Det finns många olika sätt att skaffa kapital till ett nystartat företag eller ett litet företag. När du utforskar dina finansieringsalternativ, glöm inte att det finns program där ute som erbjuder bidrag till entreprenörer. Att spåra bidrag till småföretag kan ta tid och ansträngning, men det kan vara värt det, särskilt om du inte vill ta på dig för mycket skulder. Läs vidare för insiderscoop om hur du kan få tag på ett bidrag för småföretag.
Kolla in vår investeringskalkylator.
Till skillnad från företagslån eller privatlån behöver bidrag inte betalas tillbaka. Men det här är inte direkt gratispengar. Beroende på vilket program du är intresserad av att ansöka om måste du uppfylla vissa krav för att kvalificera dig.
I många fall måste småföretagare samla in en viss summa pengar innan en organisation går med på att matcha vad de har samlat in i form av ett bidrag. Ibland kan företagare inte få tillgång till bidrag om de inte kan bevisa att de har finansiering från annan källa. Det är ofta ett problem när företagsägare ansöker om bidrag genom lokala och statligt sponsrade program.
Innan du accepterar någon form av finansiering är det bäst att läsa igenom reglerna noggrant. På så sätt vet du exakt vad du ger dig in på. Och tänk på att du inte är på väg när du får ditt bidrag. Du måste formellt rapportera att medlen du erhållit användes för de avsedda ändamålen.
Small Business Administration är en federal byrå som förser småföretagare med råd, verktyg och resurser. Även om det stöder olika typer av företagslån från olika långivare och banker, erbjuder SBA inga bidrag till individer som vill starta eller växa sina företag. Ibland antar kongressen lagförslag som tillåter SBA att ge bidrag till vissa organisationer (särskilt om de är relaterade till utbildning) och ideella organisationer.
Det finns statliga bidrag tillgängliga, men tyvärr är de flesta småföretagare inte berättigade till dem. När en statlig myndighet erbjuder bidrag, är de vanligtvis avsedda att finansiera specifika typer av forskning inom det medicinska eller vetenskapliga området eller stödja vissa sociala orsaker. Och i allmänhet hjälper dessa bidrag bara icke-kommersiella organisationer och institutioner snarare än vinstdrivande företag.
Till exempel ger Small Business Innovation Research Programme bidrag som stödjer småföretag inom teknikindustrin som är engagerade i att komma med innovativa produkter. Under 2015 delade programmet ut mer än 5 000 utmärkelser.
Relaterad artikel:15 sätt som startups kan skaffa kapital
Statliga myndigheter är inte de enda grupperna som är selektiva när det gäller vem de ger bidragspengar till. Vissa bidragsmöjligheter riktar sig till kvinnor och minoriteter som annars kan ha svårt att få företagslån och andra former av finansiering. Till exempel är Eileen Fisher en modeåterförsäljare online som har erbjudit kvinnliga entreprenörer tusentals dollar varje år i över ett decennium. Andra bidragsprogram är utformade för att ge finansiering till specifika projekt och initiativ som att skydda miljön eller tillhandahålla barnomsorg.
Även om du kanske har hört talas om företagslån för veteraner, kanske du inte vet att det finns småföretagsbidrag för pensionerade tjänstemedlemmar. Till exempel är Street Shares en finansieringsgemenskap som ger ett bidrag till en annan veteran av småföretagare varje månad.
Även om du lyckas hitta ett bidrag för småföretag som du är berättigad till, kommer det att kräva lite arbete att få tag på det. Du kommer sannolikt att behöva gå igenom en omfattande ansökningsprocess och skicka in dokument som förklarar hur du driver ditt företag och hanterar din befintliga budget. Och du kanske måste vänta ett tag för att få den finansiering du behöver (det vill säga om ett annat företag inte slår dig på allvar).
Lyckligtvis finns det verktyg som kan göra det enklare och mindre tidskrävande att hitta bidrag. Till exempel, ett bra ställe att börja är webbplatsen, grants.gov. Du hittar bidrag för småföretag som tillhandahålls av olika myndigheter som National Institutes of Health, CDC och FDA. För att ansöka om ett av bidragen måste du antingen ladda ner och fylla i ett ansökningspaket eller skapa ett konto online via webbplatsens onlineplattform som kallas Workspace.
Du kanske kan hitta ytterligare bidragsmöjligheter genom att kolla med din lokala handelskammare och kontakta högskolor och utvecklingscentra för småföretag. För att hitta bidrag från statliga program kan du besöka din statliga regerings webbplats och titta igenom dess finans- eller ekonomisk utvecklingssektion. Dessutom kan du kontakta ideella organisationer och grupper inom din specifika bransch för att ta reda på om de hjälper blivande småföretagare.
Relaterad artikel:Personliga bidrag
Om du behöver finansiering för ditt lilla företag kanske du kan hitta en stiftelse, en ideell organisation eller ett speciellt program som är villiga att erbjuda dig ett bidrag. Men att hälla ditt hjärta och själ i att leta efter bidragspengar kanske inte är en bra idé. Eftersom bidrag är få och långt mellan, tenderar småföretagare att ta lån och vända sig till personliga kontakter för ekonomisk hjälp.
Fotokredit:©iStock.com/Xavier Arnau, ©iStock.com/dkfielding, ©iStock.com/pixelheadphoto