Det moderna västerländska samhället är orienterat kring begreppet friheter. Valfrihet, ansvarsfrihet, livsstilsfrihet, frihet att älska, frihet att leva, frihet att röra sig fritt och många andra. Många av dessa friheter verkar dock vara direkt relaterade till vägen till ekonomisk frihet och möjligheten att spendera så mycket du vill eller behöver för att uppnå något särskilt mål.
Att ha tillräckligt med finansiell stabilitet och frihet för att fatta resten av de beslut du har friheten att fatta verkar vara en sträcka för miljontals människor, och det är ärligt talat en ganska svår verklighet att förstå. Och även om du kanske inte kan förändra samhället själv för att anpassa dig till en mer realistisk förståelse av vad människors friheter bör ge dem, kan du alltid sträva efter att komma till en plats med ekonomisk frihet på egen hand.
Låt oss i den här artikeln utforska de olika vägarna till ekonomisk frihet, försöka komma på en plan som hjälper dig att bli fri från skulder och titta på en livsstil som ger dig den maximala mängden frihet och njutning du kan ha.
Vad vill du ha av dina pengar? Definitionen av ekonomiskt välbefinnande ser helt annorlunda ut för så många människor.
För vissa ser målet för ekonomisk frihet och stabilitet ut som att spara pengar och bli skuldfri och komma till en plats där deras pengar kan fungera för dem.
För andra ser ekonomiskt välbefinnande ut som att ha ett jobb som betalar långt utöver de nödvändiga levnadskostnaderna för sitt område så att de kan använda resten av sina pengar för att njuta av sina liv.
Och för andra innebär ekonomisk frihet och välbefinnande att ha ett fylligt sparkonto att falla tillbaka på eller en stor portfölj av investeringar som sträcker sig flera år in i framtiden.
Även om alla dessa definitioner är olika, är de alla giltiga scenarier och är alla värda att följa om du faller inom den specifika kategorin. För att avgöra vilken kategori du hamnar i måste du fråga dig själv vad du vill ha av dina pengar.
För vissa människor är det svaret att ha tillräckligt med till hands för att ha råd att skicka sina barn till college, andra vill ha pensionsplaner som gör att de kan sluta arbeta i unga år, och som diskuterades ovan, för andra behöver de bara sina pengar för att få dem ur skulden.
Den sorgliga verkligheten är att på grund av hur samhället är uppbyggt påverkar våra ekonomiska omständigheter alla andra aspekter av våra liv från våra sociala kalendrar till vår anställningstrygghet till våra semestrar till och med den typ av sjukvård vi kan få, och allt däremellan.
Men även om vägen till ekonomisk frihet kan verka skrämmande och förvirrande, finns det alternativ och det finns hopp längs linjen. Du måste bara komma till den punkt där du är villig att kategoriskt bestämma exakt vad du behöver dina pengar för att göra åt dig.
Det första steget på vägen mot ekonomisk frihet kommer i form av att faktiskt skapa en färdplan. Till skillnad från att köra hem på semestern är kartan över ekonomisk frihet inte redan utarbetad för dig. Du kommer att behöva hitta det själv, och du kommer att behöva hålla dig helt ansvarig för de steg du lägger ut och de beslut du kommer till.
Enligt Consumer Financial Protection Bureau hjälper vägen till ekonomiskt välbefinnande dig att ta kontroll över dina egna livsmål, uppnå ekonomisk sinnesro och undvika fallgropar som kan spåra ur din ekonomi i det långa loppet.
Ditt första steg, att skapa en plan, bör definitivt involvera en budget.
En budget är helt enkelt en balansräkning som håller reda på alla intäkter du har tjänat under en viss månad, alla utgifter du haft, och sedan ger dig en summa för det belopp som du har kunnat spara baserat på vad du har har kvar.
En budget bör vara ganska komplex, så hoppa inte över det här steget. Inkludera rader för alla typer av utgifter, från levnadskostnader (hyra, bolån, verktyg som vatten, avlopp, el, sopor, internet), mat, underhållning och egentligen alla andra kategorier du kan tänka dig. Inkludera vanliga, kända, månatliga utgifter samt budgetera i förväg för eventuella utgifter utöver det vanliga, nästan akutliknande. Om de händer kommer du att vara beredd på dem, och om de inte gör det, så är det ännu bättre! Du har lite extra pengar kvar.
