Bitcoin (BTC) och Bitcoin Cash (BCH) delar likheter som går utöver deras namn. Bitcoin är den första kryptovalutan som någonsin har skapats och ses ofta som digitalt guld, eller "guld 2.0". Kryptovalutan behandlas som ett värdelager och inflationssäkring.

Bitcoin Cash, å andra sidan, är en kryptovaluta avsedd att fungera som digitala kontanter, med dess supportrar som försöker se till att den är billig och enkel att använda. BCH skapades genom vad som kallas en hård gaffel av BTC, vilket innebär att båda tillgångarna delar en transaktionshistorik, gemensam kodbas och mer.

En hårdgaffel är en radikal uppgradering av programvaran med öppen källkod bakom blockkedjan av kryptovalutor som Bitcoin. Det uppstår när en permanent avvikelse från en blockchains senaste version skapas och några av de datorer som kör nätverket inte längre uppfyller konsensus. Detta skapar en gaffel på blockkedjan, där ena sidan fortsätter att följa de gamla reglerna och den andra sidan följer en ny uppsättning regler.

Det här är vad som hände med Bitcoin-blockkedjan i augusti 2017. För att förstå varför en del av samhället bestämde sig för att ändra blockkedjan på ett sådant sätt, är det värt att ta ett steg tillbaka och titta på Bitcoins skalningsdebatt .

Debatten om Bitcoin-skalning

Sedan starten har frågor kring Bitcoins förmåga att skala effektivt och bli en utbredd global valuta svävat runt. Kryptovalutans användning av blockchain-teknik gör att den kan vara decentraliserad och censurbeständig. Ändå har den nya tekniken en betydande kompromiss:volymen transaktioner som Bitcoin-blockkedjan kan bearbeta per sekund – dess transaktionsgenomströmning.

Betalningsleverantören Visa, till exempel, behandlar för närvarande 150 miljoner transaktioner per dag, vilket leder till i genomsnitt 1 700 transaktioner per sekund. Företaget säger att dess förmåga till och med skulle tillåta det att gå så långt som 24 000 transaktioner per sekund.

Blockkedjan Bitcoin, i sitt nuvarande tillstånd, klarar av att hantera cirka sju transaktioner per sekund. Skillnaden är häpnadsväckande och förstods eftersom antalet användare på nätverket ökade eftersom varje transaktion i huvudsak består av data.

Den data lagras i blockkedjan, vilket kan ses som en kedja av datablock. Varje block på Bitcoin-nätverket är begränsat till 1 MB data. När efterfrågan på nätverket växer, börjar en eftersläpning av obekräftade transaktioner som vill ingå i block att bildas.

Denna eftersläpning hade vid vissa tillfällen över 100 000 transaktioner som väntade på att bli bekräftade. Sättet som nätverket avgör vilka transaktioner som går igenom och vilka som inte gör det är baserat på den avgift som är kopplad till varje transaktion. Ju högre avgift, desto snabbare behandlas transaktionen.

När nätverket är igensatt och konkurrensen om det begränsade utrymmet ökar, ökade transaktionsavgifterna till den grad att en transaktion kunde sätta en användare tillbaka så mycket som 58 USD, vilket skulle prissätta vissa användare från nätverket.

För att lösa Bitcoins skalbarhetsproblem delade gemenskapen upp i två stora lösningar:Den ena var att öka blockstorleken för att tillåta fler transaktioner att passa in i varje block, medan den andra var att behålla en blockstorlek på 1 MB och skala via lager-två-lösningar.

Båda lösningarna har kompromisser, och uppdelningen som deras förslag skapade i samhället växte bara med tiden när båda sidor började anklaga den andra för någon form av manipulation. Debatten ledde till slut till den hårda gaffeln.

Bitcoin Cash hårdgaffeln

Den 23 maj 2017 höll ett antal Bitcoin-företagare och gruvarbetare som representerade över 85 % av datorkraften som säkrar nätverket ett möte bakom stängda dörrar för att bestämma framtiden för BTC. Det som kom ut var vad som kallas SegWit2x-uppgraderingen.

SegWit2x designades för att hjälpa Bitcoin skala genom att implementera Segregated Witness (SegWit), en uppgradering som "segregerar" en del data utanför det begränsade blockutrymmet och justerar blockstorlekarna till 2 MB, vilket skulle implementeras genom en hård gaffel. Förslaget möttes av motstånd från samhället eftersom den huvudsakliga kodbasen för Bitcoin inte var representerad och den sågs som en centraliserande kraft.

