Foto:En medlem i publiken ställer en fråga till panelen under Black Innovation Fellowship Launch på DMZ i Toronto, Kanada – maj 2019. Med tillstånd:DMZ.

I den första delen av den här serien som släpptes på tisdagen bröt vi ner vikten av en mångsidig investerarpersonal, möjligheten att finansiera svartgrundade företag och de befintliga hindren i finansieringsresan för svarta entreprenörer.

Vad kan riskkapital- och private equity-industrin göra för att ta bort befintliga hinder, vilka resurser finns tillgängliga för svarta grundare, och vad bör svarta entreprenörer veta om ekosystemets nuvarande tillstånd? Vi kommer att leta efter svaren på dessa frågor här i den sista delen av den här serien.

Vi vet att som svart entreprenör är det svårt att anskaffa externt kapital för din start, men det är inte omöjligt. Med ett starkare fokus på mångfald under de senaste åren har investeringsgemenskapen varit mer uttalad när det gäller att stödja Black-grundare och Black-ägda företag. Det finns få fonder i Kanada som är dedikerade till att stödja olika grundare.

En av sådana fonder är Dream Maker Ventures (DMV). DMV Lanserades 2015, är den första svartledda riskfonden i Kanada och är investeringsgrenen till Dream Maker Corporation, ett Toronto-baserat vertikalt integrerat kapitalförvaltningsföretag.

DMV:s uppdrag med deras mångfaldsfond är att förändra berättelsen och visa att en framgångsrik VC-fond i toppskiktet är uppbyggd kring en tes om att stödja olika, underrepresenterade grundare inom teknikgemenskapen. Du kan läsa mer om DMV-teamet och deras examensarbete här.

Ett annat alternativ är CVCA-medlemmen DMZ och deras Black Innovation Program (BIP). BIP lanserades i maj 2019 och är ett samarbete mellan Dream Maker Ventures, Shopify, BMO och Canadian Women's Foundation. Det är ett första initiativ i sitt slag utformat för att stärka svartledda startups i Kanada och utanför. Målet med programmet gjordes specifikt för att hjälpa till att sänka svartledda nystartade företags inträdesbarriärer med hjälp av DMZ:s beprövade expertis i att vårda teknikbaserade satsningar.

Programmet ger företag praktisk programmering, mentorskap inom områdena försäljning, produkt, teknik, marknadsföring, anställning, affärsstrategi, VD-ledarskap, utbildning, peer-to-peer-stöd, icke-utspädande finansieringsmöjligheter, tillgång till investerarnätverk, kapital, överkomliga bostäder och så mycket mer.

Abdullah Snobar , verkställande direktör, DMZ och VD, DMZ Ventures pratade med oss ​​om utvecklingen av programmet under det senaste året.

"2020 tillkännagav vi en expansion på 1 miljon dollar till programmet och började välkomna stöd från kanadensiska ledare och organisationer. Stödet vi fick överträffade våra förväntningar. Under de senaste sex månaderna har flera kanadensiska organisationer och ledare kommit ombord för att stödja ekonomiskt och hjälpa svarta entreprenörer att lyckas, inklusive staden Toronto, Harley Finkelstein (President för Shopify), Scotiabank, Accenture och flera till. Vi är stolta över att kunna säga att BIP nu har vuxit från ett program till tre för att betjäna svarta innovatörer på olika erfarenhetsnivåer:allt från utsatta ungdomar på jakt efter förebilder och inspiration, till rutinerade entreprenörer med en investeringsklar startup. Programmen inkluderar Launchpad, Bootcamp och Fellowship.”

Ekosystemets tillstånd

Investeringsklimatet utvecklas ständigt och ännu snabbare nuförtiden. Pandemin har skapat ett övergripande utmanande finansieringsklimat, så hur kan svarta entreprenörer navigera i det nuvarande ekosystemet? Snobar förklarar att även om finansieringsfokus har flyttats till senare affärer, är det inte helt hopplöst.

"På den ljusa sidan har änglars finansiering och aktivitet stadigt ökat. Under låga investeringsperioder är det viktigt att positionera ditt företag med en stark tillväxtbana och ett unikt värdeerbjudande för att attrahera investerare.”

