Många futuristiska saker som vi har blivit lovade har inte kommit, från hoverboards till 15 timmars arbetsvecka. Flygande bilar är dock förvånansvärt nära utbredd tillgänglighet - en modell är till och med tillgänglig för förbeställning. Lika viktigt som att ta reda på hur en flygande bil kan fungera är att ta reda på hur man integrerar den i befintlig infrastruktur. Som tur är har vi futurister som arbetar med det också.

Forskare vid University of Michigan och Ford Motor Company har just släppt en studie som tittar på den miljömässiga hållbara effekten av flygande bilar. Alla dessa ord ger mening tillsammans; dessa forskare ville se hur flygande bilar skulle kunna passa in i en framtid som onekligen inkluderar klimatförändringar och oro för social rättvisa. Som de är för närvarande föreställda eller under utveckling, är flygande bilar bäst lämpade för speciella situationer. Mer specifikt kommer de förmodligen att klara sig riktigt bra som taxibilar, samåkningsresor och medellånga resor.

"För mig var det mycket överraskande att se att VTOLs [elektriska vertikala start- och landningsflygplan; flygande bilar] var konkurrenskraftiga med avseende på energianvändning och utsläpp av växthusgaser i vissa scenarier", säger seniorförfattaren Gregory Keoleian i ett pressmeddelande. "VTOL med full beläggning skulle kunna överträffa markbaserade bilar för resor från San Francisco till San Jose eller från Detroit till Cleveland, till exempel."

Med andra ord, spänn fast dig, sci-fi-fans:Bruce Willis som Korben Dallas, taxichauffören i en flygande bil i en tät, framtidsteknologisk stad, kanske inte är så långsökt som The Fifth Element skulle få dig att tro.