Tid. Det är en resurs som inte kan förnyas, bara sparas. Som en teknikdriven finansiell institution förstår Axos Bank värdet som tidsbesparande verktyg tillför företag som arbetar i en ständigt föränderlig e-handelsmiljö.

Gå in i Axos API:er – vår enkla lösning som minimerar tiden för att bygga produkter från grunden och maximerar tiden som ägnas åt att sälja och hantera din affärsbok. I mer än 20 år har API:er erbjudit smarta företag möjligheten att utnyttja befintliga idéer för att bygga innovativa produkter. Men API:s mångfacetterade applikationer är fortfarande allmänt missförstådda.

Som en upptagen företagsägare förtjänar du en kortfattad förklaring om hur API:er kan gynna ditt företag. I den här artikeln kommer vi att förklara vad API:er är och varför de är viktiga, när de ska användas och hur Axos Bank API:er kan placera dig före konkurrenterna.

Vad är API:er?

Ett API, eller applikationsprogrammeringsgränssnitt, är ett verktyg som låter dig använda ett företags data- och mjukvarufunktioner. Se ett API som en tråd – en som låter dig koppla in ett annat företags data direkt till din egen plattform. Genom att använda befintliga resurser kan du bygga nya verktyg enklare och snabbare.

API:er omger oss, överallt. När du kollar Apple News eller Google News på morgonen vilar dessa plattformar på dussintals API:er för att leverera de senaste trendnyheterna. När du beställer en Uber eller Lyft använder dessa appar Google Maps API för att skicka uppdateringar om din förares vistelseort och kommunicera när du kommer fram till din destination. Även högteknologiska fordon använder API:er, som gör att deras instrumentpaneler kan rapportera om bränsleeffektivitet, underhållsbehov och körvanor.

Det råder ingen brist på API:er, och fler olika applikationer skapas varje dag.

Varför API:er är viktiga

Framgången för ditt företag beror på en optimal kundupplevelse. Att lansera nya funktioner för att hålla jämna steg med dina kunders förändrade behov är en säker strategi för att säkerställa att du inte tappar kunder till brister i användbarhet som enkelt kan lösas med API:er. Istället för att investera tid och talang i grundutveckling erbjuder API:er en plug-and-play-lösning som sparar tid, arbetstimmar och extra kostnader som kan omfördelas någon annanstans.

På Axos Bank erbjuder vi API:er för att hjälpa kunder att skapa anpassade banklösningar. Istället för att bygga en hel plattform för pengarörelser från grunden, kan våra kunder utnyttja hundratusentals personaltimmar och miljontals dollar i programmering för att placera vår backend-kod direkt i deras system. Axos Banks säkra miljö och FDIC-försäkring utökas också till associerade konton.

API:er kontra filöverföringar:När ska man använda dem

API:er är helt klart ett utmärkt verktyg för att bygga nya funktioner och få tillgång till realtidsdata. Men API:er kanske inte alltid är rätt lösning för ditt företag. Beroende på din IT-infrastruktur och ditt projekts behov, kan du tycka att API:er är för robusta för en lösning för ett enklare behov. I dessa fall kan platta filer (som Excel-kalkylblad och CSV-filer) vara ett bättre alternativ.

Här är några frågor att ställa innan du bestämmer dig för att införliva API:er i ditt företag:

Skapar jag en ny funktion eller produkt?

Innan du skyndar dig att inkludera API:er, undersök dina användningsfall. Använder du API:er för att bygga en ny produkt eller funktion? Eller behöver du bara tillgång till information? Om ditt resonemang omfattar det senare kan platta filer vara det bättre svaret.

Låt oss jämföra två exempel för att ytterligare förklara:

Exempel 1:Föreställ dig Uber utan Google Maps

Åkdelningsappen, Uber, är ett utmärkt exempel på hur API:er kan driva en ny produkt eller funktion. Uber vilar på minst ett dussin API:er – varav en är från Google Maps. Med detta API ger Uber förare effektiva rutter samtidigt som kunderna erbjuder värdefull information om väntetider.

Men skulle Uber kunna överleva utan Google Maps API?

Låt oss svara på denna fråga med ett tankeexperiment. Föreställ dig att Uber lanserades 2009 – utan Google Maps. Vad skulle detta betyda för Uber?