Snobar säger också att timingen kan vara rätt för svartledda startups efter händelserna 2020.

"Efter några av de världsomspännande upproren som ägde rum 2020 kring Black Lives Matter-rörelsen, började många finansiärer vidta åtgärder för att åtgärda bristen på olika ägda företag i sina finansieringsportföljer. Finansiärer tittade noga på sina aktiviteter och upptäckte att de inte investerade på rättvisa eller olika sätt och har skapat nya teser eller modifierat sina befintliga teser för att investera i fler Black-grundare. Några av dessa fonder inkluderar Backstage Capital, Andreesen Horowitz och Softbank och kan vara värda att titta närmare på.”

Ändra våra sätt

Det finns steg som det privata kapitalekosystemet kan vidta för att börja ta bort hindren för svartledda företag.

"Det är inte komplicerat - investera i Black-grundare", förklarade Snobar. "VC-företag måste vara mer intersektionella i sina investeringar, och det börjar med att vara uppmärksam på att skapa ett mångsidigt team av investerare. Det är också ett bra beslut för företag — VC- och PE-företag med olika ledarteam har visat sig ha en konkurrensfördel när de konkurrerar på den globala arenan.

Under 2019 genomförde CVCA vår första mångfalds- och inkluderingsstudie och resultaten identifierade flera möjligheter till förbättringar och meningsfulla åtgärder som CVCA-medlemmar kan vidta för att införliva D&I bästa praxis i sina organisationer. Föreningen planerar att göra en uppföljning av denna studie i år, med ett formellt tillkännagivande inom kort. Uppföljningen kommer att särskilja områden där vi går bra från de som behöver förbättras.

Vi har gång på gång hört affärsfallet för mångfald och inkludering. Vi vet att de ekonomiska konsekvenserna kan vara långtgående. Snobar har några tankar för företag som vill hitta och attrahera olika grundare och skörda frukterna av en i stort sett outnyttjad marknad.

Video:Paneldeltagare från #IC18:s panel för mångfald och inkludering väger in när det gäller utveckling och innovation i vår bransch och på arbetsplatsen.

"Om VC:er och PE:er funderar på att investera i mer mångsidigt ägda startups, kan de engagera sig i initiativ som DMZ:s Black Innovation Programs där de kommer att få möjlighet att utnyttja ett nätverk av högpotentiala, svartägda tekniska startups. ”

Utöver DMZ:s BIP gav Snobar oss ännu fler källor till affärer för de organisationer som vill utöka finansieringsmöjligheterna för underrepresenterade grundare, särskilt Black-grundare.

"Typiska inköpsalternativ erbjuder inte alltid möjligheten att enkelt hitta svarta grundare, men en utmärkt möjlighet är att engagera sig i program som stödjer svarta entreprenörer. Dessa program samlar Black-grundare för att växa och skala sina företag med en gemenskap av kamrater. Genom att arbeta med dessa program kan VCs/​PEs nätverka med Black-grundare med hög potential och öppna dörrarna till ytterligare kontakter inom Black-grundargemenskapen. DMZ är medlem i Coalition of Innovation Leaders Against Racism (CILAR), ett annat bra initiativ som VC/​PE kan engagera sig i för att engagera sig i samhället och hjälpa till att bryta ner barriärer för svarta grundare.”

Under de senaste åren har det skett massiva strukturella förändringar i samhället. Denna omordning kan låsa upp möjligheter för flera år eller flera decennier. Är det dags att ompröva din avhandling? Snobar säger att beroende på dina mål kan fonder ompröva sina positioner.

"För grupper inom VC/PE-gemenskapen som är genuint intresserade av att investera i Black-grundare, skulle det vara klokt att uttryckligen eftersträva möjligheten med sin avhandling för att attrahera fler inkommande möjligheter — det finns en otrolig efterfrågan. Grupper som vill investera i Black-grundare bör också titta på fonder som redan har investerat i dessa grundare. Vilka program har de deltagit i? Är de med i några nätverk eller föreningar? VCs kan också engagera sig i banker, som BDC Capital, som arbetar för att etablera fonder i världsklass för Black-grundare i Kanada.”