I dag har jag ett fantastiskt gästinlägg att dela från en läsare, Gary Grewal, om hur han sparade 500 000 USD vid 31 års ålder. Njut!

Tro mig, jag vet. Det sista du vill läsa är ytterligare ett tusenårs skryt om hur han "jaggade" och "optimerade produktiviteten" för att bli semimiljonär i början av 30-årsåldern.

Jag lovar att det inte var så jag kom dit jag är, eller åtminstone skulle jag vilja tro det. Jag har alltid uppskattat det faktum att tid, balans och egenvård är lika viktigt som att få ekonomiskt oberoende.

Så det tar längre tid för mig att komma till FI, big deal!

Handlar vi alla om priset utan att förstå hur livet utspelar sig på vägen? Hur som helst, min poäng är att min berättelse om mitt personliga uppdrag till FI inte började så unikt.

När jag växte upp i ett ganska trevligt medelklasskvarter i förorten i norra Kalifornien, undrade jag alltid varför vissa uppfarter hade snyggare bilar än andra, varför vissa gårdar var mer noggrant underhållna och hur mina vänner som jag spelade med på gatan hade allt från trasiga händer. -me-down LA-Gear blinkande skor (dejtar mig själv) till $120+ Air Jordans.

Sedan går du på gymnasiet och alla känner tjejen som kör den nya BMW:n eller killen med en helt ny Tacoma.

Lite lustigt faktiskt, men under mitt ungdomsår på gymnasiet (detta var precis innan bostadskraschen 2008) hade vi en karriärdag i engelska klass, och ALLA ville bli fastighetsmäklare, eftersom de såg sina föräldrar tar hem 50 000 USD i månaden.

Även om saker och ting vände till det värsta strax efter, kunde jag inte förstå vid 16 års ålder hur någon som kör runt och visar folk hus kan tjäna mer pengar än en läkare, vilket är chockerande nog vad jag uppmuntrades att vara när jag var yngre .

Det var då jag insåg att det måste finnas en hel bok med karriärer som jag inte ens visste fanns, av vilka många skulle jag njuta mer av och tjäna mer pengar på än den medicinska vägen (jag var ganska dålig på kalkyl, vilket inte var Det hjälpte inte med det faktum att jag hatade det).

Det var dessutom först efter att ha pratat med en vän som jag fick veta om karriärer som fastighetsutvecklare, de företagsamma människorna som bygger köpcentra och kontorsbyggnader vi alla ser runt om i stan, och hur hans familj inte gick på college, men pojke där de lyckades (åtminstone utifrån, oroa dig inte, jag har läst The Millionaire Next Door.)

Hur som helst, min strävan efter att bli ekonomiskt säker började mitt på college.

Jag bestämde mig för att hoppa av mina planer på att gå till tandläkarskolan efter att några mycket kloka mentorer sa till mig att jag skulle vara olycklig och skuldsatt tills jag gick i pension. Jag bestämde mig istället för att ta examen ungefär ett år tidigare (sparade mig nästan 20 000 USD) och jag gjorde detta helt enkelt genom att utmana/ansöka om tillgodoräknande för AP-kurser och community college-kurser jag tog.

Efter examen tillbringade jag de första 6 månaderna av vad som skulle ha varit "seniorår" och jag hängde på folkbiblioteket (vårt bibliotek var coolt, med söta vyer och hade massor av nya privatekonomiböcker, märk väl) där jag kunde Tro inte på de saker jag lärde mig som ingen berättade om för mig.

Jag öppnade omedelbart ett onlinesparkonto och satte upp automatiska insättningar, samt öppnade en Roth IRA hos min lokala kreditförening.

Nu, när du är ung och naiv som jag var, litar du på killen med slips som sitter mittemot dig och köper klass B-fonder med en försäljningsavgift eftersom han sa att det var bra. Ingen klok idé.

Alltid, alltid förstå vad du investerar i. Jag tog examen skuldfri, men kom ihåg att detta var 2010.

Lågkonjunkturen drog ut på tiden och ingen anställde nyutexaminerade studenter för heltidsanställda tjänster, särskilt med en kandidatexamen i fysiologi (nu vet jag varför barnen inom den liberala konsten alltid var så glada och hade ledig tid!).

