Vad gör du när du behöver pengar men inte vill ta på dig skulder? Ett svar är att söka ett personligt bidrag. Regeringen erbjuder bidrag för att hjälpa amerikaner att betala för vissa utgifter och för att klara tuffa tider. Dessa bidrag kommer dock med ett antal kvalifikationer som du måste uppfylla. Om inte, kanske du inte är berättigad till några av dem.
Du kanske har hört talas om former av statligt stöd som småföretagsbidrag och subventionerad sjukvård. Men visste du att regeringen också erbjuder personliga bidrag till privatpersoner?
Om du uppfyller behörighetskraven och du behöver pengarna för en av en uppsättning godkända utgifter kan du ha tur. Till skillnad från lån behöver bidrag inte betalas tillbaka. Det gör dem till ett kraftfullt verktyg för dem som står inför ekonomiska svårigheter.
De flesta statliga bidrag ges till institutioner som universitet, sjukhus och ideella organisationer. Det finns några personliga bidrag tillgängliga på federal nivå och en mängd andra statliga förmåner som inte behöver betalas tillbaka. Vi hänvisar till alla statliga pengar som inte behöver betalas tillbaka och som är tillgängliga för enskilda som personliga bidrag.
Tänk på att regeringen inte erbjuder bidrag för att hjälpa amerikaner att betala av konsumentskulder från saker som kreditkort. Det erbjuder dock ekonomiskt stöd till amerikaner som kämpar med en rad svåra ekonomiska situationer.
Tänk på ett personligt bidrag som ett alternativ till två saker:att klara sig utan och ta på sig skulder. Vissa bidrag är utformade för att hjälpa till med konsumentutgifter för saker som barnkläder och skolmaterial. Andra är utformade för att hjälpa till med långsiktiga investeringar som ett bostadsköp.
Om du står inför ekonomiskt behov, överväg att ansöka om bidrag. Till skillnad från avbetalningsdagslån och avbetalningslån kommer personliga bidrag inte att lämna dig med dyra räntebetalningar. Du behöver inte heller betala för att ansöka om statliga bidrag, så det enda du har att förlora är den tid och ansträngning som krävs för att skicka in de bidragssökande.
Förvänta dig dock inte omedelbar vändning. Kom ihåg att du har att göra med regeringen. Det betyder att du bör förvänta dig en viss nivå av byråkrati. Processen att få ett federalt bidrag för att möta dina ekonomiska behov kanske inte är lika snabbt som att gå till långivaren runt hörnet, men statliga bidrag är ett mycket säkrare alternativ än högkostnadslån.
Regeringen fokuserar sina bidragsgivande energier på vissa klasser av individer. Veteraner och ensamstående mammor har till exempel bättre chanser att få ett personligt bidrag än unga ensamstående män utan barn och utan militärtjänst. Du bör ändå inte låta rädsla för avslag hindra dig från att ansöka om de medel du behöver.
Låt oss prata om hur man ansöker om personliga bidrag. Gå till benefits.gov så kan du börja söka efter bidrag och förmåner som du kan vara berättigad till. Sök i alla kategorier eller välj en av följande kategorier:
Oavsett om du behöver hjälp med att hyra, ta itu med studielån eller betala dina medicinska räkningar, kan regeringen ha ett bidrag till dig. Benefits.gov tar dig genom en snabb ombordstigningsprocess. Webbplatsen kommer att uppmana dig att svara på frågor om personliga uppgifter som din inkomst, civilstånd, ålder, anställningsstatus och bostadsort.
När du har svarat på alla frågor kommer du att se en lista över bidrag, lån och tillfälliga hjälpprogram som du kan vara berättigad till. Sedan är det upp till dig att ansöka om den hjälp du behöver.
Vi har berättat hur lätt det är att hitta statliga bidrag online med hjälp av Benefits.gov. Om du har tillgång till internet och lite tid kan du få svar på frågan:"Är jag berättigad till statliga bidrag?" Du behöver inte betala någon för att göra sökningen åt dig.
En snabb sökning online efter personliga bidrag kommer att dyka upp många webbplatser som erbjuder dig att koppla upp dig med federala bidragspengar. Om de erbjuder hjälp med att söka efter bidrag från privata organisationer och ideella organisationer kan de erbjuda en värdefull tjänst. Men med statliga bidrag finns det egentligen ingen anledning att anlita en mellanhand för att hitta bidrag åt dig.
Några goda råd är att använda gör-det-själv-metoden för att bevilja ansökningar och hålla sig borta från sajter som tar ut en avgift för sina tjänster. I bästa fall tar några av dessa webbplatser pengar för något du kan göra själv, gratis. I värsta fall kan vissa av dem vara nätfiskesidor som bara vill ha ditt namn, födelsedatum och personnummer så att de kan använda dem för att begå bedrägerier. Låt dig inte frestas av sajter som garanterar att de får pengar till dig. Och om du får oönskade erbjudanden om personliga bidrag via telefon, post eller e-post kommer de inte från regeringen – de är från bedragare.
Personliga bidrag ger mottagarna ett alternativ till att gå utan, hoppa över räkningar eller ta på sig skulder. Om du är intresserad, kontrollera din behörighet, fyll i dina ansökningar ärligt och noggrant och håll dig borta från mellanhänder som erbjuder dig garanterade gratis pengar.
Om det används på rätt sätt kan införandet av personliga bidrag i ditt ekonomiska liv ha en till stor del positiv effekt. De kan få dig på rätt spår för att hantera dina pengar för både nutid och framtid.
Fotokredit:©iStock.com/Enrico Fianchini, ©iStock.com/STEEX, ©iStock.com/PeopleImages