2008 hade Deacon och Kim Hayes, nu 38 respektive 40, precis gift sig. De två försökte få grepp om sin ekonomi och insåg att de "drunknade i skuld", säger Deacon. De var skyldiga $52 000 i studielån, billån och kreditkortsskulder.

De två bestämde sig för att betala av det så snart som möjligt, och Deacon satte ett mål för dem att göra det inom 18 månader. Kim var skeptisk, men genom att anamma flera nya sparvanor och plocka upp lite sidospelningar under den sista sexmånaderssträckan kunde de göra det. De bor nu med sina två barn i Scottsdale, Arizona.

Här är tre av Deacons bästa tips för att minska utgifterna och lägga mer pengar på att betala ner skulder.

Få "en tydlig bild" av dina utgifter

"Jag tror att varje resa börjar med att ha en tydlig bild av var du faktiskt är", säger Deacon. Det vill säga att inventera allt du gör och allt du spenderar per månad och "lägga det antingen på papper eller skaffa en gratis app" där du kan spela in det, säger han.

Prova en budgetapp som Mint eller en som har en gratisversion som PocketGuard för att spåra dina utgifter, eller använd ett Excel- eller Google-kalkylblad. Att hålla reda på hur du spenderar gör det mycket lättare att se var dina fallgropar finns och hur du kan börja ändra ditt beteende.

Att samla in data gör det lättare att se om det finns omedelbara åtgärder du kan vidta för att hantera din skuld. "Jag skapade faktiskt det här formuläret, jag kallade det formuläret för ekonomisk spelplan, eftersom jag ville ha allt på ett papper", säger Deacon. När han gjorde det märkte han att han hade en upp och nervänd bil, eller en där lånet var mer än värdet av bilen. Han sålde bilen och hittade ett sätt att täcka skillnaden på 1 000 dollar mellan de två. Det hjälpte honom att göra sig av med skulder till ett värde av 17 000 USD i ett slag.

'Sätt några gränser kring rörliga utgifter'

Deacon rekommenderar att du "sätter några gränser kring rörliga utgifter", eller sådana som kan ändras eller anpassas. "Jag tycker att det är där många människor kämpar är underhållningen, matvarorna."

När du har fått en känsla av hur mycket du spenderar på vanliga utgifter som mat och gå ut, ställ in specifika belopp som du får spendera på dem varje månad och se till att inte överskrida dem. Familjen Hayes gjorde detta med ett kontantkuvertsystem:De lade det dedikerade beloppet för varje utgift i ett kuvert varje månad för att se till att de aldrig överskred gränsen. Livsmedel var $250, underhållning $100, och så vidare.

De två höll sig på rätt spår genom att "ha budgetmöten varje vecka", säger han. "Vi skulle bara checka in och se till att vi är på rätt spår." Ställ in kalenderpåminnelser en gång i veckan eller en gång i månaden för att se hur mycket av dina budgeterade summor du har spenderat och planera hur du ska använda resten för att hålla jämna steg med dina mål.

Fråga tjänsteleverantörer om de "har några bättre paket"

Ett annat spartips som Deacon erbjuder är att inventera alla räkningar du betalar och ringa upp tjänsteleverantörerna för att se hur du kan minska kostnaderna.

"Bilförsäkring, mobilräkning, internet, något sådant", säger han. Ring upp kundtjänstrepresentanter och säg "Hej, jag har varit med dig ett tag, ni har några erbjudanden på gång? Har ni några bättre paket än vad jag har?"

"Plötsligt sparar du 200-300 USD i månaden bara för att ringa några telefonsamtal", säger han.

Deacon undersökte hur han och hans fru kunde konsolidera sina tjänster. Istället för att var och en är på en annan mobiltelefonleverantör, skulle en part gå med i den andras tjänst och sluta spara på sin plan. När jag tittade på varje räkning, "Min linje var:'Hur kan jag göra det här numret mindre?'", säger Deacon.

"På det stora hela var det förmodligen någonstans runt $600-$800 i månaden som vi sparade som vi kunde lägga på vår skuld", säger han.

Mer från Grow:

• Hur jag betalade av min skuld och ökade mitt nettovärde till 100 000 USD på 5 år
• Jag gick från att vara skyldig 260 000 USD till ett nettovärde på 1 miljon USD på 10 år:Så här kom jag igång
• 5 strategier som hjälpte vanliga människor att betala av tiotusentals dollar i skulder