Så jag fortsatte att arbeta för en fullservice försäkrings-/mäklarbyrå och arbetade på full provision som mitt första "riktiga" jobb efter college.

Du vet, den där du måste bära slips och faktiskt komma i tid till möten på måndagsmorgonen? Det var inte alls mitt idealiska liv, med tanke på att jag hade en examen från UCLA och killen bredvid mig hoppade av community college för att han inte ville studera.

Ändå skulle det vara här som min resa mot ekonomiskt oberoende börjar.

Efter att ha lärt mig repen, fått mina värdepapperslicenser och min masterexamen i finansiella tjänster, började jag tjäna lika mycket om inte mer än jämnåriga i heltidsjobb på revisionsbyråer och så.

Ett annat tips, försök så gott du kan att få din arbetsgivare att betala för din examen, eller åtminstone förhandla fram ett återbetalningsavtal och visa dem hur det kommer att tillföra värde till organisationens mål.

Med kostnaderna för högre utbildning som stiger varje år och studielån på rekordnivåer, låt inte någon tro att nästa examen kommer att cementera din befordran eller ge dig en automatisk höjning.

Lär dig vägen för dem som gick före dig, nätverka och fråga dem vad de skulle ha gjort annorlunda.

Att arbeta på en försäkringsbyrå, hur oattraktivt det än låter, gav mig möjligheter som jag annars inte skulle ha haft. Många grossister (representanter från fondbolag och sådana som marknadsför sina produkter till branschfolk) skulle ta vårt kontor ut och äta lunch på eleganta restauranger och ge vackra presentationer och litteratur till oss.

Medan många rådgivare bläddrade över bilderna medan de fyllde sina ansikten med gourmetmåltider, blev jag fascinerad. Saker som tillväxtmarknader, ETF:er och REIT:er kom in i bilden och jag var säker på att jag var törstig efter mer information, så jag började forska om det själv.

Efter det provisionsbaserade uppdraget fick jag en avlönad position på ett mäklarföretag, och det verkade som att allt vi gjorde var att titta på CNBC hela dagen i filialen. Det var där jag började bli bekväm med aktieaffärer utanför att bara köpa indexfonder och ETF:er.

Även om jag inte rekommenderar att du bara litar på aktiehandel för att hjälpa dig nå FI, men att lära mig saker som 200 dagars glidande medelvärde, vinst per aktie och bokfört värde gjorde att jag kunde hålla koll på företag som jag trodde skulle bli lönsamma långsiktiga satsningar ( Jag skulle också uppmuntra dig om du har en aktieportfölj, se till att du skapar en bevakningslista och ställer in varningar!)

Sedan gjorde jag något vilken rådgivare förmodligen strängt skulle förbjuda. Jag sa direkt upp mitt jobb utan någon reservplan och flyttade till Denver, CO.

Nu tror jag att det var det bästa beslutet jag någonsin tagit.

Jag var 26, och jag ville veta hur livet var i en stad och utanför bubblan i CA. Efter två månaders jobbsökande (vilket var de bästa två månaderna någonsin, en förhandstitt på pensionen och att kunna slingra sig i spår och läsa en bok i gräset kl. 14 på en tisdag) fick jag en roll som betalade 50 % mer än mitt senaste jobb, med mer lukrativa prestationsbaserade incitament.

Var alltid på jakt efter att öka din inkomstpotential, eftersom det är obegränsat.

Jag skulle också uppmuntra dig att leta efter ett jobb som har ytterligare rörlig ersättning, såsom bonusar, prestationsincitament, aktieoptioner och förmåner som transitersättning eller ett resekort.

Titta inte bara på lönen, eftersom ibland arbetsgivare vill belöna dig närmare hur hårt du arbetar och vilken typ av pengar du kan få in.

Startar min affärsidé.

Jag startade också ett sidoföretag (tips:försök ha åtminstone en rolig extra inkomstström), hyr ut återanvändbara flyttlådor till människor i Sacramento-området som ville ha en mer miljövänlig flyttupplevelse med vita handskar. Jag hade hört talas om konceptet på östkusten, men ingenting fanns i mitt område.

Varför valde jag den här affärsidén?

