Ordet "blockchain" kan verka ungefär lika enkelt som "molnet." Men i sin kärna är det ganska enkelt. Blockchain, som du har hört talas om i samband med kryptovaluta, är i huvudsak bara en sorts databas.

Blockchains namn förklarar hur det fungerar i ett nötskal:Data lagras i block, som sedan kedjas samman permanent. Hittills har blockchain-teknologin i första hand implementerats för användning som transaktionsreskontra, men den har även andra potentiella tillämpningar.

Vissa hyllar blockchain som en central del av en övergång till Web 3.0, den decentraliserade nästa generation av Internet.

TL;DR

• Blockkedja är en typ av databas där databitar lagras tillsammans i sekventiella block som inte kan ändras eller raderas.
• Den mest populära kryptovalutan, Bitcoin, lagras i blockkedjan.
• Bitcoins blockkedja är decentraliserad, vilket innebär att alla användare har kollektiv kontroll och ingen individuell eller enskild enhet kontrollerar data.
• Blockchain-teknik har potentiella användningsområden inom olika områden som banker, val, sjukvård och leveranskedjor.
• Flera stora företag har antagit blockchain för datalagring, inklusive Walmart, Pfizer och IBM.

Var och hur blockchain lagras

Blockchain är intressant eftersom det inte lagras på något enskilt datorsystem eller server. Det är en del av dess överklagande - det är decentraliserat och har därför ingen central lagringsplats. Istället lagras blockkedjan på flera datorer och system över nätverket.

Noder är en nyckelaspekt av blockchain att känna till. Blockchain är en digital redovisning av transaktioner som kopieras till en serie enheter inom ett nätverk, och enheterna som innehåller den fullständiga registreringen av alla transaktioner kallas noder.

Varje nod i en blockchain verifierar giltigheten av en ny grupp nätverkstransaktioner. Varje nod har en unik identifierare så att den kan särskiljas från andra noder i samma nätverk.

Typer av noder:

• Gruvnoder:Dessa har makten att lägga till transaktioner i en blockkedja
• Fullständiga noder:Komplett postlagring av alla transaktioner
• Lätta eller minimala noder:Minimal postlagring
• Supernoder:Dessa kopplar samman hela noder med varandra

Typer av blockkedjor att förstå

Blockkedjor faller vanligtvis under en handfull kategorier:offentliga, privata, tillåtna, konsortium och hybrider.

Offentlig blockkedja

Public blockchain är där Bitcoin började. Istället för att vara centraliserad, vilket kan leda till sänkt säkerhet och transparens i nätverket, är den offentliga blockkedjan decentraliserad. Med hjälp av distribuerad ledger-teknologi (DLT) lagrar offentlig blockchain varje bit data i ett peer-to-peer-nätverk.

Offentlig blockkedja tilltalar många eftersom den är helt decentraliserad och ger tillgång till alla som vill vara involverade i blockkedjans aktiviteter.

Privat blockchain

En privat blockkedja kontrolleras av en enda enhet eller fungerar på ett slutet nätverk eller ett annat begränsat nätverk med specifika riktlinjer. Detta kan vara ett användbart alternativ för ett enskilt privat företag som vill kontrollera vem som får åtkomst.

Privata blockkedjor är mycket mer restriktiva. De är inte heller decentraliserade eftersom en person eller organisation behåller kontrollen över vem som kan köra en blockkedjenod, vem som kan gå med i nätverket och vem som kan initiera transaktioner.

Tillåten blockchain

I fallet med en tillåten blockchain får vem som helst gå med i ett nätverk, men varje person får endast utföra vissa aktiviteter på det nätverket. Dessa nätverk innehåller ett lager av åtkomstkontroll som är inbyggt i blockkedjenoderna.

Konsortium blockchain

En typ av tillåten blockkedja kallas en konsortiumblockkedja. Flera organisationer har en andel i en konsortiumblockkedja, vilket gör den till en semi-privat blockkedja. Det fungerar ungefär som en privat blockchain. Men eftersom mer än en organisation har kontroll, erbjuder den några av samma fördelar som ett helt decentraliserat nätverk.

