Foto (vänster till höger):Kyla Bolden, Entrepreneur in Residence (EIR), Dream Maker Ventures &VD för WizKid Coding, Isaac Olowolafe, General Partner, Dream Maker Ventures, Newton Asare, Managing Director, Dream Maker Ventures.

Februari markerar Black History Month — 28 (eller 29) dagar varje år som markerar svarta människors prestationer och bidrag.

När vi firar bidragen som människor av afrikansk härkomst har gjort är det värt att lyfta fram lokala organisationer som gör inflytande.

Det kanadensiska privata kapitalets ekosystem håller på att bli väl bevandrad i affärsplanen för mångfald och inkludering. Riskkapitalister har varit mer medvetna om att främja mångfald och inkludering under de senaste åren; det kanadensiska VC-ekosystemet har gjort stora framsteg med initiativ som Venture Capital Catalyst Initiative (VCCI) som hjälper till att hålla mångfalden i fokus.

Dream Maker Ventures (DMV) bidrar till de positiva förändringarna i det kanadensiska ekosystemet. DMV, som lanserades 2015, är de första svartledda riskfonderna i Kanada och är investeringsgrenen till Dream Maker Corporation , ett Toronto-baserat vertikalt integrerat kapitalförvaltningsföretag.

Grundades 2003 av Mr. Isaac Olowolafe, Jr. , Dream Maker Corporation verkar inom fastigheter, utveckling, fastighetsförvaltning och försäkring. Det har cirka en halv miljard dollar i tillgångar under förvaltning. DMV började med att investera från moderbolagets böcker och har nyligen lanserat sin Mångfaldsfond I . Mr. Owlowolafe är en växande figur inom teknikindustrin och sitter i rådgivande styrelser för DMZ, #MovetheDial och Tech For SickKids.

"Vårt uppdrag med Diversity Fund är att #ChangetheNarrative och visa upp att en framgångsrik VC-fond kan byggas upp kring en tes om att stödja olika, underrepresenterade grundare inom teknikgemenskapen", säger Newton Asare , verkställande direktör.

Det har tagit lång tid för investerare att utnyttja olika möjligheter. Asare delar sin åsikt om varför VC-gemenskapen har börjat investera i grundare med olika bakgrund.

"Kvinnor och minoritetsägda företag representerar tillsammans en enorm marknad i Nordamerika. De skapar inte bara innovativa och unika produkter; data har visat att lag med olika kön och ras ofta överträffar "homogena" team när det gäller lönsamhet och andra affärsmått. Denna marknad är dock fortfarande relativt förbisedd och har konsekvent varit underfinansierad. Vårt team ser denna lucka som en betydande fördel, som kommer att göra det möjligt för oss att komma åt högpresterande företag. DMV återspeglar också dessa olika gemenskaper, vilket gör att vi kan ansluta till grundarna utan fördomar, samtidigt som vi identifierar områden med störst potential”, fortsatte Asare.

Morgan Stanley har kallat denna marknad som "biljoner dollar döda fläcken", och släpper statistik och data som visar att detta är en växande och lukrativ marknad under överskådlig framtid.

DMV planerar att positionera Diversity Fund I som en riskfond i ett tidigt skede som främst investerar i underrepresenterade eller olika grundare och i produkter som betjänar detta marknadssegment i Kanada och USA.

"Detta kommer att inkludera rasminoriteter, kvinnor, personer med funktionshinder, såväl som ursprungsbefolkningen", förklarar Asare. "Vi vill påverka, samtidigt som vi som fondförvaltare fokuserar på att generera exceptionell avkastning för våra LP-skivor genom att investera i fantastiska företag, vi kommer också att investera utanför den mångsidiga linsen som vi har gjort i tidigare.”

DMV har satt ihop ett fantastiskt rådgivande team som innehåller kända personer som Shernee Chandaria , Jodi Kovitz , Ralph Lean , Jay Rosenzweig , Bruce Bowser , Brian Cooper och Ontarios tidigare premiärminister, Dalton McGuinty .

"Tillsammans med mångfaldslinsen kommer vår investeringsuppsats att kretsa kring "ABCE:s" (AI, Blockchain, Consumer och Enterprise), förutom sektoriellt fokus på fintech, proptech, esport och hälsoteknik, förklarar Asare. ​"Vi investerar också främst i företag i tidiga faser, allt från pre-seed till serie A."

Medan vi väntar på ytterligare tillkännagivanden om Diversity Fund I, kan vi förvänta oss mer information om DMV:s partnerskap med Ryerson Universitys DMZ senare denna månad. Det banbrytande Black Innovation Fellowship, finansierat och skapat av DMV. Asare förklarar att partnerskapet kommer att komplettera fondens avhandling och stödja avtalsflödet, genom att fokusera på att hjälpa entreprenörer från underrepresenterade samhällen och ge tillgång till resurser och stöd från DMV.

En dynamisk och robust portfölj

En av de betydande drivkrafterna bakom DMV:s utveckling av Diversity Fund I inkluderar dess befintliga privata investeringar:17 företag som tillsammans närmar sig ett börsvärde på miljarder dollar.

"Vi har hamnat i några fantastiska företag. Vi investerade i Brightspark Ventures fonder som investerar i Hubba och iHopper . Hopper går över miljardvärderingen för att bli nästa kanadensiska enhörning. Andra garderoben är ett annat enastående företag som finns i vår portfölj — och Casalova , Smidig handel, och Gimme360 , sa Asare.

Josiah Crombie , grundare och VD, Gimme360, säger att stöd från DMV har varit en fördel.

"DMV:s olika partners har varit nära involverade och mycket hjälpsamma. Som en minoritetsledd verksamhet har det varit en så fenomenal fördel att lära av ett inkluderande team om att skaffa tidiga kunder, ta reda på vem man ska anställa, avsluta affärer och samla in pengar. Dessutom har vi genom partnerskap med DMV strävat efter att fokusera på mångfalden i vår styrelse.”

DMV har investerat tillsammans med välrenommerade företag när de har byggt upp sin imponerande portfölj.

"Vi investerade med anmärkningsvärda investerare," observerade Asare. ​”Det inkluderar Aviva Ventures och Brightspark Ventures .

När du investerar i ett företag har du skinn med i spelet. Nu har du ett ekonomiskt intresse av att öppna dörrar och hjälpa det företaget att blomstra. Därför, tillsammans med kapital, fokuserar vår fond på att hjälpa företag att få den exponering mot industrin som de behöver för att växa och bygga fantastiska företag.”

Om du vill veta mer om mångfaldsfonden och Black Innovation Fellowship, kontakta gärna DMV-teamet.