I skalningsdebatten var de som försvarade små block emot en ökning av blockstorleken, eftersom det skulle öka storleken på blockkedjan. De tror att detta skulle göra det svårare att vara värd för en fullständig nod, vilket potentiellt skulle centralisera kryptovalutan och göra den mer sårbar. Å andra sidan argumenterade de som stödde större block för en snabbare lösning, eftersom de fruktade att BTC:s stigande transaktionsavgifter skulle skada kryptovalutans tillväxt.

Debatten ledde till slut till en hård gaffel, eftersom de som stödde större block bestämde sig för att dela Bitcoin-blockkedjan den 1 augusti 2017. Gaffeln skapade Bitcoin Cash, en kryptovaluta vars anhängare såg den som en fortsättning på Satoshi Nakamotos ursprungliga vision.

Hur Bitcoin Cash skiljer sig från Bitcoin

Med tiden fortsatte antalet skillnader mellan Bitcoin och Bitcoin Cash att växa eftersom utvecklare som arbetade på varje nätverk hade olika mål i åtanke. Skillnaden mellan de båda kryptovalutorna blev så stor att de nu ses som helt olika tillgångar i samhället.

Svårighetsjustering

En av huvudskillnaderna mellan Bitcoin och Bitcoin Cash är svårighetsjusteringsalgoritmen som lagts till BCH. Eftersom båda nätverken använder samma SHA-256-hash-schema, kan Bitcoin-gruvarbetare flytta till Bitcoin Cash-nätverket när det blir mer lönsamt för dem att bryta på det.

Detta betyder att, med tanke på fluktuationerna på marknaden, kan datorkraften bakom nätverket variera kraftigt. Svårighetsjusteringsalgoritmen säkerställer att block genereras i en stabil takt var tionde minut, genom att antingen halvera svårigheten om de ligger efter schemat, eller dubbla den om de ligger före schemat.

Skillnader i blockstorlek

Den största skillnaden är relaterad till blockstorleken för varje nätverk. Medan Bitcoin behåller sin blockstorlek på 1 MB, med Bitcoin Cash, har blockstorlekarna vuxit till 32 MB. Det betyder att transaktioner på BCH nu kostar mindre än ett öre och det kan hantera så många som 200 transaktioner per sekund.

Eftersom Bitcoin Cash inte har bearbetat tillräckligt många transaktioner för att fylla upp sitt extra blockutrymme har storleken på blockkedjan inte växt exponentiellt, som förutspåtts. Bitcoin SV (BSV) – en kryptovaluta skapad genom en gaffel av Bitcoin Cash – vill höja sin blockstorlek till 1 TB och storleken på dess blockkedja är nu mycket större än Bitcoins.

Smarta kontrakt och decentraliserad ekonomi

Bitcoin stöder inte smarta kontrakt, även om arbete görs för att hjälpa till att bygga decentraliserade finanstjänster (DeFi) ovanpå det, som Squares vd Jack Dorsey avslöjade. Under tiden har Bitcoin Cash börjat använda smarta avtalsspråk som Cashscript för att möjliggöra mer komplexa funktioner på den.

Cashscript syftar till att föra DeFi till Bitcoin Cash för att hjälpa det konkurrera med Bitcoin och Ethereum (ETH). Några av de verktyg som redan utvecklats inkluderar CashSuffle och CashFusion, avsedda att förbättra integriteten i nätverket.

Tokenutfärdande

För att utfärda tokens ovanpå Bitcoin-blockkedjan måste projekten använda Omni-lagret, en plattform "för att skapa och handla anpassade digitala tillgångar och valutor." Omni-transaktioner är Bitcoin-transaktioner med "nästa generations funktioner", men lagrets adoption har mestadels kretsat kring stablecoins.

Bitcoin Cash har å andra sidan skapat Simple Ledger Protocol (SLP). Protokollet tillåter utvecklare att utfärda tokens ovanpå BCH, på samma sätt som tokens utfärdas ovanpå Ethereum-blockkedjan.

Vissa tillgångar har utfärdats på både Omni-lagret och som SLP-tokens. Att existera på olika blockkedjor gör det lättare för användare att välja det nätverk de föredrar. Antagandet av båda lösningarna har dock varit något svagt.