Kanske, som en lösning, skulle Uber skapa sin egen proprietära kartprogramvara. Detta skulle kräva en enorm mängd tid, ansträngning och pengar. För perspektivet hade Google Maps-teamet över 7 000 anställda under 2012 – det är en tredjedel av Ubers nuvarande personalbas! Kanske skulle dagens Uber tåla en så stor personalökning. Men med tanke på att Uber har lanserats med mindre än 15 anställda, är det osannolikt att en tidig Uber skulle ha klarat denna monumentala uppgift.

Kanske, istället, skulle Uber helt avstå från kartprogramvaran. Detta skulle kräva att förarna ansvarar för sina egna rutter. Och kunderna skulle behöva gissa sina ankomsttider. Som en grundläggande mobilapplikation kan detta möjligen fungera. Men det skulle inte vara revolutionerande nog att driva Uber in i det 3,81 miljarder dollar-genererande företaget som det är idag.

När det gäller Uber är API:er inte bara "trevliga att ha" funktioner. De är själva grunden som driver Ubers kärnverksamhet . Därför är det nödvändigt för Uber att integrera API:er i sin plattform. Låt oss se hur detta exempel kan jämföras med vårt nästa exempel.

Exempel 2:Genomföra marknadsundersökningar utan API:er

U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) är en utmärkt resurs för information. Detta gäller särskilt om ett företag måste undersöka sysselsättningstrender, konsumentprisindex eller producera prisindex. Eftersom det är en offentlig institution, publicerar BLS dessa uppgifter fritt. Företag kan navigera på webbplatsen, ladda ner en platt fil eller – naturligtvis – få tillgång till BLS API:er.

Men är BLS API:er nödvändiga?

Låt oss svara på denna fråga med ett annat tankeexperiment. Föreställ dig att ditt team har en instrumentpanel för marknadsundersökningar som integrerar API:et för konsumentprisindex (CPI). Denna CPI-information är avgörande för ditt företags framgång. På grund av detta har du analytiker med nödvändiga programmeringskunskaper för att skapa och underhålla denna sofistikerade instrumentpanel.

Men vad skulle hända om detta CPI API inte längre var tillgängligt? Skulle det kollapsa ditt företag?

Absolut inte. Och här är anledningen:

• KPI-informationen är inte bara tillgänglig via API – den är också tillgänglig på webbplatsen, där användare kan ladda ner en platt .txt-fil. Den här filen kan importeras till vilken databehandlingsplattform som helst – både snabbt och enkelt.
• Till skillnad från trafikförändringar, som Google Maps API uppdaterar varje millisekund av dagen, uppdateras konsumentprisindexet på månadsbasis. Därför är ett CPI API med realtidsuppdateringar onödigt.
• Utan ett API behöver dina analytiker inte programmera ett API-anrop i instrumentpanelen för marknadsundersökningar. Om CPI API är det enda API som ditt företag använder, kommer dina teammedlemmar inte att behöva ha dessa specialiserade programmeringskunskaper. Beroende på ditt företags behov kan detta spara pengar för ditt företag med avseende på arbetskostnader. Det är mycket dyrare att anställa analytiker med specialiserad kompetens än att anställa de utan.

I detta specifika användningsfall är BLS API en "trevlig att ha"-funktion. Det är onödigt och skulle sannolikt överkomplicera din (hypotetiska) affärsverksamhet.

När du bestämmer dig för om du ska integrera API:er i din verksamhet, undersök alltid dina användningsfall först. Data är avgörande, men det finns många sätt att samla in dem. Om det är affärsmässigt vettigt att komma åt data utan API:er, använd dem inte. Men om ett API kan spara tid, pengar och arbetsresurser kan API:er vara den konkurrensfördel du behöver för att störa din bransch.

Hur stor är datan? Hur ofta kommer den att uppdateras?

I vårt tidigare Uber-exempel diskuterade vi hur realtidskaraktären hos Google Maps API gjorde det nödvändigt för Uber att införliva API:et i sin samåkningsapp. Samma koncept gäller för ditt företag. Om du behöver komma åt ett företags verktyg eller data med hög frekvens, välj ett API. På samma sätt, om du drar enorma uppsättningar data, kommer det sannolikt att vara mer effektivt att koppla in ett API direkt till din plattform.

