Mer än 5,5 miljoner människor har Alzheimers idag, och när babyboomarna åldras, år 2050 beräknas siffran tredubblas.

Ytterligare forskning från Alzheimers Association visar att förra året gav miljontals familjer och vänner 17,7 miljarder timmars obetald vård – vård värderad till 220,2 miljarder dollar – till nära och kära med Alzheimers och andra former av demens.

Kostnaderna och förekomsten av sjukdomen är svåra att ignorera, och den vägtull det tar, både på familjer och deras nära och kära, är omfattande. Ett område där sjukdomen komplicerar saken ännu mer är ekonomin.

En minskande förmåga att förstå ekonomi och vårdval är ofta bland de första tecknen på demens, enligt det amerikanska departementet för hälsa och mänskliga tjänster.

Så under de kommande åren, när det kommer att finnas nästan 16 miljoner amerikaner som har Alzheimers, kommer dessa människor sannolikt att ha svårt att hantera sina ekonomiska angelägenheter.

"Min mamma fick diagnosen Alzheimers 2008 och hade gått i pension 1999, alltså ungefär nio år efter pensioneringen", säger Dave Harris, vicepresident för Nationwide Financial Retirement Institute. "Att få diagnosen Alzheimers var ett stort slag på två olika sätt:uppenbarligen känslomässigt, men ekonomiskt absolut."

Detta gäller både för individer som lider av demens och deras vårdgivare.

"Familjemedlemmar är redan på känslomässiga överbelastningar - att lägga till en ekonomisk och juridisk beslutsaspekt till vad de redan går igenom är enormt," sa Alzheimers Foundation of Americas president Carol Steinberg till CNBC förra året. "Därför, ju fler beslut som fattas tidigare och med hjälp av den älskade, desto lättare är det."

Fem enkla steg för ekonomisk planering kan hjälpa dig att bättre förbereda dig för framtiden.

1. Var proaktiv:Planera framåt

Förstå förekomsten av sjukdomen och vidta åtgärder för att se till att din ekonomi är skyddad innan du - eller en nära och kära - påverkas av sjukdomen.

"Det bästa folk kan göra är att verkligen planera i förväg", säger Harris. "När du går igenom pensionsinkomstplaneringsprocessen är en av de bästa sakerna att prata med en finansiell rådgivare om om du på vägen skulle behöva lite utökad vård - på grund av något som Alzheimers - hur ska du betala för det?”

Att förstå hur du ska hantera kostnaderna för vården är nyckeln till planering för framtiden.

Alzheimers sjukdom är det dyraste tillståndet i landet, enligt Alzheimers Association. I år kommer de direkta kostnaderna för att ta hand om dem med Alzheimers att uppgå till 214 miljarder dollar. År 2050 kommer den kostnaden att skjuta i höjden till 1,2 biljoner dollar (i dagens dollar).

Dessutom uppskattas egenutgifter – vilket innebär kostnader för familjer och familjevårdare – för individer med Alzheimers och andra demenssjukdomar till 36 miljarder dollar.

Det är viktigt att förbereda sig för dessa kostnader.

"När du väl har fått diagnosen demens händer många saker väldigt, väldigt snabbt. Planen på plats i förväg är avgörande, säger Harris. "Tyvärr är det vi finner att kanske två av tio personer faktiskt gör det."

2. Få andra inblandade i planering

Det är viktigt att inkludera andra i din ekonomiska planering, säger Sarah Swantner, certifierad finansiell planerare hos Kahler Financial Group i Rapid City, S.D.

En make, ett vuxet barn eller en annan betrodd familjemedlem eller vän bör också delta i möten med finansiella rådgivare för att hålla sig "in the loop", säger hon.

"En sak som vi gillar att göra är att ha någon form av överenskommelse med kunder om att om vi börjar observera några förändringar i beteende har vi deras samtycke att meddela någon, vanligtvis ett av deras vuxna barn," säger Swantner.

Swantner säger att hennes företag har några kunder som uppvisar tecken på demens, så hon och andra ekonomiska planerare där funderar på olika sätt att förbereda dessa människor ekonomiskt.

Även om ett samtyckesavtal inte är en standardprocess med alla Kahler Financial Groups kunder, skulle det vara "idealiskt" att införliva det som en del av det initiala engagemanget, säger Swantner.

"När de börjar uppvisa tecken på demens och kanske inte fattar de bästa ekonomiska besluten, ibland är det verkligen svårt att kunna förklara det för personen", säger hon. "Ibland är det bäst att engagera en tredje person."

