Amerikaner spenderade över 55 miljarder dollar på sina husdjur förra året, enligt American Pet Products Association. Den största andelen gick till mat. Men husdjursägare betalade ut cirka 13 miljarder dollar bara för veterinärvård, en ökning med 40 procent från 2006.

Om du behandlar ditt älskade husdjur som en familjemedlem vill du vara säker på att de får den bästa medicinska behandlingen när sjukdom eller skada inträffar. Att köpa en husdjursförsäkring kan kompensera en del av kostnaderna. Men du måste se till att det verkligen är värt det innan du skriver under på den streckade linjen.

Så fungerar det

Djurförsäkring fungerar på samma sätt som alla andra typer av försäkringar, med några små skillnader. Du köper en försäkring för det täckningsbelopp du vill ha och betalar en månatlig premie till försäkringsbolaget. Premierna baseras i allmänhet på din hunds ras, ålder och hälsostatus. Din självrisk är satt till det belopp du väljer och kan tillämpas årligen eller per incident.

När du tar ditt husdjur till veterinären betalar du alla kostnader för vård i förväg. För att få ersättning måste du lämna in en skadeanmälan till försäkringsbolaget och förse dem med kopior av dina kvitton. När du köper din försäkring kan du välja hur stor andel av kostnaderna du vill få ersättning för, upp till max 90 procent. Beroende på vilken försäkringsgivare du väljer kan det finnas en väntetid innan du kan börja lämna in anspråk på behandling.

Vad det omfattar

Vilka typer av behandlingar som husdjursförsäkringen täcker varierar kraftigt beroende på policyn. Till exempel täcker Trupanion upp till 90 procent av kostnaderna för veterinärvård om ditt husdjur är sjukt eller skadat. Detta inkluderar saker som operation, sjukhusvistelse, labbtester, mediciner, proteser och medicinsk vård som erhålls på akutmottagningar. Om ditt husdjur behöver rutinmässig medicinsk vård, förebyggande vård eller behandling för ett redan existerande tillstånd, täcker försäkringen inte några av dessa kostnader.

Vissa försäkringar täcker bara vanliga medicinska behandlingar men vissa kommer också att betala för alternativa behandlingar, såsom akupunktur, kiropraktikbesök, stamcellsterapi och hydroterapi. Täckning kan eller kanske inte är tillgänglig för saker som grooming och tandvård. Om ditt husdjur har en anlag för ett särskilt ärftligt tillstånd kan du kanske få täckning men du kommer troligen att betala mer för din försäkring. Vissa försäkringsbolag täcker inte arbetande hundar, som polis- eller terapihundar, medan andra kräver att du betalar högre premier om ditt husdjur inte har kastrerats eller kastrerats.

Hur kostnadsfördelningen

Precis som dina täckningsalternativ varierar, så gör beloppen du betalar för husdjursförsäkring. Till exempel erbjuder ASPCA Pet Insurance fyra täckningsnivåer, från $2 500 till $7 000 per incident. Du kan välja en årlig självrisk på $100, $250 eller $500 per husdjur. Den genomsnittliga månatliga premien går ner till cirka $31. Premiepriserna är något lägre för katter jämfört med hundar.

Premiepriserna från Veterinary Pet Insurance-skydd varierar beroende på hur mycket försäkring du köper. Den omfattande stora medicinska planen för hundar kostar mellan $25 och $35 per månad. För katter är kostnaden lägre, runt $15 till $22. Du kan bara få akutvård för cirka 10 USD i månaden, vilket ger en maximal årlig förmån på 14 000 USD.

Är det värt det?

När det gäller om det faktiskt är en klok investering att köpa en husdjursförsäkring, beror det verkligen på hur friskt ditt husdjur är och hur mycket du är villig att spendera på deras medicinska vård. American Pet Products Association uppskattar att den genomsnittliga årliga kostnaden för husdjursvård har ökat med 15 procent för hundar och 28 procent för katter under det senaste året. Eftersom kostnaderna för veterinärvård förväntas stiga, kan en husdjursförsäkring på plats mildra slaget om ditt husdjur behöver dyr medicinsk behandling.

Relaterad artikel:6 försäkringar du slösar pengar på

Å andra sidan kan husdjursförsäkring vara ett slöseri med pengar om ditt husdjur är relativt friskt och du bara betalar för rutinmässig medicinsk vård. Det finns också massor av alternativ för att få vård av husdjur till låg kostnad som är värda att titta närmare på. Till exempel kan du kanske få rabatt på mediciner eller rutinbesök genom ditt lokala djurhem. Många återförsäljare av djuraffärer erbjuder även in-house grooming och förebyggande vård, vilket kan du spara pengar på saker som hjärtmaskmedicin och vaccinationer.

Ett av de enklaste sätten att spara pengar på ditt husdjurs medicinska utgifter är att ta väl hand om dem. Att göra saker så enkelt som att välja rätt mat och se till att de får mycket motion kan gå långt för att förbättra deras hälsa. Att bygga upp ett sparkonto som är reserverat specifikt för dina husdjursvårdskostnader kan ge dig den ekonomiska buffert du behöver om en sjukdom eller nödsituation inträffar.

Fotokredit:Veterinary Pet Insurance (VPI)