Småföretagare är ofta i underläge när det gäller att få finansiering. Även om de har en utmärkt produkt eller idé, kan bristen på kapital vara en stor vägspärr på vägen till framgång. Historiskt sett har möjligheter strukturerats på ett sådant sätt att det är ännu mer av en utmaning för minoritets- och kvinnoägda företag att få tillgång till kapital än andra småföretag.
Lyckligtvis finns det hjälp för underrepresenterade entreprenörer som söker finansiering för att få sin verksamhet att växa. Ideella organisationer, företag och statliga myndigheter erbjuder resurser speciellt utformade för grupper som har haft färre möjligheter tidigare. Läs vidare för att lära dig hur du hittar och ansöker om finansieringsmöjligheter och andra typer av resurser för att hjälpa ditt företag att växa.
Det finns många olika typer av resurser där ute för små minoritetsägda företag – du behöver bara göra lite legwork för att hitta dem.
Om du precis har börjat är en av de vanligaste resurserna för småföretag organisationer som tillhandahåller affärsplanering och vägledning. Den här typen av hjälp kan inkludera att hjälpa dig att skapa en affärsplan, att koppla dig till affärsmentorer som ger råd för att starta ditt företag och att genomföra ekonomiska prognoser.
Har ditt företag en produkt eller tjänst som kan skala på nationell eller internationell nivå? I så fall kan du vara berättigad att ansöka om företags- och startup-tävlingar, där du pitchar dina unika idéer och försvarar dina affärsidéer. Ofta kommer dessa typer av tävlingar med kontantpriser, en rad potentiella investerare, chanser att delta i företagsinkubatorer och möjligheter till ytterligare mentorskap av erfarna proffs.
Om ditt företag redan är igång kan du också vara berättigad till program som erbjuder teknisk assistans och andra resurser som hjälper dig att växa ditt företag. "Teknisk assistans" kan betyda mycket inom affärsvärlden, men det inkluderar ofta saker som att hjälpa dig med pitchdeck, finansiell modellering, företagsprofiler, juridisk support, marknadsanalyser, värderingar, förvärv, fusionshjälp, teknik och e- handelsverktyg.
Mindre vanliga är möjligheter att söka företagsbidrag. Ett företagsbidrag är pengar som ges till ett företag som inte behöver betalas tillbaka. Minoritetsbidrag för småföretag är ekonomiska utmärkelser som ges till småföretag som ägs av en traditionellt underrepresenterad person (eller personer) som passar specifika kvalifikationer.
Processen för att få ett minoritetsbidrag för småföretag varierar beroende på var du ansöker, men det innebär i allmänhet att undersöka vad som passar dina behov bäst, få ordning på dina papper och dokumentation, ansöka, vänta på att höra tillbaka och - om du är en av de lyckliga som får pengar – följa upp med "bidragsrapporter" för att uppdatera finansiären om vad som händer med pengarna och ditt företag.
Det låter som en företagares dröm:Gratis pengar utan begränsningar för ett företag som behöver kontanter. Men innan du går in på den här vägen är det viktigt att komma ihåg att bidrag vanligtvis har ett specifikt syfte. Det är sällan man får ett bidrag som kan användas till vad man vill (som lönekostnader eller driftskostnader); de kommer ofta med specifika begränsningar och riktlinjer för användning. Ofta sätter finansiärer upp mål som du ska nå, och du kommer sannolikt att behöva följa ett strikt rapporteringsschema för att visa hur du använde pengarna och vilken effekt de hade.
Anslagsansökningsprocessen brukar också ta ett tag. När du har hittat ett bidrag som du är berättigad till, var beredd att gå igenom en lång process för att ansöka. Även om det finns nödhjälpsprogram för småföretag (särskilt covid-19-relaterade program), om du befinner dig i en situation där ditt företag behöver pengar omedelbart, måste du antagligen titta utanför bidragsprogram.
Vanligare typer av ekonomiskt stöd utformat för att stödja minoritetsägda småföretag är låneprogram. Det finns många olika typer av låneprogram, men de mest tilltalande kommer förmodligen att vara de som har förmånliga villkor, det vill säga inga eller låga betalningar, lite eller inga säkerheter som krävs, lägre räntor och flexibla återbetalningsvillkor. Varning:Se upp för bedrägerier som lovar "gratis pengar" eller lån och bidrag som inte behöver betalas tillbaka. De bästa ställena att leta efter legitima småföretagslån är federala låneprogram, välrenommerade samhällsorganisationer och ideella organisationer med en positiv meritlista och dina lokala kreditföreningar.
Här är några av de bästa ställena att hitta minoritetsresurser för småföretag och ekonomiskt stöd:
Ditt första stopp bör vara ett lokalt SCORE-kontor, en ideell partner till U.S. Small Business Administration (SBA). SCORE-kontor är dedikerade till att hjälpa småföretagare att starta, växa och leda sina företag. Merparten av de statliga bidragspengarna som avsatts för att hjälpa småföretag – av vilka många är minoritetsägda – tilldelas lokala SCORE-kontor för att stödja verksamheten när de tjänar företagsägare genom utbildning, mentorskap och coachning.
MBDA är en byrå som är knuten till det amerikanska handelsdepartementet. Liksom de flesta statliga myndigheter ger det inte bidrag till företag direkt, men det kopplar minoritetsföretagare till finansiering som banker, privata långivare, investerare och andra möjligheter.
Kvalificerade minoritetsägare av småföretag kan ansöka om att bli certifierade genom SBA 8(a)-programmet. Det är inte ett bidragsprogram, men att bli certifierad gör dig berättigad att ansöka om statliga kontrakt utan bud eller "ensam källa". SBA tillhandahåller också affärsutvecklingshjälp, teknisk assistans och allmän affärsutbildning och mentorskap till underrepresenterade företagsägare. Du kan också hitta specialiserade finansieringsmöjligheter genom det här programmet, till exempel ekonomiskt stöd till veteranägda småföretag eller företag i samhällen med dåliga resurser.
