Det senaste året har varit en särskilt vild resa för kryptoinvesterare:värdet på bitcoin och ethereum skjutit i höjden till nya höjder och, med mer utbredd acceptans som betalningsform, kom också bredare institutionella tillslag.

Samtidigt dyker otaliga nya kryptovalutor upp på marknaden med löften om samma typ av tillväxt – det kan vara svårt att veta vad man ska välja i en bransch som redan är väldigt volatil.

"Vi är inte helt säkra i dag om Fantom eller AVAX eller Solana eller Ethereum kommer att bli vinnaren när det gäller vem som får mest totalvärde eller flest användare", säger David Khalif, verksamhetschef på Viridi Funds, till TheStreet. "Från 2022 kommer det att bli en fortsatt kamp mellan alla dessa blockkedjor."

Här är de fem altcoins du bör hålla ett öga på under det kommande året:

Chainlink (LINK)

Khalif håller noga koll på Chainlink, ett ethereumbaserat orakelnätverk som grundades av Sergey Nazarov 2017. Chainlink designades med målet att förbättra smarta kontrakt genom att automatiskt infoga verklig data i onlinesystem (till exempel meddela ett försäkringsbolag när en olycka har inträffat).

I takt med att användningen av smarta kontrakt ökade, har även Chainlinks värde ökat – medan det föll från majhögsta 51,17 USD, har dess värde mer än fördubblats från för ett år sedan.

"Chainlink är en Oracle-dataleverantör som ansluter till och har samarbetat med projekt över alla blockkedjor," sa Khalif. "Det är ett bra sätt att spela infrastrukturens utrymme."

Avalanche (AVAX)

En annan smart kontraktsplattform, Avalanche såg sitt värde skjuta i höjden med mer än 3 800 % till över 100 $ och gick in i topp tio av kryptovalutor efter börsvärde under det senaste året. Avalanche är en konkurrent till eter och använder bitcoin-teknik för att driva kontrakt och olika andra onlinetransaktioner.

Även om det fortfarande är en nykomling (lanserades 2020), har Avalanche blivit ganska populärt för företag som vill effektivisera sina kontrakt – det räknar hittills 160 projekt i sitt nätverk och har stora namn som Deloitte bland sina partners.

"En av trenderna jag ser från våra kunder av hedgefonder och aktiva handlare är att smarta kontraktsplattformar verkligen tar fart", säger George Melika, som grundade SFOX-handelsplattformen, till TheStreet. "Människor investerar mycket i dem [likväl som] deras kollektiva styrelsesymboler."