I en tid av stigande sjukvårdskostnader vill nästan alla spara pengar på receptbelagda läkemedel.
I den här artikeln tar vi en titt på allt från enkla strategier – som att använda generiska läkemedel – till mer komplexa problem som att få tillgång till experimentella mediciner för vissa patienter.
Hälsovård och vad man ska göra åt det - särskilt de höga kostnaderna för receptbelagda läkemedel - är en ständig debatt i vårt land.
Men pengaexperten Clark Howard har länge sagt att du inte kan kontrollera vad Washington gör om hälso- och sjukvård. Allt du kan kontrollera är hur du hanterar utgifterna för hälsovård och recept i ditt eget liv.
Följ dessa tips och du kommer att vara på god väg att spara pengar på receptbelagda läkemedel.
Generiska läkemedel är nu en marknad för 100+ miljarder USD i USA, och den siffran förväntas fortsätta att stiga.
Mycket av tillväxten beror på att arbetsgivare gör generika extra överkomliga genom postorderprogram (apoteksförmåner). Sedan har du också livsmedelsbutiker och storförsäljare som erbjuder generika för $4.
Många populära återförsäljare erbjuder en 30-dagars leverans av utvalda generiska läkemedel för $4 eller en 90-dagars leverans för $10. Vissa regionala livsmedelsbutiker erbjuder till och med vissa antibiotika utan kostnad. Mer om det om ett tag.
Men för tillfället, här är en titt på några återförsäljare med $4 generiska program:
Nästa gång du går till läkaren, skriv ut en av dessa listor och se om det finns något läkemedel som skulle fungera för ditt tillstånd. Det kan inte skada att fråga.
Vissa nationella återförsäljare och ett par ännu mindre regionala aktörer erbjuder gratis receptbelagda mediciner.
Det här är en klassisk "loss leader"-strategi för att få kunder in genom dörren. Förhoppningen är att shoppare ska köpa något när de kommer in för att få gratis antibiotika. Men du behöver inte köpa något annat. Så detta kan vara ett bra sätt att spara på receptbelagda läkemedel för dig själv och din familj.
Här är en titt på vem som erbjuder vad:
Att köra ett recept via ditt försäkringsbolag är inte alltid hur du får det bästa priset på det. Och receptkostnaderna varierar kraftigt beroende på återförsäljare.
Lyckligtvis finns det flera appar och webbplatser som hjälper dig att hitta det billigaste priset på ditt recept på apotek nära dig:
Alla dessa gratistjänster – som är tillgängliga som mobilappar såväl som på ditt skrivbord – gör det hårda arbetet med att jämföra priser åt dig. Så de sparar dig den tid du skulle spendera på att ringa telefonsamtal eller besöka apotek för att fråga om priser. De erbjuder också kuponger för att sänka den slutliga kostnaden för ditt recept.
Vi testade dessa fem populära appar, och det var definitivt en klar pristagare! Se resultatet här.
Många arbetsgivare som erbjuder sjukförsäkring samarbetar också med en apoteksförmånschef (PBM). En PBM hjälper anställda att erbjuda ytterligare receptbesparingar, vanligtvis genom ett postorderprogram.
Till exempel kan du kanske få en 30- eller 90-dagarsförsörjning av en mängd olika mediciner genom din PBM. Du får det vanligtvis till ett mycket billigt pris och det skickas hem till dig.
Om du inte är säker på om ditt företag erbjuder en PBM, fråga bara någon på personalavdelningen.
Du känner säkert till Costco Wholesale som den gigantiska butiken som bara låter medlemmar handla där. Men det är inte fallet när det kommer till recept och några andra saker.
Det gör du inte måste vara medlem för att få ett recept ifyllt hos Costco. Faktum är att några av dess lagerklubbar till och med har en separat ingång för icke-medlemmar som låter dem gå rakt in i apoteket. Var noga med att ringa din lokala butik för att kolla innan du ger dig ut.
Costco är känt för att ha några av de bästa priserna på receptbelagda läkemedel. Ny forskning från Consumer Reports bekräftar detta.