Community Development Finance Institutions (CDFI) är en del av ett nationellt nätverk fokuserat på att utöka tillgången till finansiella tjänster och ekonomiska möjligheter i låginkomstsamhällen. En CDFI kan vara en bank, en kreditförening eller till och med en leverantör av lån, mikrolån eller riskkapital. Det finns över 1 000 CDFI:er runt om i landet, så chansen är stor att det finns en nära dig.
Många stora nationella och internationella företag har avdelningar dedikerade till anslag, pitchtävlingar och andra typer av resurser. Även om många av dem fokuserar sina ansträngningar på ideella organisationer, finns det några som kommer att ge till småföretag, som FedEx Small Business Grant Contest, Visa Everywhere Initiative, Comcast Ris och Navs Small Business Grant-tävling. Mer, om du är medlem i någon typ av branschorganisation, social klubb eller företagsorganisation kan det också finnas bidragsmöjligheter.
Handelskammare finns för att främja intresset för lokala företag och tillhandahåller ofta resurser och utbildning till småföretag för att hjälpa dem att blomstra. Det finns också kammare inriktade på att betjäna specifika segment av befolkningen, såsom afroamerikaner, asiatiska amerikaner och mer.
När du söker minoritetsfinansiering eller resurser för småföretag, kommer kvalificerings- och ansökningsprocesserna att skilja sig beroende på vilken typ av program du överväger. Till exempel, i en värld av statlig finansiering, för att ett företag ska definieras som minoritetsägt, måste 51 % av företaget ägas och kontrolleras lagligt av någon som ingår i en underrepresenterad grupp (asiatiska amerikaner, afroamerikaner, hasidiska judar , latinamerikanska amerikaner, indianer och Stillahavsöbor). Det finns också program som riktar sig till kvinnor, personer som är HBTQ, veteraner och landsbygdsbor.
De flesta småföretagsprogram har samma allmänna process för hur man ansöker:
Du kommer att ha olika papperskrav beroende på programmet, men på en mycket grundläggande nivå, förvänta dig att ge din erfarenhet, information om ditt företag och dess ekonomi och varför du ansöker till programmet. Typer av dokumentation som du kan behöva skicka in inkluderar:
Om du är intresserad av att ansöka om federala anslag på Grants.gov-webbplatsen måste du också ha ett D-U-N-S-nummer ® nummer (ett unikt niosiffrigt identifikationsnummer som representerar din verksamhetsort) och registrera dig för SAM, som ger möjligheter och information för statligt uppdragsarbete. När du söker efter anslag på Grants.gov-webbplatsen, glöm inte att använda filtret Kvalificering till vänster på sidan för att begränsa resultaten för små företag.
För att komma igång med SBA 8(a)-programmet måste du skapa ett konto och börja samla in artiklarna på dokumentationslistan och sedan följa anvisningarna på webbplatsen för att slutföra ansökningen. För att kvalificera dig måste du vara ett litet företag, inte tidigare ha deltagit i 8(a)-programmet, ha en personlig nettoförmögenhet på 750 000 USD eller mindre, en justerad bruttoinkomst på 350 000 USD eller mindre, 6 miljoner USD eller mindre i tillgångar, och visa "god karaktär och potential att prestera på kontrakt."
För att bli ansluten till Minority Business Development Agency-program måste du hitta ett MBDA Business Center nära dig och kontakta för mer information.
Ansökningar om företagsbidrag finns vanligtvis på företagets hemsida, tillsammans med behörighetskriterier.
Det viktigaste att komma ihåg är att kontrollera din behörighet först. Ansökningar om sådant som bidrag, pitchtävlingar, lån och andra typer av assistans är ofta långa och djupgående, så du bör vara säker på att du faktiskt kvalificerar dig för programmet innan du lägger ner tid på att ansöka om det. Om du har frågor om huruvida du är kvalificerad, kontakta kontaktpersonen som anges för den möjligheten.
Oavsett vilken väg du tar, kräver alla alternativ ofta tid, forskning och förberedelser för att ansöka, så se till att du kommer igång så tidigt som möjligt.
Att hitta och ansöka om bidrag kan verka överväldigande men det finns andra typer av finansieringskällor och stöd för minoritetsföretag också. Det finns till exempel lågräntelån speciellt riktade till kvinnor och minoritetsföretagare. Några ytterligare organisationer som fokuserar på att stödja minoritetsföretag inkluderar:
Ibland måste du vara kreativ för att hitta finansiering för ditt företag, särskilt om du är i ett tidigt skede. Det finns till exempel specialiserade crowdfunding-plattformar för minoritetsentreprenörer och andra alternativ som är dedikerade till att diversifiera vem som får tillgång till startpengar.
Det finns många resurser för att hjälpa minoritetsägda småföretag. Den bästa strategin är att undersöka möjligheter och ta reda på om ditt företag är kvalificerat innan du ansöker. Oavsett om det är ett låneprogram eller en annan typ av stöd, ger dessa program alla möjligheter till olika samhällen och hjälper företag att blomstra för framtiden.
Vikten av en IT-strategi för småföretag
Resurser för katastrofåterställning och förberedelser för småföretag
Hur du väljer den bästa sjukförsäkringen för ditt småföretag
8 skatteorganiserande resolutioner för småföretag
Förbereda småföretag för skattesäsongen under coronaviruset
De bästa sätten att stödja andra småföretag just nu
2022:What’s Ahead for Small Businesses
De bästa checkkontona för ditt företag