Per definition, om du är skyldig pengar till någon annan, är du inte ekonomiskt oberoende eller fri.
Till exempel, om du har ett lån på din bil, har du inte ens äganderätten till den bilen i din ägo:banken äger din bil och du betalar dem för förmånen att köra den varje månad tills du har gett dem tillräckligt med pengar för att betala av det faktum att de köpte bilen åt dig, plus ränta. Alla typer av skulder kan (i det långa loppet) vara förödande för din ekonomiska situation om de inte beaktas noggrant.
Kreditkortsskulder är särskilt fruktansvärda i den här kategorin på grund av mängden kreditkortsskulder som folk är bekväma med att ta på sig, i kombination med de höga räntorna och höga betalningsnivåerna hos många stora banker.
Många kreditkort ger en årlig ränta (eller APR) på cirka 23,99% till personer med genomsnittliga kreditvärden. Detta är vansinnigt, och för att sätta saker i perspektiv, kommer en kreditkortsräkning på 1 000 USD till den räntan, med den lägsta månatliga betalningen som betalas under de närmaste åren, att resultera i över 5 års betalningar och totalt över 1 600 USD betalda ut.
Det finns flera andra typer av skulder som anses vara ohälsosamma, eller "dåliga skulder", att bära under en längre tid. Personliga lån har ofta räntor norr om 100 % när de lånas från skumma företag, så se till att du gör din research innan du tar någon form av avlöningslån, kontantförskottslån eller skuldkonsolideringslån. Alla dessa lån kan ha mycket skadliga effekter på din ekonomi, så se till att du läser noga och konsulterar en professionell innan du fattar några beslut.
Att betala av skulder är den största faktorn på resan mot ekonomiskt oberoende, för när du väl inte är skyldig några pengar svarar du bara för dig själv i de beslut du fattar, vilket frigör dig för att täcka vilka baser du vill. Ta en titt på vår recension av Freedom Debt Relief för ett välrenommerat företag som kan hjälpa dig att betala av din skuld.
När du väl har skapat en budget och betalat av alla dina skulder, innebär ditt sista steg på vägen mot ekonomisk frihet att fortsätta fatta kloka beslut.
Börja inte leva över dina tillgångar bara för att du inte är skyldig några pengar och har en del pengar investerade. Fortsätt att fatta rätt beslut och börja titta på resurser som fortsätter att peka dig i rätt riktning.
Ju mer du är villig att utbilda dig själv och utöka din ekonomiska kunskap, desto mer kommer du att hitta dig själv på rätt spår för ekonomisk frihet.
Börja dessutom diversifiera dina tillgångar och titta på att skapa investeringsportföljer som sprider dina pengar, vilket ger dig mer att falla tillbaka på i händelse av en nödsituation, finansiell instabilitet eller en marknadskrasch.
Ekonomisk frihet innebär också möjligheten att försörja sig i ett värsta scenario utan att behöva gå tillbaka i skuld bara för att betala av utgifter som uppstått under en tid av kris eller okända.
I slutet av dagen kan vägen till ekonomisk frihet vara lång, men att vara skuldfri och ha kontroll över dina pengar kommer att vara värt det.
Ekonomisk frihet och finansiell stabilitet är fullt möjligt om du är villig att ta ett steg tillbaka och omvärdera din nuvarande ekonomiska situation och ekonomiska mål. Se till att du ger dig själv den bästa chansen för din framtid genom att ta en djupdykning i dina alternativ och skapa en budget och en färdplan som fungerar för dig.
Vid något tillfälle kan du överväga att diskutera dina alternativ med en finansiell expert, särskilt om du inte har några ställen att vända dig till i din önskan att bli ekonomiskt oberoende.
Var bara säker på att din önskan att vara ekonomiskt oberoende och skuldfri är en stor önskan, och du kommer att hitta dig själv där du vill vara på nolltid.