Vi lever friskare och längre. För det är vi skyldiga ett stort tack till de forskare och läkare som ger rekommendationer och mediciner som gör ett hälsosamt liv möjligt. Men receptkostnader kan gräva in i din budget. Det är användbart att veta hur man sparar pengar på receptbelagda läkemedel, särskilt de läkemedel som skrivs ut för kroniska tillstånd som utvecklas senare i livet.

Vilka hushåll tycker att det är svårast att ha råd med receptbelagda läkemedel?

När vi blir äldre tar vi mer medicin, och det är inte billigt. Enligt en undersökning från Kaiser Family Foundation (KFF) säger nästan en fjärdedel av amerikanerna att det är svårt att ha råd med receptbelagda läkemedel.

50-64 åringar: För personer som är 50 till 64 år och närmar sig pensionen säger tre av tio att det är svårt att betala för receptbelagda läkemedel. Den här åldersgruppen är pressad från båda sidor:å ena sidan är de mer benägna än yngre människor att ordineras läkemedel, särskilt för kroniska problem, men de är för unga för att kvalificera sig för Medicare.

Medicare-mottagare: När du väl är kvalificerad för Medicare blir det i allmänhet lättare att ha råd med recept. Endast 20 % av Medicare-mottagarna har problem med att ha råd med droger.

Förutom ålder är det de här faktorerna som verkligen bidrar till att läkemedel är överkomliga:

• 35 % av personer som tar 4 eller fler recept har svårt att ha råd med droger
• 58 % av människor som spenderar mer än 100 USD i månaden kämpar med att det är överkomligt med droger
• 49 % som har dålig hälsa har svårt att betala för recept

För dessa människor är kostnaden för sjukvård, inklusive mediciner, en väckarklocka. Har du budgeterat tillräckligt mycket av dina pensionsbesparingar för att betala för sjukvård – särskilt om Medicare inte täcker kostnaden?

För att hålla kostnaderna nere är här 15 praktiska steg för att sänka dina receptbelagda läkemedelskostnader.

1. Lär dig att prata ärligt med din läkare

En studie i Kalifornien visade vad vi alla vet:det kan vara svårt att prata med din läkare. Åtta av tio personer sa att de kände sig obekväma när de utmanade sin läkares auktoritet, men med lite hjälp från experterna på Johns Hopkins kan du övervinna din tvekan och göra en plan som är bra för din hälsa och din budget.

2. Prova lite TLC — livsstilsförändringar istället för droger

Var noga med att fråga din läkare om alternativ till läkemedel – livsstilsförändringar kan vara effektivare och mycket billigare.

De flesta av de stora medicinska föreningarna - American Heart Association, American Diabetes Association, National Heart, Lung and Blood Institute och mer - rekommenderar livsstilsförändringar som kallas "Therapeutic Lifestyle Changes" (TLC).

TLC innebär vanligtvis att du förbättrar din kost och träning.

3. Be om generiska versioner och gratisprover av dina läkemedel

När du ordineras medicin för ett tillstånd bör din första fråga till läkaren vara, "finns det en generisk version av detta?" Det kanske inte finns, men det skadar aldrig att fråga. Var inte rädd för att berätta för läkaren att du försöker hålla kostnaderna nere.

Läkare kan också ha gratisprover de kan ge dig. Varje piller du inte betalar för minskar din kostnad per enhet.

4. Gå med i klubben

Anta inte att priserna är desamma överallt – det är de inte. En studie av Consumer Reports visade att stora butiker som Sam's Club och Costco genomgående var billigare än "varumärkes"-apotek som Rite Aid och CVS.

5. Gå lokalt

Forskningen i Consumer's Report fann också att ditt lokala oberoende apotek förmodligen också är billigare än ett kedjeapotek.

En annan fördel med dina lokala, oberoende apotek är att du kan prata med dem personligen. Innan apotekaren sköter din försäkring, fråga dem om rabatter i butik och om de accepterar kuponger. Om du frågar efter "alla tillgängliga rabatter" kan du spara ett paket.

6. Jämförelsebutik

Du kan använda webbplatser som WeRx eller GoodRx för att hitta de lägsta priserna lokalt. Ange bara namnet på ditt recept och din plats, så ger de dig en lista med alternativ och du kan jämföra kostnader.

7. Hitta kuponger

WeRx och GoodRx är bra för att jämföra shopping. De ger dig också ofta tillgång till kuponger. Andra kupongsajter för receptbelagda läkemedel inkluderar Optum Perks. De ger dig tillgång till kuponger och rabattkuponger, vilket gör dem till en dubbelt bra affär.

8. Utnyttja kraften i postorder

Lokalt betyder inte nödvändigtvis bättre om du kan få mer av ditt recept till en lägre kostnad online. Många kedjeapotek som Walgreens och CVS har onlineleveransalternativ liksom livsmedelsbutiker som Kroger, Publix och Walmart.

Om du fyller i recept online och får dem levererade, se till att de har en ackrediterad farmaceut listad på webbplatsen.

