NEW YORK (TheStreet) -- Som portföljförvaltare och registrerad investeringsrådgivare kan jag berätta att avgifterna varierar brett på olika populära investeringsalternativ och med tanke på att många indexfonder följer liknande, lönar det sig att välja den med de lägsta avgifterna.

Nyligen undersökte jag olika investeringsalternativ för min egen 401(k) och insåg hur förvirrande denna process kan vara för den typiska privatinvesteraren. För att hjälpa människor att spara tid – och eventuellt pengar – delar jag med mig av mina resultat. Som en mer traditionell 60/40-investerare letade jag inte efter en snygg aktiefond, utan jag valde att "indexera" min aktieexponering mot S&P 500.

Tidigare har jag alltid använt Vanguard för mina investeringar, i grund och botten drivs av deras breda utbud av alternativ, lättheten att investera, gedigen kundservice och, naturligtvis, de låga avgifterna. Men med alla alternativen bestämde jag mig för att utforska vad som fanns tillgängligt.

Jag har investerat i Vanguards S&P 500-fond  (VFIAX ) - Få Vanguard 500 Index Adm Report. Vanguard erbjuder en ETF knuten till S&P 500,  (VOO ) - Skaffa Vanguard S&P 500 ETF-rapport, och resultaten är ganska lika. Som en jämförelse började jag med S&P Spider ETF  (SPY ) - Få SPDR S&P 500 ETF Trust Report.

Mitt jämförelsefönster var att undersöka januari 2015, en enda månad. Dessutom tänkte jag att jag skulle titta på 2010 till 2014, ett femårsfönster. Sedan valde jag en liknande tidsram, 2005 till 2014 eller 10 år.

Resultaten var inte överraskande, eller för mycket annorlunda:

Resultaten för januari 2015 var ganska lika, med SPY som tappade 2,96 % och Vanguards fond förlorade 3,00 %. Enligt mig kan skillnaden på 0,04 % tillskrivas avgifter och små handelsskillnader på grund av tidpunkten för in- och utflöden mellan fonderna under hela januari.

Vilket tar oss till avgifter. Medan båda är låga är Vanguards avgift 5 punkter, medan SPY tar ut 9 punkter. Skillnaden på 4 baspunkter motsvarar en tredjedel av en baspunkt per månad för en investerare som jag. Inte ens märkbar för en individ.