redan gör, men om inte, är semestern en speciell tid att dela detta välgörenhetsarbete med dem du kärlek.
Om du vill vara volontär under semestern, kontakta lokala ideella organisationer för att se om de behöver extra hjälp under semestern. Det kan vara att laga mat, läsa för hundar (vårt lokala djurhem har ett program som detta för barn) eller besöka seniorer på äldreboenden.
Detta skulle också vara en fantastisk semesterutflykt att göra med familj eller vänner.
Jag läste detta online för ett par år sedan, och sedan dess har det varit så vi köper julklappar till våra barn. Det är ganska enkelt och lätt att komma ihåg, köpa något de vill ha, något de behöver, något de kommer att ha på sig och något de kommer att läsa.
Detta gör inte bara de där jättelistorna som dina barn ger dig mer lätthanterliga, det hjälper dig att se till att du inte spenderar för mycket den här semesterperioden.
Ett gåvobyte är ett bra sätt att lätta på att köpa så många semesterpresenter, speciellt om du har en ganska stor lista över dem att köpa för. Presentbyten är bra för familjer (stora eller små), vänner och kollegor.
För flera år sedan bestämde sig min mans familj för att börja göra detta istället för att köpa individuella presenter till alla vuxna. Vi drar namn och ger bara en present till den vars namn vi ritat. Vi har också en fast utgiftsgräns, som jag föreslår att du gör för alla semesterutgifter.
Jag har upptäckt att när jag inte har en stor lista över människor att köpa för, kan jag vara mer omtänksam över de presenter jag köper. Jag kan också lägga mer tid på att hitta precis rätt sak – i de flesta fall inte ett fondueset.
2010 började American Express marknadsföra vad de kallar Small Business Saturday som svar på Black Friday-försäljningen i stora butiker. Denna rikstäckande kampanj har tagit fart och fokuserar på att stödja tegel- och murbruksföretag i ditt samhälle.
Om du inte deltog i Small Business Saturday, kan du fortfarande påverka genom att köpa presenter på små företag i området som ett sätt att fokusera på att ge tillbaka till semestern.
I min delstat arbetar över 47 % av alla anställda på småföretag, och dessa småföretag utgör cirka 99 % av alla företag i min delstat. Genom att handla lokalt ger du tillbaka till ditt samhälle genom skatter och jobb.
Små företag kanske inte alltid kan möta priserna på online- och stora butiker, men den extra biten pengar (det är vanligtvis en mycket liten summa, om någon) går direkt till dem i ditt samhälle. Det är ett sätt att investera i ditt område, ett hopp om en blomstrande framtid och ett bra sätt att lära dig mer om ditt samhälle.
Är du frustrerad över semesterutgifterna? Om så är fallet, hur ger du tillbaka för semestern?
Gör välgörenhetsbidrag till en del av din semestersäsong – och en del av ditt ekonomiska liv
5 tips för att göra årets slutgåva att gå vidare
7 sätt att shopping på helgdagar kommer att bli annorlunda i år
5 sätt att maximera din välgörenhet
Få ut det mesta av dina donationer till välgörenhet
Fler människor vill spara pengar än gå ner i vikt i år:3 tips för att nå dina mål
Att förbättra din kundservice är viktigare än någonsin
7 sätt som ditt småföretag kan dra nytta av den här högsäsongen