Eftersom det hade låga startkostnader (köp ett gäng lådor för $1 500) och jag behövde inte tillverka, licensiera eller sälja en produkt eller anställa några anställda. I början hyrde jag en lastbil från Home Depot och gjorde alla leveranser själv, men efter att ha bosatt mig i Denver hittade jag en affärspartner som ordnade det åt mig.

Så om du vill flytta runt som jag gjorde, se till att ha ett företag eller en inkomstström som du kan hantera på distans, annars kan du bli tvungen att stänga eller driva med förlust.

Spara $50 000 genom att ha rumskamrater.

En av de största strategierna för att spara pengar som hjälpte mig att komma dit jag är idag, är att bo hos mina föräldrar så länge jag kunde (ålder 21-25) och sedan alltid bo med en rumskamrat.

Alla har inte lyxen att kunna leva med familjen, sant.

Men vem som helst kan leva med en rumskamrat eller två. Jag kände ingen när jag flyttade till Orange County eller till Denver, men jag har levt med rumskamrater sedan dess, efter att ha hittat folk på Craigslist!

Hur galet det än låter, de var alla fantastiska, supervänliga och rena.

Några av dem är jag fortfarande nära vän med än i dag. Tänk på det, bostäder är förmodligen den största delen av din budget, plus att du delar upp energi, internet, hushållsförnödenheter och kanske inte behöver skaffa så mycket möbler.

Dessutom har du någon hemma som kan skriva på ett paket eller stänga av ugnen om du glömmer det.

Ett annat sätt är uppenbarligen att bo med din partner om du har tur att ha en, vilket är ännu mer besparingar eftersom du istället för ett 2-sovrum kan dela upp kostnaden för ett sovrum eller studio!

Under loppet av 5 år måste jag ha sparat minst 50 000 dollar bara genom att ha en rumskamrat.

Se till att du drar fördel av inflyttningsincitament som publiceras av professionellt förvaltade byggnader, och vet att du kan förhandla om det, tillsammans med hyran, parkeringen och tilläggen som de kan lägga till.

Nyare byggnader, privata hyresvärdar och hyresgäster som behöver någon för att ta över deras hyreskontrakt kan vara särskilt villiga att gå den extra milen för att göra en bra affär åt dig, så håll utkik efter dem.

Att bo i Denver öppnade mina ögon för en livsstil som jag trodde bara fanns i filmer.

Även om det blir allt mer populärt nu, var det fortfarande tillräckligt litet för att inte behöva hantera för många folkmassor eller köer på de populära platserna, men tillräckligt stort för att du hade alla bekvämligheter, fantastiska restauranger, robusta parker och infrastruktur, och du är nära bergen.

Ta inte detta som ett förslag att flytta dit, åtminstone inte permanent, eftersom jag tycker att det är alldeles för dyrt just nu.

Men det tillät mig att gnugga armbågar med andra ambitiösa ungdomar, att gå på fantastiska evenemang och knyta kontakter med människor som har ambitioner i livet, samt att delta i massor av gratis startup-orienterade evenemang.

Detta är något du bör tänka på.

Även om det kan vara billigare för dig att bo i en förort eller på landsbygden, tänk på det mänskliga kapitalet och de kontakter du kan skapa på platser med en levande kultur, som en växande stad. Det kommer att ge utdelning inte bara med de sociala kontakter du gör, utan de saker du lär dig.

Så när du är redo att starta ett företag eller ta en snabbare kurs i kodning, har du människor att vända dig till för att få råd som kan hjälpa dig att fatta några av de största besluten i livet.

Efter lite mer än fyra år i den vackra staden fick jag ett jobb på en privatekonomistartup som jag för närvarande arbetar för.

Efter att ha bott i Denver, som alltmer blev en hotspot för startups, fick jag veta av vänner i startupvärlden (se stycket ovan för anslutningen) att de fick aktiestipendier och optioner i sitt kompensationspaket.

Jag har alltid velat jobba för en startup, vilket jag gjorde under en kort månadslång period i början av mitt Denveräventyr, eftersom den avslappnade miljön, gratis maten och pingisborden gjorde att gå till jobbet verkade roligare än helgerna. . Jag lärde mig dock att lönerna är lägre, och jag var rädd för att ta en lönesänkning.