Hybrid blockchain

Som med allt som är en hybrid erbjuder en hybrid blockchain några av de främsta egenskaperna hos både privata och offentliga blockchains. En hybrid blockkedja kan implementera en offentlig blockkedja som upprätthåller ett begränsat segment. Användare av en hybrid blockchain får full åtkomst men deras identifieringsdetaljer förblir privata om de inte genomför en transaktion på blockchain.

Hur säker är information på en blockchain?

Låt oss dyka in i hur data säkras i blockchain-teknik.

Själva karaktären av blockchain lägger till en säkerhetsnivå. Eftersom varje transaktion läggs till i ett visst block - och när ett block är klart läggs det till i kedjan i ordning - är det mycket svårt att ta bort eller ändra transaktioner. Varje transaktion på blockkedjan har också en specifik tidsstämpel.

En av de vanligaste frågorna folk har om denna teknik är om blockchain kan hackas.

Även om fall av hackade kryptovalutor är alltför vanliga, är en framgångsrik attack mot själva blockkedjan extremt sällsynt.

Proof-of-Work (PoW) och Proof-of-Stake (PoS) konsensusmekanismer hjälper till att skydda blockkedjenätverk från hackare. Sättet som Bitcoins PoW blockchain fungerar är att minst 51% av noderna måste hålla med om en given transaktion för att den ska godkännas. Detta gör det ganska svårt för blockkedjan att hackas.

Andra nätverk som för närvarande använder PoW är Ethereum, Bitcoin Cash, Litecoin och Monero. (Ethereum går mot PoS, som är mer energieffektivt och skalbart.)

För långvariga, etablerade nätverk som Bitcoin och Ethereum är sannolikheten för ett framgångsrikt hack extremt låg. Ju större blockkedjan blir, desto fler noder skulle de dåliga aktörerna behöva kompromissa för att hacka nätverket. Detta innebär att en blockkedja blir starkare med tiden när fler användare och noder läggs till.

Hur skulle blockchain kunna användas i framtiden?

Utbudet av potentiella användningsområden för blockchain-teknik är ganska brett. Vilken bransch som helst som kan dra nytta av större säkerhet och noggrannhet i datareskontra kan sannolikt gå över till en blockkedjemodell.

Vissa områden som experter har ansett som främsta kandidater för blockchain-teknik inkluderar bank, valuta, hälsovård, leveranskedjor, kontrakt och fastighetsregister.

Kommer blockchain att ersätta banker helt och hållet? I teorin skulle det kunna. Det är dock mer troligt att banker kommer att tvingas använda blockchain på något sätt för att hänga med.

Inom bankväsendet löser blockchain flera problem. Blockchain-transaktioner tenderar att utföras mycket snabbare än de på en bankserver – blockchain kan bara ta 15 minuter till en timme, medan bankverksamhet ofta kräver 24–72 timmars fördröjning för vissa transaktioner.

Blockchain för dina bankbehov kan också lösa problemet med tillgänglighet. Blockkedjan är alltid tillgänglig (mot traditionella öppettider för många banker), och en användare kan få tillgång till blockkedjan med endast en mobiltelefon och internetuppkoppling.

Andra möjliga användningsområden:

• Livsmedelsindustrin: Blockchain kan spåra livsmedelsprodukter för att säkerställa större livsmedelssäkerhet (IBM Food Trust implementerar redan detta)
• Valuta: För att hjälpa till att ge säkerhet till valutakurser och erbjuda betalningsmedel till obankade
• Hälsovård: För att säkra journaldata
• Egendomsposter: För att eliminera behovet av fysiska dokument för att bevisa ägande

Botta på raden

Om något, blockchain-teknik är en omni-industristörare. Det går hela tiden in i fler industrier och applikationer, och kryptovaluta är bara toppen av isberget. Även om olika typer av blockkedjor erbjuder sina egna fördelar och nackdelar, är det tydligt att blockchain är en säker databas i grunden.