Januari börjar alltid starkt när vi delar beslut och ekonomiska mål för att bli friskare och rikare (och kanske klokare också?) bara för att våra goda avsikter ska smälta bort i mitten av februari ... eller definitivt i mars. Låter det bekant?

Här är grejen:Även om det nya året är en bra tid för oss att göra ändringar, är det tekniskt sett bara ett annat datum i kalendern som alla andra. Vi bör inte pressa oss själva att göra extrema förändringar över en natt i våra ekonomiska liv som inte är realistiskt hållbara. Namnet på spelet med varaktig förändring är realistiska babysteg. Och vi tar reda på vad de är genom att fokusera vår energi på kärnan i vad vi vill förändra i våra liv - inga beslut krävs. Här är en titt på hur du identifierar de grundläggande problem som du vill förbättra och arbetar för en bättre morgondag för alla aspekter av ditt liv.

FÖR INVENTERING (INNAN DU SÄTTAR FINANSIELLA MÅL)

"Om du inte vet var du börjar ifrån kan du inte veta vart du kan gå", säger John Caserta, chartrad finansiell konsult och verkställande direktör för Caserta &de Jongh. Han föreslår att du gör en finansiell inventering av vad du har innan du gör några planer eller mål. Bra råd som hjälper dig att utöka ditt bankkonto, eller avancera andra områden i ditt liv. Sannerligen, förklarar Caserta, "Det motsvarar att kliva på vågen."

"Var ärlig. Var brutal”, med din bedömning, säger Brannon T. Lambert, finansexpert på Canvasback Wealth Management. Studier visar att vi underrapporterar våra utgifter med i genomsnitt 20 %, så han föreslår att göra en detaljerad lista över skulder med saldon, räntor, minimibetalningar och spåra utgifter. En annan sak vi underskattar är hur mycket vi äter.

Och inventering gäller över dina ekonomiska mål för 2021. Om du till exempel är fokuserad på att förbättra din hälsa kanske du vill gå till en undersökning hos din läkare, få en gratis bedömning med en tränare, eller spåra din kaloriförbrukning med en matapp innan du bestämmer dig för att springa ett maraton eller gå ner 50 pund.

Takeaway :Oavsett vad du har för ambitioner för 2021, börja med att inventera var du nu är relaterad till dessa mål och hur lång tid det kommer att ta dig att nå dit om du tar en dag i taget.

VET DITT VARFÖR

"Vad vill du åstadkomma 2021 och varför ?” är en av nyckelfrågorna att ställa sig själv, säger Dawnette  Palmore,  Finansiell friskvårdscoach. Att svara på den här frågan hjälper dig att prioritera vad du vill ha ut av 2021, och det är också "ett av de viktigaste stegen för ekonomisk framgång", tillägger hon.

Takeaway :Att identifiera att du vill spara pengar eller få en befordran 2021 är en sak, men att inse att ditt "varför" är att spara pengar för att ge din ekonomiska frihet, eller att få en befordran är att finansiera din dotters dröm om att gå till Harvard, är mycket kraftfullare än att bara identifiera prestation eller finansiella mål.

BÖRJA LITEN

"Förplikta dig till något litet", säger Caserta. Till exempel, om du vill öka dina besparingar, sikta inte på 1 000 dollar i veckan, uppmanar han. Börja istället med mindre, lättare att uppnå mål, till exempel, kanske bara rikta in dig på 10 USD i besparingar i veckan. "Det är lättare att gå innan du springer", säger han.

Namnet på spelet är att ta små steg mot större ekonomiska mål. "Var ambitiös, men också realistisk", säger Simon Read, VD för PPS Advisory.

Takeaway :Små åtaganden ökar dina chanser att lyckas och ger dig fart att fortsätta.

PLAN

"För vad du än vill uppnå 2021, se till att ha en genomtänkt plan för hur du ska uppnå det", säger Amanda Wallace, chef för försäkringsverksamheten på MassMutual. "Som operativ chef på jobbet och för mitt hushåll på sex hemma, det finns en sak som jag vet med tillförsikt:Vad du än hoppas uppnå, utan en plan, är det stor sannolikhet att det inte kommer att uppnås", tillägger hon.

Så säg att du vill börja springa. Gör en plan för att snöra två till tre gånger i veckan, schemalägg dina tider och försök hitta en kompis att göra det med. Vill du gå över till en ny karriär? Planera att undersöka och nå en kontakt i veckan på LinkedIn som kan hjälpa dig.

Takeaway :Gör miniplaner som kan flytta dig närmare dina ambitioner för 2021.

FÅ VISION 2020 2021

Sportforskning tyder på att visualisering av specifika resultat kan öka sannolikheten för att de inträffar. Även om du inte bara kan föreställa dig touchdowns för ditt liv och magiskt manifestera dem, finns det något med att införliva visualisering i din övergripande planeringsprocess, särskilt när du kan ta visualiseringen från något i ditt huvud till något konkret. Skådespelaren Jim Carrey, till exempel, krediterar att han skrivit en check på 10 miljoner dollar för "skådespelartjänster", som är daterad fem år senare, som avgörande för hans framgång.

Visionboards är ett fantastiskt (och roligt) sätt att påtagligt "se" dina ekonomiska mål och ambitioner för 2021. Du behöver inte gå ut med Martha Stewart (men gå hit om du vill). Papper, tidningsurklipp, din bästa handstil och din fantasi är allt du behöver.

Takeaway :Slå ut dina mål för 2021 ur parken med bilder, ord och inspiration för att hjälpa din hjärna att tro att allt är möjligt.

LÄS MER OM HERMONEY: 

• Fyra par om hur samarbetet för att nå finansiella mål förde dem närmare varandra
• 3 tips för att sätta upp och nå dina ekonomiska mål
• Hur man ställer in ekonomiska beslut baserat på dina mål
• Top 11 ekonomiska nyårslöften och hur man uppfyller dem

PRENUMERERA: Letar du efter fler ekonomiska insikter direkt till din inkorg? Vi har dig. Låt oss göra det här officiellt med en gratis HerMoney-prenumeration idag!