Har jag IT-infrastrukturen för att stödja API-integration?

När vi förklarar API:er för klienter vill vi använda analogin att användning av ett API liknar att koppla in en sladd till din dator. I verkligheten är det mer komplicerat. Det beror på att du behöver den personal som behövs för att hantera din API-förbrukning.

När du avgör om du har infrastrukturen för att stödja API:er, fråga dig själv om ditt team har kapacitet att:

Granska API-dokumentation

En API:s dokumentation är i huvudsak en manual som förklarar hur API:et fungerar. Oavsett hur teknisk din personal är, är varje API olika. Ditt team kommer att behöva tillräckligt med tid för att granska alla exempel och handledningar för att säkerställa att API:et kommer att integreras sömlöst med din plattform. Detta låter enkelt i teorin, men mitt i tung arbetsbelastning och pressande deadlines kan det vara svårt att uppnå.

Skriv förfrågningar och ta emot svar

För att ansluta API:et till din plattform behöver ditt team den tekniska kunskapen för att skriva API-förfrågningar och analysera API-svar. Om ditt team har programmeringskunskaper bör detta vara enkelt. Annars, se till att ditt team har tillräckligt med tid för att utveckla (eller anställa för) dessa färdigheter.

Övervaka din användning

API kräver många resurser för att skapa och underhålla. Som sådan måste API-leverantörer tjäna intäkter från sina användare – antingen direkt eller indirekt. För privata API:er innebär detta vanligtvis en betald prenumerationsplan baserat på användning. Om ditt företag använder pay-to-play API:er måste du övervaka din användning för att säkerställa att den ligger inom dina fastställda förbrukningsgränser.

Offentliga API:er är vanligtvis kostnadsfria – men det betyder inte alltid att de är kostnadsfria. Vissa "gratis" API:er tjänar intäkter genom att samla in och packa om data om dina sökmönster, användning, plats etc. Om detta är fallet för ditt valda API måste du se till att API-leverantören inte säljer känslig affärsdata till tredje part. partier. Ditt team måste också regelbundet granska API:s användarvillkor för att säkerställa att nya klausuler inte kommer i konflikt med dina affärsbehov.

Hantera API-säkerhet

API:er är ett effektivt sätt att ansluta mjukvaruplattformar och skicka stora mängder data omedelbart. På grund av detta är det inte konstigt att API:er är ett mål för hackare. Med detta i åtanke är det viktigt att kryptera känslig data som du skickar till API-leverantörer. På samma sätt bör varje API-svar behandlas som en attack – ditt team måste verifiera att den data du får verkligen är den data du förväntade dig. Om inte måste ditt team kunna undersöka problemet och kontakta API-leverantören om de tror att tjänsten har äventyrats.

Om ditt team har kapacitet att hantera dessa uppgifter är API-integrering troligen en bra idé.

Använda Axos Banks API:er

Om du sysslar med att skapa innovativa bankprodukter har vårt team en samling API:er som ständigt utvecklas för att hjälpa dig att nå dina mål. Dessa inkluderar:

• Kontoregistreringsfunktioner som hjälper dig att snabbt öppna nya bankkonton
• API:er för betalningslösningar som hjälper dina kunder att skicka betalningar och överföra pengar mellan konton
• Kontounderhållsverktyg som gör det möjligt för kunder att kontrollera saldon, uppdatera information och stänga konton
• Rapporteringsfunktioner som hjälper dig att identifiera kundkonton och låter kunder granska transaktioner

Som API-klient har du även tillgång till vårt IT-team som stödjer din utveckling och felsöker eventuella problem. Utöver detta kommer vårt dedikerade API-team kontinuerligt att bygga nya verktyg för att möta dina behov. Vi är fast beslutna att tillhandahålla den support och de verktyg du behöver för att bygga nästa generations bankprogramvara.

Det är dags att sluta uppfinna hjulet på nytt. Besök vår API Store och kontakta vårt team för att börja bygga din nästa fantastiska idé.

Besök Axos API Store

API:er:Det beprövade verktyget för effektiv affärstillväxt