OBS! Om webbplatsen har ett .pharmacy i webbadressen är det ett tecken på att den är legitim.

Postorderapotek gör det också lättare att köpa mediciner i bulk, vilket sparar tid och pengar.

9. Att Co-Pay eller inte att Co-Pay

Läkemedelsindustrins ekonomi är krystad, för att uttrycka det snyggt. Om din försäkring betalar för medicin är du skyldig att betala den fasta avgiften. Ibland innebär det att du betalar 15 USD för ett recept på 10 USD.

Om din självrisk är hög kan du i slutändan betala för receptet ur fickan ändå. Och apoteken ber om din försäkring automatiskt. Så räkna alltid ut innan du sträcker dig efter ditt försäkringskort, och fråga vad det kostar att betala utan att använda din försäkring.

10. Fråga efter kontantpriset

Varför är det billigare att betala kontant för bensin än att betala med ett kreditkort? Kanske av samma anledning som att betala kontant för dina receptbelagda läkemedel är billigare än att betala med din försäkring.

Doktor David Belks bok The Great American Healthcare Scam:How Kickbacks, Colllusion and Propaganda have Exploded Healthcare Costs in USA går in i detalj på hur läkemedelstillverkare, försäkringsbolag och apotek tjänar mer pengar genom att inte tala om för dig att betala kontant kan vara billigare.

Summan av kardemumman är att du kan betala mindre genom att fråga om det finns ett kontantpris innan du köper.

11. Använd ett receptbelagt rabattkort

Att få rabatt på receptbelagda läkemedel är enkelt med ett receptbelagt rabattkort. FamilyWize, en ideell organisation, erbjuder ett populärt kort, liksom vinstdrivande företag som WellRx.

Rabattkort är gratis och till stor hjälp om du inte har försäkring - så vad är haken? Det korta svaret är att det inte finns någon.

Läkemedelsrabattkort fungerar på samma sätt som lojalitetskort:kortinnehavare hänvisas till en uppsättning apotek som är deltagande medlemmar. Apoteket betalar kortutgivaren en remissavgift och i gengäld får de fler affärer. Eftersom vissa rabattkortinnehavare inte har generösa försäkringsplaner, får apoteket också kunder som kanske helt enkelt har hoppat över att köpa medicinen.

12. Se till att Medicare fungerar för dig

Medicare är som livet:komplicerat och utmattande. Utan att gå in på hur man ansöker om och får förmåner från Medicare, räcker det med att säga att du måste göra dina läxor när du tittar på Medicare-planen du vill ha.

Tänk också på att Medicare, precis som de flesta andra försäkringsbolag, har en valperiod (oftast i oktober och november) då du kan ändra eller uppdatera din plan. Om du missar det här fönstret kan du behöva vänta ett år på din nästa möjlighet. Du kan få mer information i Medicares officiella guide till täckning av receptbelagda läkemedel.

Om du redan tar en uppsättning läkemedel, se till att dina recept finns på Medicare-planens "formulär" eller lista över täckta läkemedel. Om det inte är det kan du vara på hugget för det totala priset för läkemedlet. Medicare har regler som tillåter din läkare att be om din plan för att göra ett undantag för ditt recept. Eller så kan du be om ett annat läkemedel som finns i ditt formulär och som behandlar ditt tillstånd, om det läkemedlet finns.

13. Ansök om Medicare Extra Hjälp

Medicare Extra Help är ett program för amerikaner med lägre inkomster för att få cirka $5 000 per år för att hjälpa till att betala för receptbelagda läkemedel som inte omfattas av deras Medicare-plan. Du kan ansöka här.

Enligt SSA:s webbsida, "för att kvalificera sig för extra hjälp måste en person ta emot Medicare, ha begränsade resurser och inkomster och vara bosatt i en av de 50 staterna eller District of Columbia."

14. Forskning PAP- och SPAP-program

National Council on Aging (NCOA) definierar Pharmaceutical Assistance Programs (PAPs) och State Pharmaceutical Assistance Programs (SPAPs) som program som hjälper låginkomsttagare seniorer och vuxna med funktionshinder att betala för sina receptbelagda läkemedel. Dessa program ger i allmänhet "omslutande" täckning, vilket innebär att de täcker kostnader som Medicare Part D inte betalar.

Inte alla stater har SPAP-program, och Medicare publicerar en lista över aktiva program. Medicare har också en webbplats som hjälper medlemmar att hitta hjälpprogram.

15. Gör kostnader för receptbelagda läkemedel till en del av din pensionsplan

Se till att använda NewRetirement Planner för att se om du har budgeterat tillräckligt med besparingar för medicinska kostnader.

Verktyget hjälper dig att få en personlig uppskattning av dina medicinska kostnader som du själv använder med hjälp av ditt postnummer, typer av täckning du har och planerar att ha, dina medicinska tillstånd och mer...

NewRetirement Planner är det mest omfattande och personliga sättet att skapa och underhålla en pålitlig pensionsplan.

Med tillräckligt med pengar sparade och ett smart sätt att spendera blir ditt liv långt, lyckligt och hälsosamt.