SLP-protokollet stöder även icke-fungibla tokens (NFT), som kan skiljas från varandra. Deras användning på BCH har dock varit begränsad jämfört med deras användning på Ethereum eller andra blockkedjor.

Ersätt-med-avgift

Ersätt-med-avgift (RBF) är en funktion i Bitcoin-nätverket som gör att någon kan få en transaktion som har "fastnat" utan att bearbetas, och ersätta den obekräftade transaktionen med en annan version av den med en högre transaktionsavgift bifogas.

RBF kan användas när transaktioner behöver behandlas så snabbt som möjligt, men dess kritiker hävdar att det kan göra det lättare för illvilliga aktörer att spendera samma pengar två gånger. De hävdar att en angripare kan skicka en transaktion med en mycket liten avgift som betalning för en vara eller tjänst med RBF. Om mottagaren inte väntar på tillräckligt många bekräftelser på nätverket kan de sedan skicka samma transaktion med en högre avgift till en plånbok som de kontrollerar.

Nätverket skulle bekräfta denna andra transaktion först och släppa transaktionen och betala handlaren för sina varor eller tjänster. De flesta versioner av RBF kräver att transaktionen inkluderar alla samma utdata för att förhindra detta. Dessutom, om mottagaren väntar på några nätverksbekräftelser, blir RBF omöjligt eftersom transaktionen har bekräftats.

Bitcoin Cash har ändå tagit bort den här funktionen, vilket gör obekräftade transaktioner oåterkalleliga i sitt nätverk. Med tanke på dess högre transaktionsgenomströmning skulle dubbla utgifter med RBF ändå bli mycket svårare eftersom transaktioner bekräftas snabbare.

Olika visioner, samma penningpolitik

Bitcoin Cash skapades med en blockstorlek på 8 MB vid tidpunkten för hårdgaffeln och har sedan dess fyrdubblats. Nätverket omfamnar öppet nya hårda gafflar och vidtar åtgärder för att förnya så mycket som möjligt för att öka dess användbarhet och användas som kontanter.

Å andra sidan är Bitcoin mer försiktiga med att driva ut uppgraderingar och ses mer som en inflationssäkring och värdeförvaring. Dess skalningsplaner har sett implementeringen av SegWit och skapandet av Lightning Network.

The Lightning Network skapar i huvudsak ett extra lager ovanpå kryptovalutans blockkedja där transaktionerna är snabba och avgifterna är små. Det lagret består av användargenererade betalningskanaler. Det beräknas kunna hantera upp till 15 miljoner transaktioner per sekund, men det har gått relativt långsamt.

Bitcoin har också försökt att bevara användarnas pseudonymitet genom uppgraderingar som Taproot, vilket gör att komplexa transaktioner inklusive tidslåsutgåvor eller multisignaturkomponenter kan ses som enkla transaktioner. Med Taproot kan en transaktion som skapar en Lightning Network-kanal eller en enkel transaktion inte skiljas från varandra.

Bitcoin-anhängare värdesätter decentralisering och censurmotstånd mer än de värdesätter en högre transaktionsgenomströmning. Bitcoins roll som värdeförråd är beroende av dess förmåga att motverka attacker från alla tänkbara enheter.

Bitcoin Cashs vision som peer-to-peer elektroniska kontanter beror på dess låga transaktionsavgifter och snabbare hastigheter. Vissa projekt byggda ovanpå BCH, som inkluderar sociala medieplattformar där varje inlägg publiceras på blockchain, skulle vara omöjliga på Bitcoin.

Sekretess för Bitcoin Cash bevaras genom en annan metod:myntblandning. Myntblandning ser att många BCH-användares transaktioner buntas ihop för att dölja ursprunget till användarnas mynt. Detta är en kontroversiell praxis som tros hjälpa cyberbrottslingar att dölja sina spår.

Båda nätverkens penningpolitik förblir densamma. Endast 21 miljoner mynt kommer någonsin att skapas på varje blockkedja, och utgivningen av nya mynt halveras vart 210 000:e block eller ungefär vart fjärde år. De sista BTC och BCH beräknas brytas 2140.

Båda kryptovalutorna designades för att skydda mot monetär konfiskering, censur och devalvering genom högre inflation än väntat. Båda blockkedjorna är transparenta och offentligt tillgängliga och kan inte ändras av en enda enhet.