Tidningen noterar dock att även Costcos låga priser ibland kan överträffas av utvalda oberoende apotek och livsmedelsbutiker om du ber om "kontant" eller detaljhandelspriset.
Men som en allmän regel visar forskningen att Costco är ett bra ställe att börja när du vill spara på receptbelagda läkemedel.
Alla älskar kuponger, eller hur? Tja, rabatter är läkemedelsindustrins version av kuponger. Tillverkare av varumärkesläkemedel erbjuder rutinmässigt rabatter – eller annan hjälp med egenbetalning – för att få sina produkter i människors händer.
Till exempel fick en medlem av Team Clark nyligen ett EpiPen-alternativ som heter Auvi-Q gratis, spara hundratals dollar!
För att se om det finns ett rabattprogram för ett läkemedel du tar, gå antingen till läkemedlets webbplats eller gör en Google-sökning efter "[läkemedlets namn] + tillverkarens rabatt."
I åratal har människor som bott längs den kanadensiska gränsen tagit sig norrut för att spara på recept. Genom att korsa gränsen kan de fylla många av sina recept för en bråkdel av USA:s kostnad.
Om du inte bor i en gränsstat finns det legitima kanadensiska onlineapotek du kan använda. PharmacyChecker.com har en lista över granskade kanadensiska onlineapotek som den aktivt uppdaterar.
Om du behöver hjälp med att skilja ett legitimt onlineapotek från ett misstänkt, följ dessa råd:
Här är ett mindre känt sätt att spara på receptbelagda läkemedel:Fråga din läkare om du kan få din medicin i en högre dos och dela pillren på mitten.
Det här är ett riktigt enkelt sätt att spara pengar. Allt du behöver är en pillerdelare som den på bilden nedan. Du kan få den här, eller något liknande, på Walmart eller någon annanstans för $1 eller mindre!
Som du kanske föreställer dig kan vissa piller rutinmässigt delas medan andra aldrig bör delas. Som en allmän regel bör kapslar, dragerade piller och läkemedel som frisätts i tid tas hela.
En medlem i Team Clark skriver att han sparade mer än 120 dollar per år genom att dela piller. Läs hans konto här.
Var noga med att rådfråga din läkare innan du delar några piller. Han eller hon kommer att berätta för dig om det är ett lönsamt alternativ för dig att spara pengar.
Vad gör du om du har en sjukdom som kräver speciell medicin och du inte har råd trots att du har försäkring?
Assistansfonden ger betalningsbistånd som kan göra skillnaden mellan liv och död för vissa patienter. Den här ideella organisationen hjälper till att betala för vissa mediciner genom att stå för en betydande del av egenkostnaden – inklusive delbetalningar, samförsäkring, självrisker och andra hälsorelaterade utgifter – för försäkrade patienter.
Det bästa av allt är att Assistansfonden försöker godkänna personer för assistans inom 24 timmar. Du kan se en lista över villkor som omfattas av Assistansfonden här.
Ibland är livräddande mediciner utom räckhåll, inte på grund av pengar utan på grund av en tidslinje för forskning och utveckling.
Under vissa omständigheter har U.S. Food and Drug Administration ett program för utökad åtkomst (alias Compassionate Use) som kan hjälpa till att ge människor med allvarliga eller livshotande tillstånd tillgång till experimentella mediciner.
Här är de preliminära kriterierna för programmet:
Som du kan se finns det många svar på frågan om "Hur sparar jag på receptbelagda läkemedel?" Nyckeln är att hitta vilka idéer som fungerar för dig.
Oavsett hur du skär den, är insatserna för höga för att inte göra någonting.
Låt inte detta vara du. Få medicinen du behöver till ett pris du har råd med genom att följa våra tips.
10 sätt att spara pengar på en stram budget
13 geniala sätt att spara pengar
14 sätt att spara pengar Australien
Kreativa sätt att spara $3 000 på ett år
Över 85 superenkla sätt att spara pengar
De enkla sätten att spara pengar på egenvård
6 sätt att undvika inflation 2020
15 sätt att spara pengar till jul