Om du hör ordet "metaverse" betyder det bara en virtuell värld. Det låter futuristiskt, men om du tänker efter så levs mycket av våra liv redan online via gemenskaper och plattformar. Framväxten av spel, digitala upplevelser, digitala samlarföremål och mer, för fler och fler IRL-upplevelser in i den virtuella världen. Denna förändring har konsekvenser för företagens sätt att tänka på att bygga sina företag i framtiden.
Mer än bara virtuell verklighet eller en onlineplattform, den större metaversen är viktig. Ännu mer kan det utgöra en möjlighet för moderna investerare.
Det finns inte en entydig definition för metaverse eftersom den omfattar ett brett utbud av virtuella och digitala upplevelser.
Titta på boken Snow Crash av Neal Stephenson för den första officiella registreringen av termen "metaverse". Flera andra science fiction-medieskapelser nämner det också, inklusive 2011 års Ready Player One .
"Metaverse är ett expansivt nätverk av beständiga, realtidsrenderade 3D-världar och simuleringar som stödjer kontinuitet i identitet, objekt, historia, betalningar och rättigheter, och som kan upplevas synkront av ett effektivt obegränsat antal användare, var och en med en individuell känsla av närvaro.” – Matthew Ball, en riskkapitalist som skrev en serie artiklar kallad "The Metaverse Primer"
Facebook har nyligen bildat sitt eget ledningsteam för att helt fokusera på utvecklingen av metaversen, som en del av sin virtuella verklighetsarm, Reality Labs. I juli uttalade vd Mark Zuckerberg att han inom fem år förväntar sig att Facebook ska vara ett metaverst företag, inte ett socialt medieföretag. Det kallar metaversen "en uppsättning virtuella utrymmen där du kan skapa och utforska med andra människor som inte är i samma fysiska utrymme som du."
Virtual reality (VR) och augmented reality (AR) är två teknologier som är viktiga för metaversen.
Andra aspekter av metaversen kan inkludera 3D-datorgrafik i realtid, personliga avatarer, sociala interaktioner från person till person och utbyte av virtuella varor mot valuta.
Detta kan vara en förvirrande skillnad att göra, men Matthew Ball säger, "Virtuell verklighet är bara ett sätt att uppleva metaversen." Med den förklaringen är virtuell verklighet en del av metaversen, men det finns mycket mer än så.
Kanske är metaversen mer besläktad med ett "massivt kommunalt cyberrymden, som länkar förstärkt verklighet och virtuell verklighet tillsammans, vilket gör det möjligt för avatarer att sömlöst hoppa från en aktivitet till nästa", som The Washington Post uttrycker det. Även om virtuell verklighet verkligen är en avgörande aspekt av metaversen, är det en alltför förenkling att likställa metaversen med enbart virtuell verklighet.
Ta en titt på dessa metaverseaktier – de flesta av dem är inte "rena" metaverseaktier utan utvecklar hårdvara eller mjukvara för att driva metaversen:
På ett cyniskt sätt ses metaversen av vissa som ett sätt att undkomma regler. Vissa, som forskaren Joan Donovan, tänker "Så länge du kan få tekniken att verka fräsch och ny och cool kan du undvika reglering." När allt kommer omkring, om myndigheterna inte förstår metaversen, hur kan de införa regler för den?
När det blir vanligare att se handel med icke-fungibel token (NFT), närvaro av virtuella avatarer vid evenemang och kryptovalutatransaktioner, är det uppenbart att metaversen går framåt.
En något förenklad förklaring av metaversen är detta:Det är internet, men så mycket mer. Matthew Ball hävdar i sina essäer, "Vi kan gissa att Metaverse kommer att revolutionera nästan alla branscher och funktioner." Det har potential att påverka betalningstjänster, hälsovård, underhållning, konsumentprodukter, arbetskraft och utvecklingen av nya industrier.
Hela metaversen kan vara decennier bort, med många tekniska framsteg och affärsskiften som ännu inte kommer. Även om spel som Fortnite och Roblox, eller plattformar som Facebook och Geocities, kan verka som en frestande förklaring till metaversen, är den mycket mer nyanserad.
Enligt Kayvon Tehranian, grundare och VD för NFT Marketplace Foundation, kan metaversen vara en chans att förbättra det som skaparna av internet gjorde fel. New York Times rapporterade att Teheranian kallade blockkedjeteknik nyckeln till metaversen och människors engagemang med den sekundär.
Ungefär som de gradvisa förändringarna av framväxande teknologier i det förflutna, kanske vi inte känner igen den tektoniska rörelsen mot metaversen i realtid. Vissa är skeptiska till om metaversen faktiskt kommer att spela någon roll om några år. Andra tror att det kommer att hända med tiden och bygga ett slags ramverk för ett samhälle som är mer sammankopplat än någonsin tidigare.
Vilken sida du än befinner dig på är en sak uppenbarligen verklig:de investeringar som människor gör i metaversen och alla dess närliggande komponenter.