Medan Weatherhaven hade nått cirka 50 miljoner dollar i intäkter vid den tiden, var ett program i den storleken "fortfarande utanför vår liga", säger Castelli och tillägger att företaget inte heller hade balansräkningen för att vara en utmanare för projektet. "Vi ville lägga bud, men vi behövde finansiering för att få det att hända. Det fanns inget sätt att Kanadas regering skulle ge ett projekt på 300 miljoner dollar till ett företag av vår storlek.”

Istället för att ge upp, och med lite tid innan den konkurrensutsatta anbudsprocessen började, letade Weatherhaven efter en finansiell stödjande. Företaget övervägde att anlita en strategisk investerare, men ​”ville inte ge bort kronjuvelerna till en strategisk investerare”, säger Castelli.

Istället förde ledningsgruppen samtal med en handfull private equity-företag innan de valde att samarbeta medFulcrum Capital Partners , med kontor i Vancouver och Toronto, som tog majoritetsintresse i Weatherhaven. Transaktionen gjorde det möjligt för grundarna, Jim Allan och Brian Johnston, båda 68 år gamla vid den tiden, att dra nytta av den tillväxt som uppnåtts hittills och övergången från den dagliga ledningen av verksamheten.

Resten av ledningsgruppen, inklusive Castelli, stannade kvar i Weatherhaven under den nya private equity-ägarstrukturen och fortsatte att driva verksamheten. Castelli sa att teamet valde Fulcrum som partner på grund av sin Vancouver-bas, lokala marknadskännedom och starka meritlista.

Weatherhaven fortsatte sedan med att vinna det massiva kanadensiska regeringskontraktet 2017, värt cirka 350 miljoner dollar.

"Vi har en smart grupp av chefer, några fantastiska ingenjörer och innovativa designers, men det finns inget sätt att vi skulle ha vunnit det stora projektet om vi inte hade en partner som kunde förse oss med balansräkningen och den strategiska vision att skala verksamheten”, säger han. "Vi såg potentialen att ta företaget till en annan nivå och vi behövde rätt partner för att stödja det."

Fulcrum kom inte bara med fonderna, säger Castelli, utan erfarenheten och den strategiska insikten för att hjälpa Weatherhaven att hantera volatiliteten i verksamheten för några år sedan, till stor del driven av fallet i råvarupriserna, inklusive olja och gas och vissa metaller. Resursföretag drog sig tillbaka till borrning och, som ett resultat, behovet av utomhusskydd att arbeta i.

"Fulcrum hjälpte oss att tänka om vår strategiska plan och göra om verksamheten", säger Castelli.

Ett stort steg var ett mer kapitaleffektivt tillvägagångssätt för tillverkning och en övergång till design och ingenjörskonst och större programledning. Idag är det mesta av Weatherhavens tillverkning utlagd på sina partners på platser som Sydafrika, Mellanöstern och Sydamerika.

"Det gav oss mycket mer flexibilitet och ändrade vår kostnadsstruktur så att vi kunde växa snabbt, samtidigt som vi skyddade nackdelen", säger Castelli. ​"Vi hade turen att ha den strategiska hjärnkraften eller Fulcrum för att hjälpa oss ompröva vår affärsmodell i farten, samtidigt som vi försökte vinna Kanadas stora regeringsprogram", säger han.

Idag har företaget cirka 140 anställda och har fördubblat intäkterna till mer än 100 miljoner dollar, en betydande del kommer från de nyligen skapade covid-isoleringsavdelningarna. Företagets produkter har distribuerats i 95 länder på sju kontinenter för allt från medicinska enheter och fredsbevarande uppdrag till forskning om klimatförändringar och kommersiell användning.

Castelli säger att hans team är hedrad över att göra arbete som bidrar till så många goda ändamål runt om i världen, inklusive nu senast covid-19-pandemin.

"Oavsett om det är covid, fredsbevarande eller forskning om klimatförändringar är våra medarbetare mycket stolta över det arbete vi gör för att få dessa saker att hända", säger han.