Även om du kanske vet mycket väl att Skattedagen är i mitten av april, har den ett sätt att smyga sig på dig. Och skulle du behöva mer tid är den goda nyheten att det är relativt enkelt att lämna in en skatteförlängning - så länge du begär en innan deadline.

För beskattningsåret 2021 ska de flesta deklarationer betalas ut måndagen den 18 april 2022. (Om du bor i Maine eller Massachusetts har du fram till tisdagen den 19 april 2022 på dig att lämna in dina skattedeklarationer på grund av Patriots' Day statlig semester.) När du begär en förlängning ger det dig till 17 oktober 2022 för att sköta dina skatter.

Låt oss ta en titt på varför du kan överväga att lämna in en förlängning denna skattesäsong, hur du går tillväga för att lämna in en och programvara som kan hjälpa dig att lämna in en förlängning och få lite extra tid.

Varför du kan överväga att lämna in en skatteförlängning

Här är några vanliga anledningar till att du kan behöva lämna in en skatteförlängning:

• Du väntar på några skattedokument. Detta är förmodligen en av de vanligaste anledningarna till att du kan behöva begära en förlängning. Om du är en frilansare kanske du väntar på några 1099:or från dina kunder. Eller så kanske du har tappat bort ett formulär som du behöver för att lämna in din retur och väntar på en ersättning.
  
• Du var inte beredd att ansöka innan deadline. Helst förberedde du dig för månader sedan genom att samla in kvitton och skattedokument. Om du hamnar på efterkälken kan du lämna in en förlängning.
• Livet ger dig en kurva. En älskads oväntade död, att skilja sig, att flytta, att få barn kan alla vara livshändelser som står i vägen för att lämna in din avkastning före deadline i mitten av april.

Du är fortfarande sugen på att betala din skatteräkning i tid

Så länge du begär förlängning senast den 18 april (eller 19 april eller ME och MA folk), har du mer tid att lämna in din skattedeklaration. Det betyder dock inte att du har mer tid att göra dina skattebetalningar. Pengar till Uncle Sam för skatteåret 2021 ska betalas den 18 april – även om du förlänger.

"Folk tycker ofta att de borde förlänga när de inte har pengar att betala sina skatter vid förfallodagen", säger Helena Swyter, en CPA och medgrundare av det Chicago-baserade redovisningsföretaget Sweeter CPA. Skatter som betalas efter förfallodagen anses vara försenade och kan bli föremål för böter och ränta.

Om du inte är ekonomiskt beredd att betala dina skatter i tid, rekommenderar Swyter att du lämnar in dina skattedeklarationer och betalar en del av det du är skyldig. Ansök sedan om en avbetalningsplan för det återstående beloppet. Om du är skyldig mindre än 50 000 USD är du berättigad till en långsiktig betalningsplan och har mer än 120 dagar på dig att betala det återstående beloppet. Om du är skyldig mindre än 100 000 USD är du på snabb väg att betala tillbaka dina skatter och kommer att behöva betala din skatt inom 120 dagar.

"Medan betalningsplaner också är föremål för ränta, kan en skattebetalare minska den totala räntan som betalas genom att påbörja betalningar vid skattetidpunkten", säger Swyter. "Istället för att bli förvånad när man försöker göra en betalning vid förlängningsförfallodagen."

Låt oss säga att du behöver mer tid eftersom du inte har alla nödvändiga skattedokument i handen innan deadline. Så hur kan du göra en betalning om du inte vet exakt hur mycket du är skyldig? Du kan göra en beräknad betalning när du begär din förlängning.

"Denna betalning kommer att korrigeras på den slutliga deklarationen som lämnas in vid den förlängda förfallodagen", säger Swyter. "Om en överbetalning görs, kommer den skattskyldige att få en återbetalning vid den tidpunkten. På samma sätt, om mer skatt är skyldig, kommer den att betalas då." Det är bäst att betala för mycket än att betala för lågt, eftersom du kanske är sugen på ränta och straffavgifter.

Hur man begär en förlängning

Att begära förlängning är ganska enkelt. Du kan lämna in en automatisk förlängning av dina federala skattedeklarationer genom att lämna in ett formulär 4868 och skicka det online eller via snigelpost. Om du behöver begära en förlängning av din statliga avkastning, har varje stat något olika krav för att begära sex extra månader. Eller så kan du begära en förlängning via IRS:s gratisfil. Om du arbetar med en skatteexpert kan de hjälpa dig att begära en förlängning.

Går du på DIY-vägen? Vissa program för skatteregistrering kan hjälpa dig att begära en förlängning av din skattedeklaration:

TurboTax. Vinnaren i årets bästa sammanfattning av skattemjukvaran, TurboTaxs Easy Extension kan hjälpa dig att lämna in en federal förlängning och kommer att varna dig om en bekräftelse på att din begäran mottogs och godkändes. Du kan också skicka elektroniska betalningar för att betala din skatt. Den ger också information om hur du kan begära förlängning av dina statliga returer.

H&R Block. Du kan lämna in en förlängning via H&R Blocks programvara för skatteregistrering. Om du för närvarande bor utomlands kan H&R:s expat-team hjälpa dig att begära ytterligare tid för att lämna in din retur.

Tax Act. Om du lämnar in din skattedeklaration till TaxAct hjälper programvaran dig att begära en automatisk förlängning med sex månader. Dessutom kan TaxAct hjälpa dig att bedöma hur mycket du är skyldig på dina skatter och betala i tid, så att du inte blir trasig med förseningsavgifter och straffavgifter eller betalar en mängd ränteavgifter.

Även om en begäran om förlängning av din federala skattedeklaration kan vara ganska skuren och torr, är det viktigt att notera att du fortfarande är sugen på att betala dina skatter senast den 18 april. Om du betalar din egen skatt i år kan programvaran hjälpa dig att göra processen enkel för dig och se till att du betalar i tid för att undvika eventuella påföljder.