Efter att Harris mamma fick diagnosen Alzheimers kunde han ta över sina föräldrars ekonomi, eftersom de diskuterade detta i förväg.

"Vi gjorde förplaneringen, så det var en stor fördel för mina föräldrar. Att ha de samtalen kommer att gynna föräldern, det vuxna barnet och även den ekonomiska rådgivaren, säger han.

3. Diskutera alternativ för långtidsvårdsförsäkring

En del av den ekonomiska planeringen inkluderar att ta en titt på alternativen för långtidsvård.

Ett sådant alternativ är långtidsvårdsförsäkring, som, till skillnad från traditionell sjukförsäkring, är utformad för att täcka långsiktiga tjänster och stöd, inklusive personlig vård och vårdnadsvård i en mängd olika miljöer, såsom ditt hem, en samhällsorganisation eller annan anläggning .

"Något vi gör för varje ny kund är en långtidsvårdsförsäkringsanalys för att se om det är vettigt för dem att köpa försäkringen i stället för att betala för vården ur egen ficka", säger Swantner.

Långtidsvårdsförsäkring kallas ofta en "use it or lose it-policy" för om du inte använder förmånen förlorar du den.

"Det kan verkligen vara en livräddare," säger Swantner. "Det är en chansning som alla andra försäkringar, men när du behöver det kan det vara en riktigt bra sak."

För dem som köper en långtidsvårdsförsäkring vid 60 års ålder är sannolikheten att de kommer att använda den innan de dör 50 %, enligt American Association for Long-Term Care Insurance.

Och för vissa är det en chansning de är villiga att ta.

"Vi har haft en klient som var på stängslet och bestämde sig för att skaffa en [långtidsvård]försäkring. Det dröjde inte länge innan hennes man fick diagnosen en form av demens, säger Swantner. "Han har varit på en anläggning i sex månader och hon är så tacksam att hon köpte försäkringen."

4. Skapa ett testamente och utse fullmakter

Fastighetsplanering, som inbegriper testamenten och fullmakter, är ett av kärnämnena för ekonomisk planering, säger Swantner.

Även om finansplanerare inte fysiskt skriver dokumenten, är de kritiska när de tittar på en persons ekonomi, särskilt om kunden har Alzheimers eller annan form av demens.

"Vi ser till att vi har det samtalet med kunden", säger hon. "Vi underlättar för att se till att allt stämmer."

Levande vilja

Ett levande testamente är ett skriftligt, juridiskt dokument som beskriver medicinska behandlingar som du skulle och inte skulle vilja användas för att hålla dig vid liv, såväl som andra beslut, såsom smärtbehandling eller organdonation, enligt Mayo Clinic, en ideell organisation medicinsk praxis och forskargrupp baserad i Minnesota.

Du bör ta upp ett antal möjliga vårdbeslut i ditt livstestamente, inklusive bland annat:

• Återupplivning
• Mekanisk ventilation
• Sondmatning
• och dialys

Fullmakt

Många finansplanerare rekommenderar att man utser varaktiga fullmakter (POA) för hälso- och sjukvård och ekonomi.

En POA är en typ av förhandsdirektiv där du namnger en person som ska fatta beslut åt dig när du inte kan göra det, enligt Mayo Clinic. Personen du namnger kan vara en make, annan familjemedlem, vän eller medlem av en trosgemenskap.

5. Lär känna dina tillgångar, dela deras detaljer med en betrodd förtrogen

Se till att diskutera med minst en person var alla dina finansiella tillgångar finns. Detta kommer att säkerställa att din ekonomi är skyddad i framtiden.

Till exempel, om du har två guldtackor i ett kassaskåp, dela kassaskåpets plats och lösenord med en betrodd förtrogen. Diskutera detaljerna för alla dina investeringar med en finansiell rådgivare som kan hantera dem åt dig i framtiden.

"Det är bättre att ha allt organiserat och känt förr snarare än senare", säger Swantner.

Harris upplevde detta problem när båda hans föräldrar var sjuka.

"Personligen trodde jag att mina föräldrar hade berättat för mig allt om var deras tillgångar fanns, men när min pappa var under sina sista dagarna var han inte klarsynt ofta, men han tog upp olika finansiella tillgångar eller investeringar som vi aldrig hade pratat om. om och det blev väldigt utmanande”, säger han.

Harris tillägger, "Att ha minst en person som kan ha en mycket fullständig bild och en bra bild av allt du har när det gäller tillgångar och även skulder [är avgörande]."