COVID-19-pandemin har haft en förödande inverkan på Kanadas sjukvårdssystem, samhälle och ekonomi. Kanada är inte ensamt om detta, eftersom samhällen och ekonomier globalt var oförberedda på omfattningen och omfattningen av virusets inverkan. Det är allt tydligare att för att vi ska kunna återvända till den värld vi en gång kände, kommer vi att behöva:effektiv test- och spårningskapacitet; en mångsidig svit av antivirala läkemedel, och en tillgänglighet och acceptans av effektiva vacciner och förmågan att distribuera dem till världens befolkning i rätt tid. Bioteknikindustrin har i uppdrag att leverera på var och en av dessa. Tack och lov finns det viss anledning till optimism eftersom tidiga indikatorer visar att branschen reagerar på flera fronter med flera kanadensiska företag i tidiga faser inklusive AbCellera , Medicago och IMV , och framstående kanadensiska institut som VIDO-InterVac som var redo att snabbt gå mot att leverera lösningar.

I väntan på att lösningar ska hittas riktar många regeringar klokt sin uppmärksamhet mot återuppbyggnaden av sina respektive ekonomier och förbereder sig för en framtida pandemikris. I denna process finns det ett ärligt erkännande att efter COVID-19 kommer vissa viktiga ekonomiska sektorer att vara långsamma att återvända medan vissa kanske aldrig återhämtar sig. I detta sammanhang kommer regeringar att leta efter andra sektorer för att både starta den ekonomiska återhämtningen och bli ekonomiska hörnstenar på längre sikt.

Den kanadensiska biotekniksektorn har unik potential att hjälpa till att driva på vår ekonomiska återhämtning samtidigt som den erbjuder potentialen att leverera lösningar för framtida hälsoutmaningar. Kanada har en påvisad historia av vetenskaplig upptäckt, innovation och utveckling som har lett till skapandet av ett robust, mångsidigt biotekniskt ekosystem som sträcker sig över hela landet och inkluderar:forskningsinstitutioner och sjukhus i världsklass; beprövade biotekniska entreprenörer och företag; en högutbildad arbetskraft; och vetenskaplig, reglerande och juridisk expertis.

Sektorns ekonomiska möjlighet är obestridlig och påvisad. Under de senaste åren har biovetenskapsföretag generellt sett varit några av de bäst presterande på IPO-marknaden, inklusive:Fusion Pharmaceuticals , Aurinia Pharmaceuticals , Repare Therapeutics , Zymeworks , Clementia Pharmaceuticals, vars sammanlagda värde uppgår till 4,1 miljarder USD vid börsintroduktionen, vilket representerar fenomenalt värdeskapande för investerare, grundare, anställda och ekonomin. Dessutom Business Development Bank of Canada (BDC) rapporterade life science-fonder som har dubbelt så hög avkastning än icke-life science-fonder, inklusive de som är inriktade på informations- och kommunikationsteknologi (IKT) och clean tech. Bevisen visar tydligt att det finns en betydande möjlighet för ytterligare investeringar och tillväxt.

Det finns redan en stark riskkapitalsektor i Kanada som vi kan bygga på. Som en avspegling av tillväxten i själva sektorn har Kanadas riskkapitalsektor för biovetenskaper sett en betydande tillväxt under de senaste åren. Mellan 2013 och 2019 har den kanadensiska sektorn upplevt en 121 % ökning av antalet affärer (53 till 117) och en 300 % ökning av investerade dollar (CAD $271M till CAD $1,085B). När vi blickar framåt finns det fortfarande ett stort utrymme för Kanada att bli mer konkurrenskraftig när det gäller att skapa, attrahera och behålla företag och talanger genom att utöka poolen av tillgängligt investeringskapital.

Kanada har en påvisad historia av vetenskaplig upptäckt, innovation och utveckling som har lett till skapandet av ett robust, mångsidigt biotekniskt ekosystem som sträcker sig över hela landet och inkluderar:forskningsinstitutioner och sjukhus i världsklass; beprövade biotekniska entreprenörer och företag; en högutbildad arbetskraft; och vetenskaplig, reglerande och juridisk expertis.

Ändå, som den senaste artikeln i Globe and Mail "Biotech blind spot:How Canada's big investors missed the boom happening just now" tjänade till att belysa, finns det en viktig lucka som måste åtgärdas. Trots den senaste högkonjunkturen och dess motsvarande avkastning till investerare och sektorns investeringspotential framöver, är kanadensiska pensionsplaner, stiftelser, donationer och andra institutionella investerare som representerar betydande investeringspooler för det mesta inte aktiva i det kanadensiska investeringsområdet inom life science. Med ett anmärkningsvärt undantag,Fonds de solidarité FTQ som har varit en aktiv institutionell investerare i den kanadensiska life science-sektorn och har framgångsrikt investerat i flera kanadensiska företag och flera av Kanadas ledande riskkapitalföretag inom hälsovården under många år nu. Sektorn och ekonomin mer allmänt skulle gynnas mycket om andra institutionella investerare skulle följa fondens ledning.

Resultatdata från slutet av 2019 från BDC visar den enorma möjligheten i branschen. I genomsnitt hade fonder som enbart ägnas åt life science dubbelt så hög 10-årig internränta (16 %) än icke-life science fonder (7 %). Senaste amerikansk industridata har också visat att investeringar i biovetenskap är mindre volatila och genererar betydligt bättre avkastning än andra sektorer som IKT, cleantech och energi.

När vi sitter mitt i osäkerheten som genereras av covid-dimman är det mycket svårt att hitta sikten för långsiktiga mål. Som sagt, nu är det precis den tid då vi bör fokusera på framtiden. Denna sektor har visat sin motståndskraft och betydelse under hela krisen. Att utnyttja och investera nu i dess många styrkor och komponenter, inklusive företag i tidiga skeden, universitet, forskningsinstitut och stora multinationella företag, kommer att skapa en miljö för biovetenskapsföretag att tillföra de högvärdiga nästa generationslösningar som världen behöver och kommer att göra det möjligt för ekonomin att få ett tidigt hopp om återhämtning.