Låt detta vara ytterligare en lektion för dig, läsare.

Lön är inte alltid det viktigaste.

Speciellt om du är ung och lär dig vad du vill göra. Vissa personer som tog låga löner vid startups slutade med att ta ut stora pengar när de slogs samman eller förvärvades och hade en likviditetshändelse med sina aktieoptioner.

Vilket för mig tillbaka till lagerformen av kompensation.

Efter att ha lärt mig att jag kunde få eget kapital tillsammans med en löneförhöjning på mitt nuvarande jobb, hoppade jag på chansen (plus att vi får jobba var som helst). Visst, vissa startups kanske inte ger lika generösa fördelar som ett Fortune 100-företag, men du måste bestämma vad som är viktigast för dig vid en viss tidpunkt i ditt liv och lita på din magkänsla.

Direkt efter att jag tagit det här nya jobbet slog pandemin till hårt i USA.

Alla som kunde blev tillsagda att arbeta hemifrån, och våra liv förändrades på sätt som vi inte kunde föreställa oss tidigare. Detta var välkomna nyheter, eftersom många människor kunde eliminera sina pendlingar och spara pengar på bensin, parkering, vägtullar, transit, etc.

Hur du än ser på det kommer transport, efter bostad, att bli en av dina största utgifter.

Ända sedan jag flyttade från mina föräldrar har jag alltid hittat bostad inom en halv mil från mitt arbete. Varför? Speciellt när du arbetar i centrum, kan gå eller cykla till jobbet sparar du massor på bensin, parkering, underhåll, bilförsäkring (eftersom du lägger mindre mil på din bil och det är nu för fritid, inte pendling) och mer .

Försök alltid att vara nära ditt arbete om du faktiskt måste gå in. Det sparar inte bara transportkostnader, det är också mer miljövänligt, plus att det sparar den mest värdefulla resursen du har:tid.

Vill du verkligen spendera 2 timmar varje dag på att gå till och från jobbet?

Så här är vi idag.

Jag älskar mitt jobb att arbeta som finansiell planerare, driva mitt flyttlådeuthyrningsföretag och äntligen göra min bok till verklighet.

Jag skiljer mig inte från dig, och du kan också bli semimiljonär vid 30 eller tidigt 30-tal.

Det ger dig frihet.

Frihet att arbeta var du vill, med hur du vill och hur länge du vill.

Du behöver inte sitta fast i ett jobb, ett förhållande eller en ogynnsam bostadssituation eftersom du har kudden på dina tillgångar. Du kan ta dig tid att utforska vad du verkligen vill göra efter en uppsägning, eller testa en affärsidé.

Mina 5 bästa takeaways för dig är:

1. Betala alltid själv först och arbeta för att spara minst 40-50 % av din lön
2. Automatisera allt, inklusive månadssparande, investeringskonton, räkningar och skuldavbetalning
3. Förhandla (respektfullt) allt du kan, inklusive hyra, lön, personalförmåner, bilpriser och lånevillkor, och till och med öppna apparater eller elektronik
4. Minimera dina boende- och transitkostnader så länge du kan (bo med familj eller nära jobbet) och
5. Pröva åtminstone ett sätt att tjäna extra eller passiv inkomst, helst göra något du tycker om, är skicklig på och har en förkärlek för.

Det behöver inte tjäna 6 000 USD per månad, men det kanske täcker all din mat- och underhållningsbudget, och nu är det inte så illa att leva på halva din lön.

Och en extra – ABL:Lär dig alltid.

Det finns en outgrundlig mängd information där ute, från förhandlings- och investeringsböcker, till otroliga bloggar som Making Sense of Cents, där riktiga människor berättar exakt vad som fungerade för dem och vad de har lärt sig på vägen.

Finansiellt oberoende är ditt att ta, och du har vad som krävs för att få det att hända!

Författarbiografi:Gary Grewal är en finansiell planerare på avstånd, entreprenör, nuvarande nomader och författare till Financial Fives:The Top 325 Ways to Save, Earn, and Thrive to Retire Before 65. Han skriver också på financialfives.com.

Har du några frågor till Gary? Vad gör du för att spara, tjäna och utvecklas?